К утру Нимай уже смирился с тем, что Чхота отправляется на проповедь, однако предложил остаться одному из младших. Оставить решили Арджуну. Нимай хотел дать проповедникам последние наставления и практические советы. Он постарался вспомнить наставления, которые дал своим ученикам Вхактисиддханта Сарае -вати, посылая их проповедовать в Европу. Он просил учеников быть очень смиренными, считать себя ниже травинки и не чувствовать своего превосходства нам теми, кого они встретят. Нимай сказал мышам, что они должны быть самоотверженными и не должны погружаться в майю. Затем он напомнил им, как бесстрашно проповедовал Шрила Прабхупада, как он один прибыл на Запад на борту «Джаладуты», не имея покровителей, а денег, которые у него были с собой, хватило бы лишь на несколько часов пребывания в этой стране. Чхота выполнял работу первопроходца, и, несомненно, он привлечет милостивое внимание Прэ.бхупады. Нимай также сказал, что его очень впечатлила готовность мышей отказаться от сытной еды и хорошего ухода и отправиться на проповедь без какой бы то ни было привязанности к чувственному наслаждению. Ямала, которого выбрали напарником Чхоты, испытывал смешанные чувства. Он не хотел покидать новую комфортабельную обстановку, и его не привлекала перспектива отправиться к незнакомым мышам и говорить им о Кришне. Но он, так же как. и Чхота с Арджуной, принадлежал к особо агрессивному племени мышей, поэтому был не прочь побродяжничать и помочь Чхоте «разбить майю» мышиных сообществ. Нимай тоже испытывал смешанные чувства, но он не хотел омрачать проводы группы проповедников. Вновь и вновь он подчеркивал важность того, что они должны вернуться назад не позднее, чем через два дня, что бы ни произошло. Чхота упаковал свой запас прасада, предназначенного для раздачи. Он сказал, что еще кое-что припрятал между стен.

–  Это только начало, - говорил Чхота.
– Может быть, когда-нибудь в будущем появятся еще и книги для мышей.

Нимай испытывал гордость за своего ученика, но также он чувствовал, как тот отдаляется от него. Он с грустью наблюдал, как мыши исчезли в щели под плинтусом, которую он до этого и не замечал.

Глава 9

Несколько минут Чхота и Ямала шли под полом, никого не встречая. Но вскоре они увидели, как к ним приближается мышь.

–  Простите меня, сэр!
– Чхота обратился к незнакомцу на своем родном мышином языке. Мышь замерла, услышав, как ее окликнули, но потом заспешила дальше.

–  Хочешь, я его поймаю?
– спросила Ямала.

–  Не нужно. Здесь их много, - сказал Чхота.

Но, обследовав дом, они больше не встретили мышей, хотя им попадались их испражнения. Добравшись до кухни, они встретили мышь, семенившую им навстречу.

–  Простите, сэр, - сказал Чхота, в то время как Ямала предусмотрительно преградил мыши дорогу.

–  Что такое?
– спросила мышь, которая была темнее, чем они.

–  Мы впервые в этом доме, - сказал Чхота, - и хотели бы узнать, где находится основное мышиное сообщество.

–  Вы найдете их в амбаре, - сказала темная мышь.
– В доме живет только одно семейство. Остальные живут в амбаре, а сообщение осуществляется через проход между домом и амбаром. А вы откуда?

–  Мы живем в храме Радхи-Дамодары, находящемся в сотне миль отсюда. Сейчас мы путешествуем. Наша миссия - помогать другим, и мы хотели бы поделиться прекрасным знанием, которое получили в храме Радхи-Дамодары. Если у вас есть свободная минутка, я могу вам рассказать.

Но мышь торопилась. Она попросила Ямалу отойти в сторону. Ямала предложил ей кусочек прасада, который мышь сначала обнюхала, а затем быстро проглотила. Она уже собиралась проглотить и весь их запас, но Чхота и Ямала помешали ей это сделать. Увидев, что двоих ей не одолеть, темная мышь убежала.

–  Какой нахал, - сказал Ямала.
– Они все такие. Их интересует одна еда. Глупцы.

–  Здесь нет его вины, - отозвался Чхота.
– Мы тоже были в невежестве. Разве не помнишь?

Они отправились в амбар, но по дороге Чхота думал: «Проповедовать будет непросто». Он чувствовал, что потерял контакт со своими звериными инстинктами, что было хорошо, но, с другой стороны, ему нужно было обращаться к мышам не с позиции обладающего высшим сознанием, а говорить просто, как мышь с мышью. Он вспомнил большого, сильного, внушающего уверенность Нимая Прабху. Однако теперь они были предоставлены самим себе.

Ямала дас, следовавший вплотную за Чхотой, размышлял на темы еще менее духовные. Он мог думать только о еде. «Мои зубы все растут, - думал он, - поэтому мне нужно есть. И мой животик также хочет, чтобы его набили едой». Теоретически он знал, что должен подняться над едой, сном, размножением и обороной. Но ему нужно было постоянно напоминать, что в жизни есть нечто большее. Им двигала привязанность к Чхоте, которого он любил как никого другого, и также осознание глупости и бесполезности остальных мышей, находившихся в иллюзии. В основном Ямала думал о вкусном арахисовом масле, миндале и печенье и надеялся вернуться как можно скорее, чтобы принять участие в других пирах. И он не мог не думать: «Почему же мы бежим в обратную сторону от пира?»

Войдя в проход между домом и амбаром, Чхота и Ямала увидели множество мышей, снующих взад и вперед. Некоторые тащили в зубах кусочки пищи, торопясь в свои норы, другие несли строительный материал. Чхота отошел к обочине дороги, а Ямалу попросил встать сзади и охранять прасад.

–  Простите, сэр, - говорил Чхота, подавая знаки передней лапой. Большинство мышей не обращали на него внимания и продолжали бежать по своим делам. Но время от времени ему удавалось привлечь внимание какой-нибудь мыши, в основном благодаря аромату прасада. Однако разговор обычно заканчивался тем же, чем закончилась их встреча с первой мышью: мыши брали кусочек прасада, а затем пытались стащить весь мешок. Их останавливало только то, что Ямала каждый раз принимал угрожающую защитную позу; тем не менее несколько раз возникали потасовки, и Чхоте приходилось помогать отталкивать жадную мышь.

–  Если бы только они могли использовать свою природную агрессивность в сознании Кришны, - сказал Чхота, - они бы стали великими преданными.

Отказы и потасовки начали утомлять проповедников. Какая польза от всего этого?

–  По крайней мере, всем им достается немного праса-да, - сказал Ямала.
– Уже благодаря этому они получают духовное благо, разве не так, Чхота?

–  Да, косвенно, - ответил тот.
– Но они не ценят его, гак как не знают, что это такое.

После драки, в результате которой трое мышей, попытавшихся стащить прасад, чуть было не одолели проповедников, Чхота решил применить иную тактику. Они будут петь хари-наму для блага всех проходящих мимо.