Палач натурально взволновался, заколыхался и будто даже подернулся рябью.

– Согласно закону о смертной казни, в связи с открывшимися фактами, протест может быть внесен адвокатом приговоренного в любое время, вплоть до непосредственной смерти клиента, - я решил блеснуть знаниями, почерпнутыми прошлым вечером из замшелых сводов законов.

– Да-да, вношу протест в связи с открывшимися фактами!
– Адвокат оживился.
– А, кстати, какими?

Все, включая спорного Джерри, с интересом уставились на Хамского.

– Признаюсь честно, - тот, как всегда, наслаждался всеобщим вниманием.
– Сначала это дело казалось мне абсолютно бесперспективным. Все улики, все факты, все показания указывали на то, что Краттер виновен

– Вот видите!
– Вскинулся было кат, но быстро замолк, повинуясь резкому взмаху руки моего друга.

– Только сейчас все встало на свои места. Господа, Краттер действительно совершил все эти преступления, но это был не Джерри.

– Брат-близнец?
– Хамский терпеть не мог, когда его перебивают. Предчувствуя, что палач просто физически не в состоянии молчать, Мордред решил помочь, ловко запечатав ему рот скомканной бумагой.

– Двоедушник? Серьезно?
– Признаться, я был крайне удивлен.

– Именно! Крайне редкое, крайне хитрое и крайне опасное существо. Две души, запертые в одном теле. Плюс и минус, который проявляется в стрессовых ситуациях, во время сна, и о котором хорошая душа даже понятия не имеет. За всю практику я сталкивался с ними всего два раза.

Краттер лающе рассмеялся.

– Что меня выдало?

Хамский никогда не шел на поводу у собеседников, преступников и любой другой категории существ.

– Что мы знаем о Джерри? Удачливый, но недалекий, богат, правша, настолько положительный, что его давно уже должны были забрать наверх. И знаете что? Он не курил. Вообще. А перед нами он только что прикончил крепкую "Блэквуд" и не то что не закашлялся, а даже ни разу не поморщился. Это-то и навело меня на мысль. Черти не меняются просто так. Джерри - правша, а какой рукой ставил подпись Краттер? Левой. А теперь посмотрите на то, на что никто бы не обратил внимания.
– Мордред сдернул со стола листок с автографом двоедушника.
– Имя в его подписи. Джек, так к вам нужно обращаться, я полагаю? Но это все косвенные улики, согласен. Двоедушника можно определить одним простым, но действенным способом - просветите ему глаза. В них два зрачка. У Краттера черная радужка, невооруженным взглядом этой особенности не заметить.

Разоблаченный двоедушник усмехался, палач и адвокат были удивлены настолько, что даже не пытались что-то сказать, а нанятый Корделией киллер усиленно делал вид, что пистолет вытащил только для того, чтобы почесать им спину.

Хамский с довольным видом подмигнул мне, я же просто устало присел на стол палача, буквально ощущая, как стоявшая рядом Смерть сочувственно похлопала меня по плечу. Кажется, она тоже прекрасно понимала каково это - быть другом и коллегой Мордреда Хамского.

***

– Итак, мы выполнили задание Корделии, что дальше?
– я с удовольствием сделал глоток крепкого виски.

Бар "Зеленая тоска" относился к разряду тех увеселительных заведений, где вы всегда можете заказать себе все, что угодно, начиная от экзотической выпивки, закачивая особо тяжелыми наркотиками и женщинами на любой вкус. Публика тут тоже собиралась самая разная, и по большей степени - весьма сомнительная. Единственное правило бара: пей сам, и не мешай другим - выполнялось неукоснительно. Что ни говори, на редкость приятное место.

Хамский одобрительно посматривал на вертлявую девицу, выписывающую бедрами восьмерки прямо перед нами на барной стойке. Девица, уловив его взгляд, нагнулась и прогнулась так, чтобы у клиента уж точно не осталось никаких вопросов и заблуждений. Если увиденное моего друга и впечатлило, то точно не настолько, чтобы он забыл о лежащей рядом шляпе. Бережно передвинув головной убор подальше, Мордред снова обратил взор на стриптизершу-фею.

Собственно, предложение посидеть и выпить исходило от меня, а друг не имел никаких возражений. Тяжелое дело требовало небольшого культурного отдыха. Правда, мой коллега всегда считал, что чем более бескультурным представляется отдых наутро - тем больше он удался.

– Задание, - презрительно булькнул он своим виски.

– Как это ни назови, но пока что в игре ведет она.

До меня наконец-то дошло, почему танцовщица так и застыла в последней позе, и я засунул в предлагаемое место купюру. Это нехитрое действо её явно воодушевило, и выплясывать она стала еще активнее.

– Древняя восточная мудрость, - Хамский важно надулся, что, учитывая его масляный взгляд, впечатления не производило.
– Гласит, что глупый срезает верхушку сорняка, а умный - вырывает его с корнем.