— В чём суть вопроса была?

— А кронпринц подарил её какую-то безумно дорогую безделушку, которой она усилено хвасталась перед всем двором. Всё сводилось к тому, как её ценят, обожают, холят и лелеют…

— Успокойся. — спокойно сказал Дерек. — Сколько таких было…

— И сколько таких будет… — тем же тоном добавила княжна. — Я спокойна сейчас и была спокойна тогда, что только её распаляло. И пусть я спокойна, всё равно, неприятно… Вот я и решила пересмотреть статью государственного бюджета, откуда идет оплата развлечений принца и содержание его домашних питомцев.

— Что Гидеон даже возмущаться не будет?

— Не будет, даже скажет спасибо. Дамочка как муза его больше не прельщает, но, зная её скандальный характер, расстаться он с ней опасался. Боялся, что она ему всё творческое настроение собьёт, а теперь, когда он будет поставлен перед выбором дорогущие, драгоценные измирские краски или Леди, он с легкостью с ней простится ради искусства…

— А что с поездкой?

— А что поездкой? Какие-то волнения на севере. Надо бы на них лично посмотреть, а то чувствую, что Лорд Сакс нам сказки бает, а мы развесили уши и слушаем.

— И… — протянул Дерек.

— Почему сразу и? — возмутилась Ялина.

— Потому, что я тебя знаю и тебя же этому учил!

— Хорош, хорошо! — рассмеялась девушка. — Ещё есть, как минимум, две причины. Я хочу братьев навестить — соскучилась. А ещё мне жизненно необходимо выбраться, хоть и на короткий срок, из столицы, чтобы проветриться. Устала я очень…

На некоторое время воцарилось молчание.

— Ты нашёл мне охранника? — осторожно спросила Ялина. — Я бы предпочла без него, но Его Величество запретил…

— Нашёл. — ответил Дерек. — Он подойдёт через пару минут.

— Спасибо. — искренне улыбнулась княжна. — Спасибо за всё. Ты для меня как луч света в темном царстве. Поговорила с тобой — мне полегчало. А как ты мне своей помощью и советами жить помогаешь…

— Мне это в радость. — ответил улыбкой советник и склонился, чтобы поцеловать руку девушки.

Александр досчитал до ста и вошёл. Девушка болтала с Дереком, с её лица спала маска. Она была оживлена и довольна…

— По вашему приказанию прибыл! — отрапортовал Артур.

— Отлично. — кинул советник.

— Вы так бесшумно ходите. — тепло улыбнулась Ялина и подняла на вошедшего взгляд.

Александр-Артур его выдержал, а ещё заметил, что его сердце учащенно забилось.

Дерек с Ялиной что-то объясняли, спрашивали, но Артур отвечал механически, всё больше пытаясь рассмотреть княжну. Она так привлекала, манила, хотелось её защитить, уберечь, спрятать…

— Значит, её полюбил Артур. — лениво отметил принц. Что ж осуждать он его не мог, ведь и самого Александра привлекала личность княжны…

Артур-Александр дождался конца аудиенции и с позволения вышел. Прошёл коридоры, зашёл в какую-то каморку и вытащил амулет-кулон верховного. Открыл крышку, коснулся печати — и перенёся.

Практически мгновенно оказался в своём собственном теле на берегу реки…

— Ты быстро. — удивился Верховный.

— Искать не пришлось. Это был Артур Конти.

— Значит, это был её телохранитель. — задумчиво произнёс Дерек. — Что ж, это объясняет почему она его не заметила. Вместе они провели всего несколько недель, а зная его, могу с уверенностью утверждать, что он ничем не проявил своих чувств, просто выполнял свою работу. Был холодной, собранной тенью…

— Возможно. — кивнул принц.

— Печать высветилась на руках Артура? — уточнил Верховный.

— Да.

— Отлично. Значит всё удалось! — улыбнулся Дерек, а затем достал из широких складок своего одеяния небольшой медальон, напоминающий клетку. Бог поддел мизинцем створку, открывая её, а затем отошёл на несколько шагов, поднял руки к небу и речитативом произнёс:

— Раб мой, приди ко мне!

Тут же поднялся ветер, а ещё непонятное свечение, которое сначала ярко вспыхнуло, а затем сжалось до одной искры.

— Войди! — приказал Верховный и легонько пошатнул медальон. Искорка тут же влетела в распахнутую дверцу, а створка мгновенно закрылась.

И долго огонёк метался, ударяясь, о прутья, не находя покоя, успокоения…

— Что это? — прошептал принц.

— Душа отмеченного. Та печать, что ты поставил была печатью призыва. Она позволила мне вызвать душу Артура даже сейчас, когда прошли века. Я призвал и запер. Теперь он полностью принадлежит мне. — ответил Бог и перенёс и себя и принца во дворец. Затем Дерек попрощался и исчез, а Александр на шатающих ногах подошёл к любимому креслу и совсем не по-королевски в него плюхнулся.