На какое-то время ему удалось оторваться, но, боясь, что его найдут, он ограбил банк и позволил себя поймать. Сейчас он сидит в тюрьме в относительной безопасности. Недавно он написал мне, что снова начал повторять мантру и просил духовных наставлений.

Во время поездки по Украине моё сердце рвалось ко многим ученикам, которые, как и большинство людей в этой стране, живут в бедных условиях, зарабатывая не более 100 долларов в месяц. Только по их настойчивым просьбам я принимаю их пожертвования в 10 или 20 долларов для моих проповеднических программ в других частях мира. В действительности, я храню их пожертвования в специальном кошельке, подписанном "Только для служения Кришне", не желая тратить их деньги на поддержание своего тела.

Я увидел ещё одно проявление такой борьбы за существование в южной части Украины, когда давал даршан группе из 30 детей преданных днепропетровской общины. Среди юной аудиенции было несколько детей прихожан. Когда я спросил, кто из детей повторяет джапу, все кроме двоих, подняли руки. Эти двое детей, которые сидели прямо передо мной, отвернувшись друг от друга, оказались братом и сестрой 11 и 9 лет. Когда я невинно поинтересовался, почему они не повторяют мантру, мальчик выкрикнул в ответ: "Наш отец - пьяница и вор! За что нам благодарить Бога?" Я был не готов к такому резкому ответу, и пока размышлял, что лучше ответить, его сестра начала всхлипывать. "Я хочу повторять", - сказала она, - "но брат мне не разрешает".

"Зачем нам повторять мантру?" - закричал он на неё. "Думаешь, кто-нибудь позаботится о нас?"

В комнате воцарилось молчание. Я крепко обнял этих детей. "Я позабочусь", - сказал я. И направился к выходу. Парнишка повернулся к сестре. "Хорошо", - сказал он к моему удивлению, - "можешь начать повторять мантру. И если хочешь, я начну тоже".

За остальные три дня, проведённые мной в этом храме, они всегда держались рядом со мной, а во время киртанов прыгали выше всех. В последний день своего пребывания в храме они пришли в мою комнату со слезами на глазах.

"Нам нужно возвращаться в свою деревню, чтобы идти в школу", - сказал парнишка.

"Но мы хотим сделать Вам пожертвование", - добавила его сестра.

И они вручили мне все деньги, что были у них с собой - что-то около двух долларов - но я не хотел их брать. Увидев же, как они расстроились, что я не принимаю их подношение любви, я открыл свой кошелёк "только для служения Кришне", и они с радостью положили своё подношение туда.

Этим утром преданные репетировали свадебную церемонию в заднем дворике храма для послеобеденного фестиваля в парке. Наблюдая за этим, я заметил пожилую пару, смотревшую на нас с веранды своего дома всего в нескольких метрах от нас. Я спросил преданного, кто это.

"Они продали нам этот дом, который мы сейчас используем для гостей" - сказал он. "А потом потратили все деньги на азартные игры, а часть - пропили. И теперь они очень озлоблены".

Но я заметил, что пожилая женщина, хотя и не могла ничем помочь, всё же улыбалась, глядя на молодую пару, готовящуюся к свадьбе. В конце концов, я пересёк дворик и сел на стул рядом с ними, к их немалому удивлению.

"Вам нравится репетиция свадьбы?" - спросил я.

Старик нахмурился. "А что тут может нравиться?" - сказал он.

Его жена продолжала молчать.

"Не разговаривай с ним" - приказал ей мужчина.

"Я хотел бы пригласить вас обоих на фестиваль, который будет у нас сегодня в парке", - сказал я.

Мужчина был явно обескуражен приглашением. "Нам это неинтересно",- прозвучал его ответ, - "к тому же, моя жена не может ходить. Она инвалид. Вы что, не видите? Она уже шесть лет никуда не выходила".

"Мы собираемся провести замечательную программу", - продолжал я.
– "Индийские танцы, спектакль, музыка, песни". Глаза женщины просветлели.

"Я пришлю за вами машину", - сказал я.
– "Мы заберём вас, а сразу после программы привезём обратно, прямо до дверей".

Тут впервые заговорила женщина. "Константин", - сказала она, - "может, я могу сходить? Я так давно никуда уже не выбиралась". Её муж смягчился. "Хорошо", - сказал он, - "можешь идти - но я не пойду. Они заберут наш дом".

Я договорился, чтобы машина забрала пожилую женщину в 4.30 вечера. Преданные помогли ей устроиться на сиденье и отвезли её в парк. Когда она приехала, я провёл её прямо к большой сцене, и мы устроили для неё сиденье в первом ряду. Ей было смешно, что по дороге люди смотрели на неё, как на знаменитость.

А как её захватило представление! Она вертелась туда-сюда во время танца Бхарат Натьям, хлопала в ладоши во время бхаджанов, и плакала во время свадьбы. И к моему изумлению, ведя завершающий киртан на сцене, я увидел, что она поёт Харе Кришна вместе с нами.

Когда всё закончилось, я спустился, чтобы помочь проводить её до машины, ждущей, чтобы отвезти её домой. Сев на своё сиденье, она позвала меня и взяла за руку. "Юноша", - мягко произнесла она, - "это был лучший день в моей жизни. Спасибо". И поцеловала меня в щёку.