— Я слышала что-то насчет бала по случаю Дня всех святых… — сменила тему Рейчел.

— Боже, этот бал — самое крутое событие года! Все, кто в этой школе хоть что-то из себя представляет, обязательно идут туда, — ответила Лив.

— И бал уже сегодня вечером, — добавила Джен. — У тебя есть костюм?

— Ну, если учесть, что я только что об этом узнала, то нет, — ответила Рейчел.

— Значит, надо достать тебе наряд! — решила Тарин. — Я буду рок-принцессой! Я уже купила и примерила костюм. Вы же знаете, кто пригласил меня на бал, верно? Так что я очень довольна.

— Кто? — спросила Рейчел. — Тот парень, который тебе нравится?

— Да, именно он, — подтвердила Тарин.

— Повезло тебе, — сказала Рейчел.

— А ты с кем пойдешь? Я так понимаю, тебя еще никто не пригласил, раз ты ничего не знаешь о бале, — заметила Эмили.

— Никто не пригласил. Но я ведь могу пойти и одна, верно? — спросила Рейчел.

— Ну конечно, — неуверенно ответила Эмили.

— В общем, будет весело. Бал состоится в боулинг-клубе. Это нечто! Ты просто обязана прийти! — сказала Джен.

— Приду, приду, — оживившись, согласилась Рейчел: это должно было помочь ей развеяться.

— Рейч, ты ничего не ела. Ты не голодна? — озабоченно спросила Эмили.

— Нет, я хорошо позавтракала.

— Тебе надо поесть, а то снова начнет тошнить, — сказала Эмили.

— Спасибо за заботу.

— А вы пойдете ко мне потом ночевать? — спросила Тарин. — Мать не против.

— Да, — согласились все. — Будет круто!

— Рейч, ты будешь? — спросила Тарин.

— Надо спросить родителей. Они сейчас злятся на меня, — ответила Рейчел, — но я постараюсь.

Рейчел чувствовала, что от яркого освещения у нее начинается резь в глазах и болит кожа, и ощущала, как медленно нагревается тело. Она прищурилась, чтобы защитить глаза.

— Рейч, ты в порядке? — спросила Лив.

— Да, ты плохо выглядишь, — добавила Джен.

— Я в норме, — ответила Рейчел.

— У тебя кожа и глаза покраснели. Ты уверена, что все хорошо? — спросила Эмили.

— Да все нормально! — взволнованно воскликнула Рейчел, испугавшись, что подруги начнут что-то подозревать.

— Ты как-то странно ведешь себя, — заметила Эмили.

Рейчел не знала, что ответить. Она действительно вела себя странно и понимала, что ей не стоило покидать замок. Но она была здесь, так что придется как-то выкручиваться.

— Я в порядке, просто здесь жарко, вот и все, — пробормотала она.

— Ну ладно, — отозвалась Эмили, с любопытством поглядывая на подругу.

Когда прозвенел звонок, Рейчел попрощалась и пошла на урок. Она не могла поверить, что выдержала еще один допрос. Как не могла поверить, что уже пришло время Хеллоуина. Она задумалась, где бы раздобыть хороший костюм и спутника на вечер. Она не знала, с кем хотела бы пойти на бал, но надеялась, что ее пригласит кто-нибудь особенный.

Подойдя к классу, Рейчел почувствовала на плече чью-то руку и, обернувшись, узнала Ариэль — как всегда, злую и с ледяным взглядом.

— Я слышала ваш разговор в кафетерии, — сказала Ариэль.

— И тебе привет, — ответила Рейчел.

— Я надеялась, что ты уже не вернешься… — продолжила Ариэль.

— А вот и я! — съязвила Рейчел, пытаясь не выглядеть испуганной.

— Смотри мне! Если встанешь между мной и Робом, пожалеешь. Не смей даже смотреть в его сторону! — предупредила Ариэль.

Рейчел растерялась. Она не знала, как поступить. Они ведь уже договорились встретиться в выходные! Она вздрогнула.

— Успокойся, я тебе ничего плохого не сделала. Расслабься.

— Если я замечу что-нибудь, ты ответишь! — отрезала Ариэль и быстро пошла прочь.

Хантер все отчетливее слышал шум шагов Виолетты и трех солдат, направляющихся по коридору к его камере, и уловил звон, когда они начали перебирать связку в поисках подходящего ключа. Наконец дверь распахнулась. Виолетта вошла в камеру и, повернувшись к солдатам, сказала, что они могут уйти.

— Это ты, Виолетта? Вот так сюрприз! Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Хантер.

Виолетта обошла крохотную камеру, с интересом рассматривая его пожитки, взяла в руки семейную фотографию и тут же с улыбкой положила ее на место.

— Я пришла дать тебе еще один шанс, — сообщила она, в упор глядя на Хантера.

— Что ты хочешь этим сказать? Я не понимаю.

— Я дам тебе еще одну возможность сохранить себе жизнь, — продолжила Виолетта серьезным голосом.

— В самом деле? Неужели еще что-то? — с замиранием сердца спросил Хантер.