Хотя его письма не могут быть руководством к действию для всех и каждого, они очень важны для того, кому предназначались. Прабхупада лично наставлял своих учеников во всем, что касалось их преданного служения. Указания, данные в письме одному преданному, могут не подходить другому (например, Прабхупада сказал мне, чтобы я продолжал работать в министерстве социального обеспечения, а позже - что я могу оставить эту работу). Именно по этой причине Прабхупада запретил распространение его писем по разным центрам.

У преданных было принято делать ксерокопии писем Прабхупады, если кто-то из них такое письмо получал; затем мы рассылали копии по всем центрам. но в 1968 году Прабхупада написал нам: "Иногда письма бывают личные и конфиденциальные, если их будут читать все, они могут подействовать прямо противоположным образом". (1)

Иногда преданные с сожалением говорят, что зачастую письма писал не сам Прабхупада, а его секретарь. Они похоже считают, что письма от этого становятся менее ценными. Вся почта зачитывалась Прабхупаде, он отвечал, а секретарь составлял из его ответа письмо, которое Прабхупада затем подписывал. Поэтому, в действительности, эти письма написаны Прабхупадой. Такой метод начал использоваться в начале семидесятых, но и после этого некоторые письма Прабхупада диктовал на магнитофон сам, а затем их печатали.

Если письма Прабхупады уместны не всегда, то стоит ли вообще ссылаться на них? Да! К примеру, департамент государственных сборов шлет письма налогоплательщикам, учитывая финансовое положение каждого, но эту деловую переписку изучают юристы и все, кто заинтересован в работе департамента.

Когда мы научимся чувствовать контекст письма, мы сможем следить за ходом его мыслей. В письмах мы "видим человека без грима". Вот письмо Прабхупады, в котором он предстает перед нами во всем величии своей скромности:

Что касается меня лично, то я - ничто; я приехал сюда по приказанию моего духовного учителя, и он милостиво посылает мне в помощь всех вас. Что бы ни делалось, это не моя заслуга, а заслуга моего духовного учителя, это он все устроил, а я просто выполняю его приказание. (2)

Далее в этом же письме мы видим, насколько энергичен был Прабхупада в проповеди:

Вы можете им также написать, что они отправились в Индию с конкретной миссией - работать ради общества; так пусть же они сделают все возможное для того, чтобы остаться в Индии и работать ради общества… Кроме того, они должны быть полны энтузиазма.

Если они станут подобны мертвым телам, это станет невозможным. Я не вижу причин тому, чтобы американские юноши были столь летаргичны.

Нельзя привязыватся к диете, состоящей из одних только писем Прабхупады, как нельзя руководствоваться одними лишь его письмами в спорах. В книгах Прабхупады есть высказывания по разным вопросам, отражающие мнения как "за", так и "против", а также высказывания, уравновешивающие противоположные точки зрения. В письмах же он говорил при каких-то конкретных обстоятельствах. И поскольку в письмах Прабхупада обращается к разным людям, то содержание его писем не всегда применимо для всех и каждого. Поэтому не стоит поверхностным образом собирать доказательства, подтверждающие только одну точку зрения, нужно рассматривать все стороны вопроса, обратившись к комментариям Шрилы Прабхупады. нужно внимательно изучать письма для того, чтобы научиться учитывать время и место; при этом можно использовать техники чтения, упомянутые ранее.

Рассмотрим пример: преданные спрашивали Прабхупаду - можно ли им (или другим) заниматься бизнесом. В одном письме (71-11-29) Прабхупада отвечает: "Карандхара только что сообщил мне, что компания "Спиритуал скай инсенс" приносит доход один миллион долларов в год, чтобы использовать эти деньги для Кришны. Какая же это майа?…" Или (76-1-58): "Вы написали, что некоторым стоило бы заняться бизнесом. Я согласен. Пусть все грихастхи, желающие заняться бизнесом, займутся этим всерьез…"

Но с другой стороны (75-11-74): "Что касается Денвера, зачем они занимаются бизнесом? Это создает плохую атмосферу. Наш единственный бизнес - продажа книг… Занявшись бизнесом и превратившись в карми, вы разрушите свою духовную жизнь…" А вот еще одно письмо (73-10-25): "Пока мы не окрепнем в сознании Кришны, заниматься материальными делами и бизнесом очень опасно. Образ мыслей бизнесмена свойственен нашей природе, и как только появляется малейшая возможность, это умонастроение становится еще сильней. У нас уже есть программа по распространению книг. Лучше не заниматься никаким другим бизнесом…"

Есть письма, в которых Прабхупада пишет, что мы должны распространять книги любыми способами ("не мытьем, так катаньем") (3), а в других говорится, что мы должны быть очень честными. (4)

Изучая письма Шрилы Прабхупады, мы будем наблюдать, как развивался ИСККОН, как Прабхупада проявлял гибкость, как он вдохновлялся, разочаровывался или испытывал отвращение, видя недостойное поведение своих учеников. В 1969 году Прабхупада написал Ваманадеве письмо, в котором воодушевлял его, как грихастху, говоря, что семьи должны проповедовать, открывая новые центры. К 1971 году "волны воздействия майи унесли такое количество семейных пар", что Прабхупада прямо говорит: "Если они обещают не расставаться ни при каких обстоятельствах, а также вместе работать, служа Господу, то я даю согласие на брак и свои благословения. В противном случае - нет" (5). В 1972 году Прабхупада сказал, что грихастхам следует жить вне храма и содержать себя самим: "… они должны иметь это в виду и приготовиться к тому, чтобы взять на себя это бремя". Еще позже он сказал: "Пусть они женятся на свой страх и риск. Я больше не могу давать свое согласие каждому…" (6). И в конце концов, в 1976 году он написал: "К духовному учителю нельзя обращаться, ища решения своим проблемам, связанным с браком. Это не является обязанностью гуру". (7)

Давайте рассмотрим эти письма, учитывая их смысл и пытаясь оценить их с разных сторон. В письмах того времени, когда ИСККОН был еще только основан, Прабхупада кажется нам очень близким, он кажется нам членом семьи. Он дает Прадьюмне медицинские советы относительно операции на грыже (68-4-6), делится семейными советами Гаргамуни и рассказывает о том, как ему самому не понравилась его одиннадцатилетняя жена (68-55-5); мы видим его шутливым и невинным с точки зрения западного человека, и, как духовный отец, он помогает ученикам почувствовать себя уверенно (1-18-69):