Художественную литературу можно использовать как универсальное средство проповеди, поскольку она позволяет читателю погрузиться в повествование и ощутить вкус жизни, к которой он иначе не имел бы доступа. Беллетристика не только знакомит читателя с философией сознания Кришны, но и позволяет ему окунуться в жизнь преданных и на своем опыте ощутить могущество преданного служения. Здесь было бы уместным вспомнить одно высказывание Прабхупады о театре сознания Кришны. Во время просмотра спектакля, поставленного по книге «Кришна, Верховная Личность Бога», Прабху-пада заметил, что смотреть спектакль еще лучше, чем читать книгу.

Художественное произведение также способно привлечь определенную группу непреданных, которых трудно было бы заинтересовать другим образом. Беллетристика действует незаметно: она затягивает читателя и вынуждает его почувствовать себя «в шкуре» героев книги, и таким образом дает непреданным возмояшость без предубеждения взглянуть на жизнь преданных, в частности на яшзнь в ИСККОН. Так мы можем описать невыразимые переживания духовной яшзни и дать непреданным возмояшость развить вкус к сознанию Кришны. Что же касается преданных, беллетристика может познакомить их со всеми тонкостями искусства духовного общения, может научить развивать дружеские отношения и быть более чуткими с близкими нам преданными. В целом, беллетристика может стать широко востребованной формой проповеди, поэтому мы надеемся, что в будущем появится немало писателей-романистов в сознании Кришны.

Мне также хотелось бы рассказать о том, с какими вопросами я столкнулся, работая над книгой «Нимай дас и мышь» и ее продолжением. Я уже немного объяснил, что беллетристика позволяет нам создать воображаемого героя-преданного для того, чтобы прославить Кришну, как это делается в эссе, только с новыми возможностями. Обычно в романах герои выдуманные, но сама ситуация полностью основана на реальной яшзни. В основу сюжета должны быть положены идеи сознания Кришны. Но возникает вопрос: «Хорошо ли описывать то, чего в действительности никогда не было»?

На этот вопрос отвечают драматургические произведения, созданные недавно моим духовным братом Тамалом Кришной Госвами. В своих пьесах о Господе Джаганнатхе он сделал некоторые отступления от реальных событий. Прежде чем пойти на это, автор провел большую исследовательскую работу, а также проконсультировался со всеми доступными вайшнавскими авторитетами. Мнения сошлись на том, что в некоторых случаях автор-вайшнав может отходить от исторической действительности в своей прозе или театральной постановке, при условии что раса, или настроение, в котором воспринимается Кришна, всегда согласуется с авторитетными указаниями гуру, садху и шастпр. Говоря о таких освобожденных авторах-вайшнавах, как Бхактивинода Тхакур и Виш-ванатха Чакраварти Тхакур, мы не можем утверждать, что их истории - «выдумка». Когда Бхактивинода Тхакур подробно описывает диалог меяжду Господом Чайтаньей и Харидасом Тхакуром, когда Вишванатха Чакраварти в своих комментариях к Десятой песни «Бхагаватам» приводит продолжительные «новые» диалоги между Радхой и Кришной, или когда то же самое делает Рупа Госвами, мы понимаем, что, в действительности, они медитируют на Кришну, и эти диалоги открываются им на духовном уровне. Поскольку игры Кришны безграничны, когда чистый преданный медитирует на Кришну, эта медитация также находится в измерении трансцендентной реальности.

Сам предмет игр Кришны очень глубок, и в этом разговоре мне нет необходимости заострять на нем свое внимание. Истории про Нимая не затрагивают Кришна-лилу как таковую. Но мне хотелось бы объяснить, почему я так серьезно отношусь к выдуманной истории о преданном и мыши. Большинству читателей не понадобится такое объяснение, они могут даже увидеть в нем попытку оправдаться или защититься от возможных упреков. В каком-то смысле эти пояснения являются отступлением от поэтической формы самого рассказа. Но поскольку некоторые преданные могут смутиться, читая эту книгу, а также потому, что я должен строго придерживаться принципов вайшнавской сажпрадаи, ниже я привожу мои пояснения.

Одна из причин, почему я так серьезно воспринимаю персонаж Нимая, - это то, что его фантазии и мечты похожи на мои собственные. Помимо общественной жизни, которую я делю со своими собратьями по Движению сознания Кришны, и помимо контактов с непреданными, у меня есть личная жизнь или мой собственный «маленький мир». Я думаю, такой мир есть у каждого. Одно из моих сокровенных желаний - это писать и публиковать книги о сознании Кришны. Я люблю быть один, а также пытаюсь молиться Господу Кришне и своему духовному учителю, - это мои сугубо личные отношения с Господом и Его чистым преданным. Еще я пишу стихи - это тоже очень личная тема. Любой человек надеется, что его собственный маленький мир - не просто фантазия, а что-то объективно важное. И обычно человек чувствует, что его индивидуальность - это нечто действительно особенное, хотя весь мир постоянно твердит ему, что он не представляет из себя ничего особенного. Тем не менее мы все-таки продолжаем считать, что мы какие-то особенные. А с духовной точки зрения, в соответствии с вайшнавской философией, для Кришны мы все действительно особенные.

Преданный надеется, что сможет более правильно относиться к собственной индивидуальности, что сможет очистить ее настолько, чтобы ее признал Кришна и чистый преданный. Я думаю, что в этом смысле я похож на моего героя Нимая, которого окружающие считают немного эксцентричным. У Нимая особая «фантазия» -духовные отношения «с мышами». При помощи этого выдуманного персонажа и его выдуманных отношений с Чхотой я могу рассказывать о себе и об окружающем мире то, чего я не смог бы передать иначе.

Писатели и критики отмечают также, что автор несет ответственность за «скрытый смысл», который читатели могут обнаружить в его произведениях. Хотя автор может и не одобрять определенных поступков своих героев, он несет ответственность за воздействие, которое это описание оказывает на читателей. Кто-то может спросить меня: считаю ли я, что преданный должен постараться наладить общение с животными, или я пытаюсь утверждать, что преданный Нимай действительно разговаривал с мышью? Может быть, я хочу, чтобы читатели воспринимали это как галлюцинацию? А если это просто вымысел, то в чем его ценность? Мой ответ на эти вопросы таков: история про Нимая - басня, и эту историю не следует принимать за реальность. В басне естественным образом происходят самые необычайные события. Выше я уже говорил о возможностях беллетристики, и я надеюсь, что книга, написанная в этом жанре, привлечет внимание читателей, и через ее посредство я смогу выразить свои сокровенные мысли о сознании Кришны, чтобы очиститься самому и также затронуть сердца как преданных, так и непреданных.