– Никогда!!!

– Корай-паша! Корай-паша! – кричал он не своим голосом.

Тот же не заставил долго ждать, появившись буквально через секунду:

– Звали, мой господин?

– Увести! – бросил падишах короткий взгляд на Айнур, застывшую на краю его ложа, являющегося пределом мечтаний всех наложниц гарема.

Через минуту в покоях султан был уже в полном одиночестве.

Вот и сейчас разбившая его сердце наложница, осмелившись взглянуть ему прямо в глаза, несмотря на свой потерянный вид, выглядела победительницей в битве, которую султан проиграл. Падишах до сих пор не понимал, как он, отпустивший перед собой на колени весь мир, не мог покорить сердце заморской пленницы.

Она, казалось, насмехалась над ним в тот момент. Все сомнения покинули падишаха. Он кивнул Корай-паше, приказав начинать казнь.

Через минуту голова наложницы Айнур-джарийе уже лежала перед палачом, готовая покатиться к ногам своего господина, ожидавшего почувствовать себя, хотя бы, таким жестоким образом, победителем в этой последней битве.

О чём думала в последние минуты своей жизни неприступная Айнур-джарийе, не трудно догадаться. Но этим мечтам не суждено было сбыться, так как уже через секунду палача, державшего руку над лебединой шеей красавицы, насквозь пронзила стрела, выпущенная из рук тайного спасителя.

В саду поднялся переполох…. Бостанджи, закрывая собой повелителя, уже уводили его подальше от опасного места. Но не султан был целью появившихся неожиданно разбойников. Их целью была наложница, так и не ставшая его фавориткой. Айнур всё ещё не понимая, что произошло, с испугом наблюдала за дерущимися стражниками и непрошенными гостями…. Последние ловко управлялись с мечами, один за другим отправляя в лучший мир, казалось бы, непобедимых бостанджи падишаха…

Дальше случилось то, что, наверняка не входило в планы освободителей…. Отворились ворота во владения султана, и через минуту в летнем саду, появилась целая армия янычар, вооружённых мечами и стрелами…. Силы теперь были явно не равны…. Надежда на спасение таяла на глазах….

В ужасе Айнур закрыла глаза, но тут же почувствовала, как кто-то поднял её с лёгкостью на руки и уносил уже вглубь сада, оставляя всё дальше скрежет железа и грозные крики янычар….

У высокого, как крепость, забора их уже ждали двое, которые держали наготове крепкую верёвку, перекинутую на другую сторону от владений всемогущего султана.

На лице тайного спасителя был чёрный платок, как у всех разбойников, скрывающий лицо. Но Айнур не нужно было видеть лицо, чтобы узнать незнакомца. Она не могла в это поверить. Неужели это, действительно, был он, её Елисей. Голова закружилась от счастья, переполнявшего её в тот миг, сердце забилось в груди, стоило лишь только посмотреть ей в эти бездонные как море глаза. Глаза, в которых впору было утонуть.

Он тоже смотрел, как зачарованный, не смея отвести от неё взора. Айнур сдёрнула с лица повязку…. Мир для неё рухнул в ту же минуту. Это был не он … не её любимый. Это был всего лишь его брат Мирон.

– Я обещал брату, что ты будешь жить!
– попытавшись улыбнуться, как можно ласковее произнёс тот.

– Мирон, поспеши, они уже близко!
– торопили его друзья.

Мирон отпустил с рук Айнур, всё еще не отрывая от неё глаз. Подал ей в руки конец верёвки, показав жестом, что она должна перебраться на другую сторону забора.

– Ты должна жить, Анна, слышишь, ты обязана, ради него! – уже кричал ей вслед её освободитель.

Дальше она, уже по другую сторону забора, не в силах сдерживать слёз, закрыла руками уши, так как услышала совсем рядом через стену тот раздражающий скрежетавший звук железа, звериные крики османов и последние предсмертные хрипы своего спасителя.

Через некоторое время уже не Айнур, а снова Анна, собрав свои последние силы, спотыкаясь о ветки деревьев и задыхаясь от собственных слёз, бежала по лесу, оставляя всё дальше и дальше ставший для неё пленом дворец османского султана…»

Книга так увлекла меня, что я совсем забыла о времени, будто бы перенеслась в прошлое, в тот мир, который был так близок моему сердцу. Я так чётко представляла себе султана, грациозно восседающего на троне, его наложниц, красотой которых он восхищался, будто бы сама побывала во дворце.

Посмотрев на часы, спешно стала собираться. До работы мне ещё нужно было заскочить домой, переодеться.

В семь часов я уже была на посту, подчищая остатки цыплёнка табака и утки под маринадом за «успешными и влиятельными».

– Василиса, - обратился ко мне администратор зала Женя – лимитчик вроде меня, но прошедший на несколько ступеней выше по карьерной лестнице.

– Слушаю.

– На сегодня твоя работа закончена, - заикаясь, сказал он.

– Как это - закончена? Ведь я только пришла. Меня что – увольняют? – не верила я.
– За что?

– Нет, это только на сегодня, - пытался он меня успокоить.
– Понимаешь, тут такое дело, короче, там один господин в зале, хочет, чтобы ты к нему присоединилась…. В смысле, ужина.