– А в деревне я буду быкам хвосты крутить и коров очаровывать?
– ядовито спрашиваю я.

– А тут я буду в окошко смотреть, ожидая, когда ты вернешься? За три месяца у тебя не было времени даже по фону позвонить, ты занята, я тоже... До Столицы несколько часов на автобусе, соскучишься - звони...

– Дурак!!!
– все же слезы сдержать не удается, и они предательски мочат щеки.

– Конечно, - улыбается он, - куда нам до аристократии? Извини, Тигерин из меня не получится, принцесса!

– Ты прав, - успокаиваюсь я, - Артур из тебя не получится. Езжай в свою деревню, мой адрес ты знаешь... Если я тебе нужна, приезжай.

Выходя из кухни, не оборачиваясь, бросаю:

– Только долго не думай, всю жизнь я ждать не буду!

За спиной с грохотом подпрыгивает стол.

– И не ломай мою мебель!
– ору в никуда.

Постель еще пахнет нашей любовью, за окном шумит ветер в каштанах. А я рыдаю от обиды на чужую глупость. Хочется, чтобы он подошел, обнял, прошептал что-то ласковое... Вот только не нужна я ему. Кто я для него? Красивое тело, "принцесса", которую можно использовать и... Рыдания вновь душат меня.

– Не надо, Каролин!
– его руки нежно гладят мне спину, - Я тебя люблю, просто...

– Просто не уходи, - всхлипываю я, - мы потом еще подумаем, а сейчас просто побудь со мной ладно?

***

Артур снова не спал ночь, а то и две. Когда он так бледен, это точный признак, наверное, опять живет на кофе и сигаретах, а тут еще мы...

– В общем, это или сработает или не сработает, - объясняет Мика Артуру, - если не сработает, тогда просто заберем ключи обратно. Если сработает... тогда... через некоторое время появятся другие Мика и Каролина. Отдашь им.

Артур кивает, я ощущаю, что он ищет моего взгляда, но старательно отвожу глаза. Нельзя, чтобы он увидел, как мне страшно, как не хочется снова куда-то лезть... Как хочется просто жить, ни о чем не думая. Мне кажется, что если он поймет, что я мечтаю остаться, то никуда не пустит... И всего на секундочку, я мечтаю, чтобы так и случилось.

– То есть, если этот ваш переход сработает, то вместо вас я увижу...

– Не увидишь... Сразу, - поясняет Мика, - при переходе мы ни разу не оказывались возле картин, все время, где-то далеко.

Арт вздыхает:

– Ясно, значит, нужно будет их еще найти, пока чего-нибудь не учудят.

Снова смотрит на меня и сообщает:

– Каролин, только я все равно не понимаю ради чего такой риск? Сейчас, когда все приходит в норму, когда отец наконец-то наводит в стране порядок и тут нужны грамотные и умные люди... Может не стоит спешить?

Артурка-Артурка, знал бы ты, сколько раз я повторяла те же слова, даже сейчас, когда все решено, я по-прежнему боюсь, вот только... Мика прав, мы тут чужие и если есть шанс, то лучше самим, чем ждать, когда где-то в другом мире наши дубли решат все за нас. Страх делает нас смелыми, тут Мика прав.

– Понимаешь, Артур, рано или поздно, даже если не мы, то кто-то из тех, других, додумается до этого опыта. И мы будем не готовы, лучше так... Понимаешь?

– Понимаю, - кивает он, - хотя как-то вы это с бухты-барахты, а то можно было бы поговорить, умников каких-нибудь подключить...

– Психиатров, например, - желчно хмыкает Мика.

Арт улыбается.

– Артур, если сработает, и вместо нас сюда перейдут те, кто уже побывал в этом Нордвиге, - пытаюсь изложить идею коротко и логично, - то значит, нам удалось обернуть процесс.

– А если нет?
– интересуется Артур, - Если все это бесконечно?

– Если нет, то значит это просто очередной переход. Сдедующий, - вмешивается Мика, - Ну и ребятам будет полегче сориентироваться. Да и ты поможешь, хотя бы советом.

– Если они, конечно, догадаются придти ко мне - соглашается Артур, - или я их сумею быстро найти. Впрочем, хорошо, ключи-то я передам, не проблема. Лучше скажите, вы что, собираетесь в музей прямо сейчас?

– Ну да, а чего тянуть?
– у нас с Микой выходит почти хором.

– Что берете с собой?
– этого деловитого Артурку я тоже знала по работе в предвыборном штабе и понимала, что сейчас нам последует выговор, в его обычной ироничной манере.

– А что нужно брать?
– интересуется Мика.

Артур вздыхает:

– Понятно...

Сделав нам какой-то знак, набирает номер и говорит в трубку:

– Фил, ты свою коллекцию еще не продал? Да... Заберу... Все.

Положив трубку, долго смотрит на меня. От этого взгляда у меня загораются уши. Лезет некстати, то о чем нужно было забыть. Ночь, озеро, куда мы приехали после двенадцатичасового марафона в визорстудии... Говорить "нет" я не стала... И наверное зря, но жалеть о том, чего нельзя изменить глупо.