А в заключение напомним особенности метода угашения, которые можно рассматривать и как правила:

– угашение тренируется;

– исчезновение поведения происходит не сразу, а после более или менее длительной процедуры выработки;

– угашение нежелательного поведения происходит тем быстрее, чем чаще создают условия его проявления без подкрепления;

– угасшая реакция может восстановиться сама по себе;

– если после угашения поведения произойдет его подкрепление, то угашенное поведение вновь восстанавливается;

– повторное угашение поведения дает больше гарантий его непоявления в будущем.

Сталкиваясь с различными фобиями у своих детей, нам и в голову не придет называть эти проявления трусостью. Трусость не лечится, смелость не воспитывается. А вот с фобиями можно и нужно бороться. Самым распространенным способом борьбы является метод привыкания . О привыкании чаще вспоминают, когда ребенок чего-нибудь боится, например автомобилей, поездов, громкого шума, других сильных и необычных звуков или предметов, или продолжительно лает на звук шагов соседей по лестничной площадке. Интересный случай произошел с одним моим знакомым бульдогом. Он панически боялся гулять в городе во время дождя. На даче дождь не производил такого ужасающего впечатления. Оказалось, что страх вызывают зонтики, с которыми прохожие приближались к бедной собаке. Поэтому потребовалось приучить ее к предмету, показать, что предмет не опасен. Бульдог, спящий на подстилке под раскрытым зонтиком, – результат привыкания.

Знание свойств привыкания поможет вам вырастить хорошую собаку, не допустив ошибок, особенно в период со второго до четвертого месяца его жизни, когда щенок всего боится.

Привыканием называют снижение выраженности или отсутствие поведенческих реакций при повторяемых или продолжительно действующих раздражителях, которые не имеют серьезных последствий и не несут в данный момент сколько-нибудь важной информации для организма. Кстати, привыкание считается формой научения, которое иногда еще называют негативным научением . Так говорится об этом в умных книгах. Нам же важно понять следующее: если вы сильно боитесь воды, то постоянное наблюдение за морским прибоем с регулярно сокращающейся дистанции до «большой воды» рано или поздно приведут к тому, что вы сможете даже зайти в воду по щиколотку… года через два-три. А если вас будут бросать в воду с пирса, вы, скорее всего, скончаетесь от разрыва сердца уже при первой попытке, даже не долетев до воды.

Особенностью такой формы приобретения опыта является не освоение новых поведенческих реакций, а утрата или ослабление уже имеющихся. Еще раз упростим: важно не научить не бояться, а отучить бояться. Чувствуете разницу?

Биологическое значение привыкания заключается в том, что для выживания или улучшения условий существования животное должно уметь различать существенные (например, опасные) и несущественные для него раздражители и подавлять реакции на несущественные, а также правильно реагировать на полезные или опасные раздражители. Проще говоря, не надо бояться тазика с водой, но в штормящее море лучше не соваться.

Животное может привыкнуть к любым раздражающим воздействиям, с которыми ежедневно встречается, и не отвечать на них ориентировочной или оборонительной реакцией. Развитие привыкания характеризуется несколькими закономерностями, которыми можно пользоваться как правилами при использовании этого метода коррекции поведения:

1. Повторяющиеся раздражители приводят к снижению величины исходной реакции (появление безразличия). Например, отсутствие у овчарки реакции на выстрел достигается благодаря частому применению этого раздражителя.

2. Прекращение применения данных раздражителей приводит к постепенному восстановлению ответной реакции. То есть стрелять рядом с овчаркой надо регулярно.

3. Привыкание развивается быстрее и имеет большую прочность после повторяющихся серий применения раздражителей и прекращения их применения до восстановления ответной реакции. То есть, если овчарка перестала реагировать на выстрелы, следует прекратить занятия, а спустя какое-то время, продолжить. Собака должна снова начать пугаться и снова привыкать. Серия таких периодов помогает собаке воспринимать появление и исчезновение раздражителя как естественное явление, и собака никогда не станет пугаться внезапного его появления.

4. Скорость развития и степень выраженности привыкания находятся в прямой зависимости от частоты предъявления раздражителя.

5. Привыкание наступает быстрее при меньшей силе раздражителя. Сильные раздражители могут либо совсем не вызывать привыкания, либо приводить к извращению реакции. Слишком громкий и внезапный выстрел способен перепугать собаку. Испуг будет проявляться всегда.

6. Привыкание к одному раздражителю может облегчить его по отношению к другим близким по характеру раздражителям.

7. Предъявление другого сильного раздражителя может привести к отмене привыкания. Например, наказание собаки может привести к восстановлению боязни выстрела.

Однако и после выработки привыкания раздражитель продолжает восприниматься животным. В этом легко убедиться, если несколько усилить или ослабить раздражитель, – он сейчас же вызовет реакцию.

Привыкание очень близко к процессу угашения. Вполне вероятно, что в основе этих процессов лежат одни и те же физиологические механизмы, но пока термин привыкание употребляют в отношении врожденных реакций, угашение – приобретенных. При этом уместно привести еще одно определение привыкания: это процесс постепенного ослабления врожденной реакции в результате повторных применений раздражителя, не сопровождаемых подкреплением.