Этим, очевидно, и объясняется то, что на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков Клара Цеткин оказалась в первых рядах борцов против ревизиопистов, которые после перехода капитализма в стадию империализма утверждали, что марксизм устарел. Она знала: с утверждением господства монополий непреодолимая пропасть, разделяющая эксплуататоров и эксплуатируемых, обязательно станет еще более глубокой, а империализм представляет собой для трудящихся масс смертельную опасность, от которой человечество сможет избавиться только после окончательной ликвидации этого человеконенавистнического общественного строя. Поэтому на рубеже нового века для Цеткин, как и для всех революционных социалистов, борьба против империализма, милитаризма, войны стала самым главным с ее политической деятельности. При этом она не упускала возможности обратиться к женщинам с призывом принять активное участие в антиимпериалистической борьбе, разъяснять их особую ответственность за ее исход. Это наше дело, наша важнейшая задача, заявила она в своей исторической речи в Базеле в 1912 году, ибо мы — женщины и матери, ибо женщина рождает новую жизнь, которую потом заботливо выхаживает и лелеет. Женщины должны не только сами активно включиться в эту борьбу, им надлежит в том же духе воспитывать своих детей, чтобы они впоследствии стали борцами против империализма, отказывались рисковать жизнью ради прибылей, получаемых империалистами, были готовы защищать мир, свободу и социализм.

Как и ее друзья — Роза Люксембург, Карл Либкнехт, Франц Меринг и другие представители левого крыла социал-демократической партии Германии, Клара Цеткин в первую очередь вела борьбу против «врага в собственной стране» — германского империализма и осуществляемых им военных приготовлений.

Еще в 1907 году, когда ускоренными темпами и все более откровенно проводилась милитаризация империи германского кайзера, а правые социал-демократы, такие, как Густав Носке, почти не скрывали своей поддержки этим военным, захватническим планам, Клара Цеткин в серии статей «Наш патриотизм» очень четко и недвусмысленно сформулировала отношение рабочего класса к империалистическому государству, указав на неразрывное единство социалистического патриотизма и пролетарского интернационализма. Сделать свое отечество подлинной родиной трудового народа и одновременно укреплять и беречь как зеницу ока международную солидарность рабочих, быть подлинными патриотами — такую задачу ставила она перед трудящимися.

Не изменилась позиция Клары Цеткин и семь лет спустя, когда Германия развязала первую мировую войну и мутная волна шовинизма захлестнула ее страну. В то время как правое крыло социал-демократической партии открыто, с развернутыми знаменами перешло в лагерь империализма, она была среди тех, кто под руководством Карла Либкнехта организовал революционную борьбу против войны, входила в группу «Спартак», не сдавалась, упорно отстаивала свои позиции, несмотря на проследования, тюрьму, материальные лишения и болезнь.

Клара Цеткин отличалась высоким уровнем революционного сознания. Еще в ранние годы много внимания она уделяла рабочему движению в России. Уже во время русской революции 1905 года она поняла, так же как и Роза Люксембург и Франц Мерипг, что в лице русского пролетариата и его революционной партии международный рабочий класс обрел вождя для предстоящей борьбы за общественное переустройство мира. Во время войны Клара Цеткин продолжала совершенствовать и углублять свои знания. Она была среди виднейших руководителей рабочего движения в капиталистических странах, приветствовавших Великую Октябрьскую социалистическую революцию, увидевших в ней начало новой эры в развитии человечества. Ученица Маркса и Энгельса, Клара Цеткин стала близким и верным соратником Ленина. Все это явилось закономерным следствием ее славной революционной деятельности.

Общение с Лениным обогатило большой жизненный и революционный опыт Клары Цеткин, сделало более глубоким понимание ею происходящих в мире общественных процессов. Она смогла оказать Коммунистической партии Германии и ленинскому Коммунистическому Интернационалу неоценимую помощь в проведении ленинской политики, опирающейся на тесную связь с массами. Неизгладимый след в истории международного коммунистического движения оставили проделанная ею работа по укреплению молодой Коммунистической партии Германии после зверского убийства Карла Либкнехта и Розы Люксембург, ее участие в организации и работе Коммунистического Интернационала. Огромную роль сыграла Клара Цеткин в борьбе за рабочее единство в период, когда вновь разгорелось пламя революционного массового движения, направленное против очередных ударов мирового империализма, готового перейти в наступление, а также в борьбе против фашизма, возникшего в Италии на рубеже 20-х годов. Но забудет рабочий класс Германии ее выступлений во время рурских событий 1923 года, когда, возглавив борьбу трудящихся, Клара Цеткин бросила клич: немецким рабочим нет дела до интересов германского империализма, они должны объединиться с трудящимися Франции для совместной борьбы против и ом о цк их и французских монополистов. И конечно, никогда не забудется все, что было сделано Кларой Цеткин для развития в духе ленинского учения мирового коммунистического женского движения.

Все эти годы ее сердце, все ее существо преисполнены глубокой любовью к Стране Советов. После первой поездки осенью 1920 года в Советскую Россию Клара Цеткин навсегда теснейшими узами связана с жизнью и борьбой советского народа, который в тяжелейших условиях ценой огромных усилий прокладывал своей стране и всему человечеству путь к повой жизни. С огромным сочувствием п глубоким пониманием происходящих событий следит она за ростом творческих сил трудящихся Советского государства, в частности женщин и молодежи, со свойственной ей деловитостью и проникновением в суть дела изучает социалистическое строительство в Советском Союзе, И до последних дней жизни Клара Цеткин считает важнейшей своей задачей изо дня в день, непрестанно, пе жалея усилий, разъяснять трудящимся капиталистических стран, какое огромное значение и для их борьбы, и для будущего человечества имеет существование первого в мире государства рабочих и крестьян. Она делает все возможное для укрепления международной солидарности с пародами Советского Союза.

После 1923 года возраст и болезни все более ограничивают возможность активной деятельности пламенной революционерки. Но ни упадок сил, ни почти полная потеря зрения не могут сломить силу боевого революционного духа и принудить к молчанию. Как раз в последние годы ее жизни, когда фашизм рвался к власти, а над человечеством нависла угроза новой империалистической войны, когда Советский Союз, родина всех трудящихся, оказался перед лицом смертельной опасности, в это суровое время Клара Цеткин собирает для борьбы последпие силы, и ее выступления паходят огромный отклик во всем мире. Ее речь, старейшего депутата рейхстага, произнесенная при его открытии в августе 1932 года, обращение к общественности в апреле того же года спасти от электрического стула негритянских юношей из Скотсборо, предсмертное страстное воззвание к мировой общественности с призывом оказать всемерную поддержку немецким антифашистам сегодня

потрясают нас с такой же силой, как потрясали в те дни ее современников.

Книга не является исчерпывающей биографией Клары Цеткин. Создание такой биографии потребует еще немалой исследовательской работы. Автор стремился воссоздать яркий образ Клары Цеткин — борца и человека, рассказать о ее жизни и деятельности широким массам читателей.

* * *

Книга состоит пз шести частей. Часть I — «Годы учения (1857—1889 гг.)», часть II — «Угнетенные сегодня — победительницы завтра (1889—1897 гг.)», часть III — «Скажи мне, с кем ты (1897—1914 гг.)», часть IV — «Война (1914—1917 гг.)», часть V —«Соратница Лепина (1917—1923 гг.)», часть VI — «На закате жизни (1923— 1933 гг.)».