– Сигарету "Блэквуд", крепкую.

С последним желанием Джеррри решил не оригинальничать. Хамский, удивительно растрепанный, буквально подпрыгнул и впился в приговоренного недоверчивым взглядом. Похоже, он что-то нащупал.

***

Напевая какой-то бульварный мотивчик и немилосердно фальшивя, Джек Джемпер, мой помощник и заместитель, черт двадцати семи лет заурядный и в чем-то даже милый, легкими летящими движениями вскрывал чей-то труп. Хамский несколько секунд полюбовался на это умиротворяющее зрелище, а затем уверенно подошел к Джеку и выдал примерно следующее:

– Так вот какой ты, маньяк Глаза змеи. Желаешь об этом поговорить?

Мгновение парень изумленно смотрел на Мордреда, а потом в нем будто что-то перемкнуло, и довольная улыбка расползлась по тонким губам:

– Как узнали?
– Он увлеченно склонил голову набок.

– Вообще-то, - невозмутимо ответил Хамский.
– Ты уже тридцать второй патологоанатом, которому я задаю этот вопрос. Представь себе, ты первый, ответивший на него положительно.

Джемпер полубезумно расхохотался.

– Хорошая попытка! Признаться, мне уже даже надоело ждать, пока кто-то из копов сумеет прочесть все мои подсказки.

– В том-то и дело, - Мордред улыбнулся почти дружелюбно.
– Я не коп.

– Надо было догадаться, что ты выиграешь эту гонку... А вы, мистер Принстон? Почему молчите?

– Обдумываю название докторской диссертации, - от неожиданности честно ответил я.
– "Типологическая общность гениальной и маниакальной личности. На материалах практических исследований". Название пока рабочее, но тема представляется весьма актуальной...

Меня перебил глухой стук, впрочем, это было только к лучшему, я все равно уже не знал, что нести, чтобы отвлечь внимание Джемпера. Пока я делился далеко идущими планами с убийцей, Мордред, не теряя времени даром, подобрался к нему поближе и профессионально вырубил.

Как я и подозревал, в этом черте скрывался кладезь полезных навыков на все случаи жизни. Однако, его невыносимости это не отменяло.

***

Краттер докуривал свою сигарету, Хамский отрешился от реальности, напряженно о чем-то раздумывая, а я искренне пытался насладиться последними мгновениями жизни, понимая, что выбрал для этого совершенно неподходящую компанию.

– Вот и классненько!
– Палач расплылся в счастливой улыбке, когда Джерри, докурив до фильтра, сощелкнул сигарету на пол и растер ее.
– Как раз пришло времечко для купаньица! Джентльмены, а вам к бочечке лучше не подходить.

Приговоренный, на лице которого читалось явное желание послать жизнерадостного ката в какое-нибудь совсем нежизнерадостное место, хмуро зыркнул на нас исподлобья и ступил на желтую дорожку.

Один из охранников, стараясь делать это незаметно, потянулся к кобуре. Похоже, мой киллер нашелся.

***

Связанный Джемпер выглядел, пожалуй, не менее опасным, чем свободный, но на порядок более безумным.

– Боитесь меня?
– Довольно произнес он, умудряясь покровительственно поглядывать на нас с прозекторского стола.

– Заразиться боимся, - ответил Хамский, обыскивающий в данный момент, стол моего двуличного помощника.
– Вдруг кусаться начнешь...

– Фу, это так негигиенично!
– Джек возмущенно поерзал.

– Кстати, - Мордред азартно чем-то шуршал, изрядно напоминая призрак клерка. Те тоже обычно предпочитают заурядным цепям более привычные бумажки.
– А где вы храните извлеченные из жертв органы?

– Я бы на вашем месте больше интересовался той, в которой они еще остались, - парень оскалился.

– Ты держишь у себя девушку?

Меня потянуло срочно нанести ему травмы, несовместимые с жизнью. Хамский мгновенно оказался рядом, направил лампу на Джемпера, и удивленно застыл, вглядываясь в его глаза.

– Принстон, так это же...

***

– Двоедушник!..

Краттер делал второй шаг, охранник продолжал тянуть из кобуры пистолет, палач потирал пухлые ручки, адвокат мирно дремал. Хамский не любил сцены лишенные драматизма, а потому вносил его по своему усмотрению, зачастую, на мой взгляд, здорово перебарщивая.

Приговоренный споткнулся, охранник рывком извлек оружие, но теперь не знал, что с ним делать, а адвокат наконец-то проявил хоть какие-то признаки жизни. Мой друг наслаждался произведенным эффектом.

– Что?
– Палач недоуменно сморщился.

– Господа, - Мордред эффектно вышел вперед, стараясь даже из чужой казни сделать свой бенефис.
– Мы не можем сейчас убивать Джерри Краттера, поскольку он действительно не совершал все то, в чем его обвиняют.

– Что же это? Нет-нет, мистер Хамский, какие убивашечки? У меня вот, планчик есть, полдень - казнь (чувствуете разничку?) заключенного Краттера.