— Я упрятала Пенелопу в башню, и теперь мы можем быть вместе! — воскликнула она.

— Виолетта, о чем ты говоришь?

— Наконец-то мы сможем быть вместе. Навсегда! — прошептала Виолетта, приближаясь к Хантеру.

Ее костлявый палец скользнул по его губам.

— Ты же знаешь, что хочешь меня…

— Прекрати! Я не люблю тебя и никогда не полюблю, — ответил Хантер, с отвращением отстраняясь.

— Хантер, поверь, я знаю, что ты хочешь быть со мной! Просто расслабься и дай чувствам, спящим глубоко внутри, проявить себя, — умоляющим голосом сказала Виолетта.

Она снова подошла к Хантеру и прикоснулась к его руке.

— Виолетта, я не хочу быть с тобой, прекрати это немедленно! — Голос Хантера был полон решительности.

— Это твой последний шанс, — с каменным выражением лица предостерегла Виолетта, отступив на пару шагов. — Если ты не влюбишься в меня, ты умрешь!

— Значит, так тому и быть. Мне легче умереть, чем быть рядом с такой ведьмой, как ты.

— Вот как?! — взвизгнула Виолетта. — Охрана, возьмите его!

Через несколько секунд трое охранников, которые сопровождали Виолетту к камере Хантера, уже бежали с винтовками по коридору, громко топая по каменному полу сапогами с металлическими набойками.

— Казнить его! — приказала Виолетта, как только охрана вошла в камеру.

Хантер покорно стоял в ожидании своей судьбы, в то время как охранники, заслонив собой Виолетту, принялись отдавать ему приказы.

— Встань возле стены! — крикнул один из них.

— Прислонись к ней спиной и сложи руки над головой! — приказал другой.

— У меня будет возможность сказать последнее слово? — спросил Хантер, пытаясь протянуть время.

— Нет! — заорала Виолетта. — Ты уже достаточно сказал!

— Стой смирно! — прикрикнул охранник.

— На счет три!

Охрана зарядила винтовки серебряными пулями.

— Раз… Два…

Охранник считал медленно, чтобы продлить мучение.

Внезапно в коридоре послышался шум. Это к камере бежал один из подданных Виолетты, одетый в черный балахон.

— Виолетта! Виолетта! У меня хорошие новости! — кричал он, с трудом переводя дыхание.

Охрана опустила винтовки, и все повернулись к вновь прибывшему, чтобы узнать, что же произошло.

— Да? — удивилась Виолетта.

Хантер не мог поверить в свое счастье. Если бы не этот человек, его бы уже не было в живых! От этой мысли он даже вспотел.

— Виолетта, поспеши, мы знаем, где Рейчел!

— Что ты имеешь в виду? Вы нашли ее? — спросила Виолетта.

— Да! Мы узнали, что она появилась на радаре. Рейчел вернулась домой, и она одна, — продолжил подданный. — Она вернулась в Уэстчестер и снова пошла в школу. Быстрее, мы должны спешить!

— На этот раз тебе повезло. Но я скоро вернусь, — сказала Виолетта Хантеру. — Идем! — приказала она охране и вышла, хлопнув дверью.

Хантер посмотрел им вслед и, похолодев от ужаса, медленно сполз на пол. Он никак не мог оправиться от потрясения. Его чуть не убили, и он смог избежать смерти лишь чудом!

И тут его взгляд остановился на двери. Охрана убежала так поспешно, что оставила камеру незапертой. Хантер тряхнул головой, чтобы убедиться, что ему это не померещилось, потом встал и медленно подошел к двери.

Это его единственный шанс!

Хантер осторожно повернул ручку. Она громко скрипнула, и он тут же замер, прислушиваясь.

Ничего.

Тогда Хантер осторожно толкнул дверь. Выглянув в коридор, он убедился, что поблизости никого нет, вышел и плотно прикрыл дверь камеры за собой.

Хантер приблизился к большой металлической двери в конце коридора. Он ужасно волновался, потому что не представлял, что произойдет дальше, и понятия не имел, есть ли кто-нибудь за этой дверью. Возможно, там Виолетта и охранники, которые схватят его и снова засунут в ненавистную камеру. Хантер понимал, что ему еще рано поздравлять себя с освобождением.

Он стоял возле двери, прижавшись к ней и прислушиваясь. За дверью раздавались голоса и шаги, но через несколько минут все стихло. Какое-то время стояла полная тишина. Хантер решил, что путь свободен, и чуть приоткрыл скрипучую дверь. Потом просунул в щель руку, чтобы проверить, вызовет ли это какую-нибудь реакцию с той стороны. Когда ничего не произошло, он открыл дверь и направился по узкому коридору к выходу. Внезапно перед его внутренним взором возник образ Пенелопы, закованной в кандалы. Хантер не мог уйти один, он должен был ее спасти!