Иногда ученикам Прабхупады казалось, что он и есть тот самый обитатель Вриндавана, который является их "идеальным руководителем". В беседе о следовании за обитетелем Вриндавана Реватинандана дас отметил, что поскольку Шрила Прабхупада всегда находится в сознании Вриндавана, его ученики следуют за обитателем Вриндавана.

Ямуна: "В "Учении Господа Чаитаньи" Вы упомянули, что преданный выбирает своим наставником одного из обитателей Вриндавана и следует по его стопам, чтобы преуспеть в собственном преданном служении. Означает ли это, что один из наших духовных учителей является вечным обитателем Вриндавана?"

Реватинандана: "Ведь Вы сказали, что Вы всегда во Вриндаване, значит мы - последователи обитателя Вриндавана".

Прабхупада: "Да" (смех) (14). Существуют различные предположения о расе Шрилы Прабхупады, хотя сам он никогда не обращался к этой теме. Был ли Прабхупада пастушком? Находясь на борту "Джаладуты", он написал, что резвился в полях и думал о Кришне. Поэтому один из его братьев в Боге сказал, что Прабхупада был в сакхья-расе. Услышав это, некоторые из его учеников (брата в Боге Прабхупады) сказали, что это якобы говорит о том, что Шрила Прабхупада находился не в самой высокой расе.

Но Нараяна Махарадж, ученик Кешавы Махараджа, на вьяса-пудже Шрилы Прабхупады в 1986 году говорил следующее. Он сказал, что когда Прабхупада жил у самадхи Рупы Госвами, он больше всего любил петь: "Шри Рупа-манджари-пада". Поскольку Шриле Прабхупаде был особенно близок Рупа Госвами, а Рупа Госвами, безусловно, находился в мадхурья-расе, то "несомненно, что и мадхурья-раса была Шриле Прабхупаде известна" (15). Кроме того, Прабхупада говорил, что вайшнава-санньяса предназначена для сосредоточения на гопи-бхаве.

В словах и действиях Прабхупады некоторые из его учеников нашли подтверждение тому, что он действительно был в расе пастушка, и, думая об этом, они испытывают счастье. Они говорят нам о том, что на главном алтаре во Вриндаване Прабхупада установил Божества Кришны-Баларамы, и о том, что иногда он признавался в своем сокровенном желании - быть вместе с пастушками и делить с Кришной завтрак. (16)

В то же время, по всему свету Шрила Прабхупада устанавливал Божества Радхи-Кришны и учил, что мадхурья-раса является наивысшей. То, что он полностью компетентен учить нас мадхурья-расе, подтверждается в Гурваштаке (стих 5): "Духовный учитель очень дорог, ибо он необычайно искусен в помощи гопи, которые в разное время разными способами замечательно устраивают и приводят к совершенству игры Радхи и Кришны в рощах Вриндавана. Я предлагаю свои самые почтительные поклоны лотосным стопам такого духовного учителя". Джайадвайта Свами однажды спросил Прабхупаду о смысле этого стиха. Как понимать то, что духовный учитель помогает гопи? Прабхупада ответил, что духовный учитель в действительности выполняет это служение. Тогда Джайадвайта спросил - делает ли это любой духовный учитель. Прабхупада ответил: "Только в том случае, если он находится в цепи супружеской расы". (17)

Не стоит любопытствовать о расе Шрилы Прабхупады. Он исходил из того, что мы ничего не знаем об этих вещах, и потому не обращался к этому. Однажды Упендра спросил Прабхупаду о расе: "До тех пор, пока мы не узнаем расу нашего гуру, пока не убедимся в собственной такой же расе, как может гуру учить нас расе?" Прабхупада ответил, что обязанность духовного учителя - обучать своих учеников. Если, например, опытному математику приходится преподавать в младших классах, он может учить там английскому, хотя его специальность - математика. Когда ученик в своем обучении достигает совершенного уровня, он осознает положение гуру. "Эта особая квалификация открывается на более высоком уровне… На начальном этапе разговоры об этом бессмысленны…" (18)

Хотя мы можем много рассуждать о том, насколько применима данная терминология по отношению к Шриле Прабхупаде, далеко не всегда можно в точности доказать, что какой-то из этих терминов подходит к нему. Кроме того, Шрила Прабхупада не хотел, чтобы обсуждалась такая тема, как его раса. Мы можем лишь предполагать, что кто-то является нитья-сиддхой; на шактьявеша-аватару писания указывают более прямо. Но в любом случае есть одно неоспоримое определение личности Шрилы Прабхупады, истинность которого очевидна: о нем всегда можно думать как о том, кто очень дорог Кришне. Это определение включает в себя смысл всех остальных терминов.

То, что Шрила Прабхупада дорог Кришне, подтверждается с разных сторон. В соответствии с "Бхагавад-гитой", наиболее дорог Господу тот, кто проповедует ее послание преданным. Сначала Шрила Прабхупада воспитывал вайшнавов и лишь потом проповедовал им. Ступив впервые на пирс Содружества, он написал стихотворение, в котором спрашивал Господа о том, как могут эти люди, столь привязанные к удовлетворению чувств, понять Его послание и принять регулирующие принципы человеческой жизни. Но по милости Кришны и благодаря чистому желанию самого Шрилы Прабхупады, ему удалось в сердцах тех же самых людей воцарить сознание Кришны.

Но сам Прабхупада смиренно отрицал присутствие в себе всех перечисленных качеств. Он всегда смотрел на самого себя, как на вечного слугу Шрилы Бхактисиддханты Сарасвати. В "Шримад-Бхагаватам" (4.12.33) Прабхупада сказал, что если кому-нибудь из его учеников удастся стать таким же стойким, как Дхрува Махарадж, "не смотря на то, что я такой калека…", то этот ученик сможет взять Прабхупаду с собой на Вайкунтха-локу. Есть немало других подобных высказываний. например, во вступлении к восьмой Песни Прабхупада пишет: