У Даши враги были. Пошлость. Косность. Рутина.

У Оксаны же был только один враг — она, Даша, а другими словами — зависть, но высмеять эту зависть Оксана не могла, могла — только Дашу, и выходило так, что она пряталась сама от себя: не было в ее книге откровения, отчаяния, была лишь убогая попытка оправдаться.

Все-таки она, Даша — гений. Пусть злой. Пусть ее потом на Страшном суде спросят за это. Она все равно сделает по-своему.

— Ань, я в восторге и не нарадуюсь успехам Оксаны… — Даша перебила зарвавшуюся и завравшуюся «представительницу». — Но вопрос не в том. Я просто хотела узнать — долго еще вы будете выезжать на мне? Просто передай этот вопрос Оксане, ладно?

Она поднялась и ушла.

Даша догадывалась: все эти шоу, интервью и прочее паразитирование на ее имени — заслуга Ани. Она могла даже не видеть человека — уже знала, что он собой представляет — по одной лишь пересказанной другими фразе. Это опыт.

И, если честно, ей было жаль Оксану. Глупышка.

Она и не представляет, какой путь прошла Даша от наглой, отчаянной, но все-таки наивной девицы с единственным романом в портфеле до успешной писательницы, деловой женщины.

Она думает, что Даша просто так все отдаст — славу, гонорары, образ жизни? В определенный момент ты понимаешь, что успех — это не только талант, но и деловая хватка, умение оценить себя как товар — хорошо/плохо, красиво/безвкусно, практично/не для всех. Нужно не просто писать, подчинившись вдохновению, но и выстраивать маркетинг, лично заниматься рекламой, создавать образ и менять его, едва почувствовав перемену ветра.

У нее ничего не было, кроме работы. Оксана готова к этому?

Только отвлеклась, и на тебе — падают тиражи. Но это ничего. Она совсем на другом уровне. И с этого уровня вырваться вперед много легче, чем с линии старта.

Она вырвется и уладит личные проблемы. Так как вся ее личная жизнь — одна большая проблема. А ей хочется быть счастливой с кем-то рядом.

— Как она могла? — Редактор совершенно раскис. — Хорошо хоть мы не успели контракт подписать. Как ты узнала?

— Да я давно знала, — Даша пожала плечами.

Редактор Миша уставился на нее.

— Миш, я когда увидела свою книгу, просто офигела! — призналась Даша. — Ты понимаешь, я же сказала Оксане, что пишу вроде как в стол — не знаю, что буду с этим делать. Я ведь с ней дружила. А она вот решила подсуетиться. Причем переписала все, так сказать, своими словами. И это счастье, что я перед тем, как уволить ее, обшмонала ее портфель. Может, это и не хорошо, но я была в бешенстве. Так что мне, считай, повезло.

— А мы можем это доказать? — осторожно поинтересовался редактор.

— Конечно! — ухмыльнулась Даша. — Я в самом начале, до того, как отдать свой старый комп Оксане, отослала себе по почте файл.

И это была удача. Невиданная. Миллион — ноль в пользу Даши.

Две недели она без остановки переписывала Оксанину книгу. Идея, и правда, была отличная. Дарья Аксенова как она есть. Только теперь строчки задышали, ожили. Это была самоирония. Легкий фарс. Откровение. Скандал. Даша ждала этого скандала, как бультерьер — драки. Пусть делают все, что угодно, — экспертизу, суд, — она отбрехается. Кто поверит Оксане? Скоро выйдет Дашина вторая книга — вторая после этой, и все убедятся — она на высоте.

Ее хотели обставить. Обидеть. Унизить.

Сейчаз-з!

Она ведь правда дружила с Оксаной. Пыталась.

Не первый раз она сталкивается с ревностью, затаенной ненавистью, завистью неудачника к успеху. И ей надоело с этим мириться.

Книгу она Оксане выслала заранее. Чтобы та не облажалась и не пришла на вечеринку, которую, уж конечно, устроили в клубе Захара.

— Что это? — кричала Оксана.

Она уже понимала — это конец, но не могла поверить! Ее книга! Переписанная Дашей!

Крик не шел. Он застрял где-то в горле.

Наверное, у нее сердечный приступ. Сердце колотилось, хотелось пить, в глазах плясали искры.

Захар взял в одну руку книгу Аксеновой, в другую — распечатку с компьютера. Читал он долго — Оксана даже накричала на него.

Отложил в сторону, скрестил руки на груди и сказал каким-то севшим голосом:

— Ну у Даши стиль лучше.

— Что?! — Она, кажется, только и могла что кричать «что?».

— Оксан, а зачем ты все это затеяла? — как-то сухо и жестко произнес Захар.

— Что?!

— Ладно, поговорим, когда ты успокоишься, — отмахнулся тот.

— Ну уж нет! — раскричалась наконец Оксана. — Что ты хочешь сказать? Она украла мою книгу!

— А ты хотела, как рыба-прилипала, выехать на ее славе, да? — спросил Захар. — Это… как-то неправильно.

Оксана принялась обмахиваться руками. Жест чисто символический — проку от этих обмахиваний не было никакого.

— Мне нужно остаться одной, — просипела она.

— Не-ет… — протянула Захар. — Тебе надо успокоиться…