– Только мне нужно переодеться, - пояснила она мужу, уходя в спальню. Тот с сожалением проводил её взглядом, принимаясь за еду. По своему возвращению Лири начала расспрашивать короля о поездке, перемежая вопросы рассказами о своих первых королевских буднях. После обеда пара прохаживалась по застекленному балкону одного из дворцовых этажей.

– Так что дела в Ройсе наладились, - завершил он свой монолог.

– Рада, если так, - искренне сказала Лириэль.

– Да и вы времени не теряли, - похвалил её супруг.
– Весь дворец всё просто сияет, женская рука ощутима.

Лири радостно улыбнулась:

– Не я лично убирала, но управляла знатно.

– Ну за такое усердие можете просить у меня что угодно, - пошутил Дамир.

Лириэль посмеялась.

– И всё-таки просьба у меня есть, - изрекла она, подумав. Дамир поглядел вопросительно.
– По прибытию я вас ещё не обнимала.

Король ничего не сказал и Лири восприняла это как позволение. Робко приблизившись к Дамиру она лишь слегка коснулась его руками. Дышать стало тяжело, от прикосновения появилась знакомая дрожь. Мужчина не сделал ни одного ответного движения. Лириэль медленно отстранилась.

– Всё?
– напряженно спросил король.

– Да, - ответила Лири, горя от обиды.
– У меня ведь...дела ещё, в главном холле.

И она, отвернувшись и глотая слезы, ушла прочь. Но пройдя пару метров, повиновалась непонятной силе - вернулась.

– Я передумала, - сообщила девушка Дамиру, пока тот потрясенно разглядывал её заплаканное лицо. Лири неспешно подошла ближе, - лицо короля менялось каждую минуту, - и обняла его крепко-крепко. Прижимая худыми руками к себе, вдыхая аромат такой приятной плащевой ткани (или же это был его личный запах?), не отпуская ни на миг. Мужчина застыл.

– Я тоже, - хрипловато сказал Дамир, делая неспешныё взмах рукой. Его ладони легли на локти королевы и плотнее прижали девушку к себе. Лицо он спрятал у неё в волосах и что-то шептал.
– Лири не разобрала слов. Поднять голову девушка не решилась, боясь спугнуть счастливую птицу волнительного момента...

– Значит, ты надумала рискнуть, чтобы получить любовь?
– спросил у неё Дамир тихо.

– Я бы хотела, - отвечала ему Лириэль в подбородок.

– Но у нас может не получится, - возразил король.

– Но мы должны попробовать, - задышала ему в шею Лири.

– Скажи мне зачем тебе это?
– напряженно спросил король.
– Неужто...я тебе нравлюсь? Или просто желаешь получить то, о чем читала в своих романах? Пробуешь, какова жизнь на вкус, так сказать.

Лириэль задумалась. За те немногочисленные дни знакомства он был настолько колючим и отстраненным с ней, признавался в интересе лишь к власти. Удивительно, как быстро она потеряла голову при таком раскладе.

– Я не могу обещать, что мое увлечение тобой - вечно, - сказала она правдиво, глядя ему прямо в глаза. Лицо Дамира было очень серьезным.
– Возможно, это помутнение рассудка.., ведь меня к тебе тянет невероятно. С нашей первой встречи я не видела никого более интересного и ты всегда вызывал у меня сильные эмоции.

Дамир не веря смотрел на неё как на чудо вселенной.

– И если это проходящее, пусть будет так, но я хочу отдаться этому чувству и мечте, что из него вырастет большее. Хоть ты не веришь в любовь королей, а я...знаю, что она возможна, - завершила Лири.

Король приблизился к губам девушки.

– Можно?
– едва слышно спросил у неё. Лири задрожала, кивнув.

Муж очень осторожно коснулся её и когда руки девушки полностью обхватили его за плечи, подарил ей первый настоящий поцелуй. Для Лириэль земля перестала существовать, а был только Дамир, его прерывистое дыхание и крепкие руки, которые оторвали девушку от земли.

– Не знаю, как ты воспримешь, - молвил король чуть погодя. Лири покоилась в его объятьях, пальчики её теребили рукав его куртки, а голова прильнула к шее мужа.
– Послушай меня, Лириэль.

Королева посмотрела на супруга затуманенными глазами, думая о недавно пережитом счастье. Тот, волнуясь, продолжил.

– Я увидел тебя год назад на осеннем балу в Разани и с тех пор ты не покидала моих мыслей, - Лири шокировано уставилась на него.
– Я узнал потом, что ты наследница Северного, а значит, на твое замужество полагают большие надежды. И...рискнул. Целый год я ждал приема в честь твоего выбора, придумал игру со свадьбой, чтобы получить тебя. Но не мог вынести твоего пренебрежения и когда чувства твои ко мне изменились, пошел на попятную. Я боялся, что это лишь ребячество, переменчивость юной девушки... А мне нужно было настоящее, соразмерное с мои чувством к тебе.

Лири просто не верила услышанному.

– Лириэль, понимаю, что это изменит твое отношение ко мне, что поступил я подло, и приму, если ты оставишь меня за это. Не могу тебе больше врать. Ты нужна мне вся или не надо этих крупиц ложного счастья, - сказал король.

– Так тебе не нужно Северное?
– медленно спросила девушка после болезненной для обоих паузы.

– Нет, - покачал Дамир.
– Я улаживал свои домашние дела в эти дни. По правде, мне бы хотелось, чтобы ты последовала за мной в Чатарийск, но требовать не смею. И твои родители... знали мою истинную причину и помогли. У нас был искренний разговор, когда стало известно о помолвке с Томой.