Дружба между Кларой и Розой возникла при первом их знакомстве, можно сказать, с первого взгляда. Да иначе и быть не могло. Кларе Цеткин с большим трудом приходилось преодолевать сопротивление внутри партии, когда она со свойственным ей темпераментом и страстностью пыталась провести линию, которую считала правильной. И для нее большим и неожиданным счастьем было обрести боевого соратника и верного друга. И какого друга! Очень скоро Клара поняла, что Роза Люксембург, сравнительно молодая женщина, является выдающейся личпостью, подлинным руководителем большого масштаба, страстным борцом и пламенным революционером, великолепно образованным марксистом, способным творчески применять и дальше развивать марксистское учение, делая это более фундаментально и глубоко, нежели она сама.

Роза Люксембург была крупным ученым, изучала в Цюрихе общественные науки, политическую экономию и получила ученую степень доктора. Скромно именуя себя новичком в немецком рабочем движении, Роза Люксембург занимала классовую, пролетарскую позицию, указывая товарищам правильный путь.

Клару приводили в восхищение не только блестящие способности ее друга, смелость и свойственный Розе боевой темперамент, но и величайшая самоотверженность и преданность делу угнетенных, ради счастья которых она пренебрегла собственным счастьем и пожертвовала жизнью.

В работе «Революционные бои 1919 года и борцы революции» Клара Цеткин пишет: «С того дня, как Роза Люксембург начала жить сознательной жизнью, жизнь ее целиком принадлежала угнетенным и униженным. Это не была сентиментальная благотворительность, которая больше всего любуется сама собой — хотя никто, может быть, не обладал более чутким сердцем, более щедрой рукой, большей готовностью помочь ближнему, чем эта великодушная женщина — нет, ее воодушевляло стремление облагородить униженных и угнетенных, пробудив в них Сознание и волю к освобождению от цепей и к завоеванию всего мира».

И что-то еще нашла Клара в этой женщине, которая была моложе ее на четырнадцать лет, что делало образ Розы для нее с самого начала особенно близким и дорогим. В Польше Роза Люксембург принимала участие в нелегальной борьбе с царизмом, подвергалась преследованиям со стороны той же царской полиции, которая в свое время охотилась за Осипом Цеткиным. Роза была тесно связана с русским революционным движением. Это так дорого было Кларе.

Роза сразу прониклась чувством глубокой симпатии к своему старшему другу. Кроме политических интересов их связывало многое другое: увлечение рядом научных проблем, любовь к литературе, искусству, музыке, природе и путешествиям.

Роза была в доме Клары своим человеком, близко знала всех членов ее семьи, днями, иногда неделями жила в Штутгарте. Клара, выезжая по делам в Берлин, жила у Розы, и тогда они не только беседовали о политике, но совершали совместные прогулки, посещали выставки, бывали в театре, навещали общих друзей.

Несколько писем Розы Люксембург, адресованных Кларе Цеткин в первый период их знакомства,— письма Клары своему другу едва ли сохранились — показывают, Какой тесной была с самого начала дружба этих выдающихся деятелей рабочего движения.

«Дорогая Кларочка,— писала в 1900 году Роза своему ДРУгу, только что оправившемуся после болезни,—как порадовало меня сегодня утром Ваше письмо! Значит, Вам уже лучше! Я очень беспокоилась все время и с тревогой Думала о том, что Вы в постели, у которой я с удовольствием посидела бы сама, чтобы за Вами поухаживать. Бедная Вы моя, сколько же пришлось Вам перенести! Пожалуйста, поберегите себя сейчас, чтобы не было рецидива. Подумайте о партии, ради которой Вы должны щадить себя и быть здоровой несильной! Меньше работайте, ведь сейчас для Вас это так утомительно... Мне очень хотелось бы о многом побеседовать с Вами, поговорить по душам, но все это не для писем, и я должна набраться терпения, пока мы не увидимся...

Дорогая моя, хорошая, берегите себя и скорее выздоравливайте.

От всего сердца крепко Вас целую. Сердечный привет вашим мужчинам. Ваша Роза».

В дружбе этих двух замечательных женщин фигурой ведущей — духовно и политически — была Роза Люксембург. Клара это понимала. Во всех политических дискуссиях, особенно в партии, она была на стороне Розы Люксембург, обсуждала с ней собственные планы и всегда находила в ее лице хорошего советчика и помощника.

Однако в этом содружестве Клара Цеткин отнюдь не была только берущей стороной. Она тоже давала очень много. Ее большой организаторский талант, глубокое знание всего, чем живет немецкая социал-демократия, сильных и слабых сторон партии, ее тесная связь с повседневной жизнью, нуждами и заботами простых людей были для Розы Люксембург не менее важны, чем та неизменная поддержка, которую оказывала ей Клара Цеткин во всех политических столкновениях и дискуссиях.

Со временем союз двух выдающихся женщин становился все более тесным. Особенно серьезное испытание ему предстояло выдержать в последние годы перед первой мировой войной, а также в годы войны, когда обе они подверглись преследованию реакции и одновременно всевозможным оскорблениям и травле со стороны правых социал-демократов.