Девушка открыла рот, собираясь сказать что-то еще, но Рэй поднял руки.

– Нет, нет, ничего не выйдет. Забудь.

Он двинулся к центральной улице, намериваясь обойти эту мисс Порядочность стороной, как один из металлических баков вдруг снова зазвенел от удара, а через секунду с того же места послышалось болезненное "черт".

– Черт, - повторила девушка, посмотрев в ту сторону и покачав головой.
– Ты никогда ничего не можешь сделать правильно, идиот!

– Черт, - тут же следом, скривившись, тихо отозвался Адамс, незаметно заведя руку за спину и вытащив из заднего кармана сложенный лист бумаги, - никакого оружия при нем, естественно, не было, но если эти люди такие же любители, какими кажутся с виду, то оно ему может и не понадобится. Сердце застучало быстрее - он знал, зачем они пришли; адреналин, распространявшийся по телу, вытеснил собой остатки алкоголя. Еще миг - и он готов воспринимать эту трезвую реальность.

– Да выходи уже!
– крикнула девушка, и рядом с ней появился темнокожий мужчина, обмундированный во все черное. Он просто идеально сливался с облачной, прохладной ночью. Проблема состояла лишь в том, что в руке у него был зажат внушительных размеров нож, который он просто жаждал использовать.

– Верни то, что тебе не принадлежит, и никто не пострадает, - видя, как выражение лица Адамса становится недоверчивым, а взгляд - скептическим, он добавил: - Действительно, все зависит от тебя: будешь хорошим мальчиком и скажешь нам все, что нужно, выйдешь из этого переулка живым, а нет...
– мужчина пожал плечами, угрожающе выставив руку; лезвие блеснуло в тусклом свете лампы, - жест говорил сам за себя.

– Советую убрать железяку,- Рэй жестом указал на нож, отвлекая внимание, в то время как в голове выстраивалась нужная картинка. Собравшись, он направил небольшой поток силы в ладонь за спиной, каждой клеточкой тела ощущая, как ночь прорезает невидимый золотистый свет.

– Это почему же?
– чернокожий мужчина усмехнулся и решил было подойти ближе, но в руке Адамса появился пистолет, дуло которого смотрело точно ему в грудь. Сложив губы в удивленную букву "о", он остановился. Кто кроме Рэя, держа в руке пистолет, не опаснее игрушечного, мог выглядеть настолько уверенно, словно вся ситуация была спланирована им заранее. Твердо сжимая в руке рукоять оружия, по ощущениям напоминавшую бумагу, он сосредоточил все внимание на мужчине. Напрасно. Слева, там, где стояла девушка, раздался звук взводимого курка - а вот ее оружие было вполне настоящим.

– Я застрелю его - опусти свою игрушку, - сказал Рэй, переведя на нее взгляд. Блондинка, расставив ноги, обхватила пистолет обеими руками. Ощущая в ладони легкость собственного оружия, он чуть не усмехнулся - его можно было поднять в воздух одним мизинцем.

– Стреляй, - ответила девушка, небрежно тряхнув головой в сторону ее напарника.

– Эй, ты совсем...
– возмущенно начал мужчина, ошарашено на нее уставившись; рука с ножом опустилась вдоль тела.

– Но неизвестно кто из нас окажется быстрее, - добавила она, - В любом случае я все равно тебя убью.

"Эти клоуны меня доконают", - подумал Рэй, раздумывая над тем, чтобы обеспечить себя еще одним пистолетом. Для этого требовалась хорошая сосредоточенность, чтобы, преобразуя новую волну магии, умело контролировать уже использованную. Стоило эксперту отвлечься, и оружие в его руке растворилось бы в воздухе, лишая его последних козырей. А он все еще был недостаточно трезв. "Чертова выпивка".

– Хотя бы шелохнешься, и я прострелю тебе лоб, - отчеканила девушка, увидев, как Рэй снова попытался завести свободную руку за спину.
– Иди, забери у него оружие и обыщи его, Гербис.

"Еще одна ошибка: выходя на дело, никогда не называй имен".

– Но...
– мужчина замялся, нерешительно переводя взгляд с наставленного на него пистолета на свою напарницу.

– Правильно, Гербис, ты ведь не хочешь умереть?
– насмешливо спросил Рэй, изо всех сил пытаясь скрыть свои настоящие эмоции. "Стоит ему подойти ко мне - и я труп".

– Стой на месте, малыш.

Трина чуть не взвыла от досады; руки, державшие оружие, начали затекать - долго она не продержится. Рэй поставил именно на это. "Все-таки бумажные пистолетики - это не так уж плохо".

Примерно минуту трое людей, сохраняя напряженное молчание, так и стояли в узком переулке, угрожая друг другу оружием. Точнее, двое - угрожали одному.

– Комичная ситуация, вам не кажется?
– заметил Рэй, пытаясь запомнить лица этих двоих. "Если бы здесь была Кэн".
– Может, лучше разойдемся? Как вам такое предложение?

– Мы не уйдем, пока ты не...

Слова Трины оборвало грозное, звериное рычание. В следующую секунду, словно по волшебству, между ней и Рэем появился огромный волк; светло-серая шерсть искрилась и переливалась. Животное раскрыло пасть, угрожающе оскалившись, и припало к земле, готовясь к нападению. Страх, которым завоняли эти двое, питал зверя.

– Советую вам убраться, - мрачно сказал Рэй, зная, на что может быть способен этот оборотень, по крайней мере, по отношению к неприятелям. Сам он сохранял ледяное спокойствие.

Сглотнув, девушка опустила пистолет. Еще мгновение она раздумывала над тем, как лучше поступить, но затем решила, что те жалкие деньги, которые ей заплатили, не стоили ее жизни или жизни Гербиса. Напарник схватил ее за плечо и, переместив к себе за спину, стал пятиться назад, опасливо погладывая на волка. Через несколько бесконечных минут, они скрылись за поворотом, напоследок услышав победоносный вой.