— Саперы! Где саперы?! — пронеслось по цепи.

— Здесь! — громко откликнулся сержант Беляйцев, И тут же, повернувшись к нам, приказал:

— Зимарин, Посысаев, ваша задача — проделать проход в минном поле и проволочных заграждениях слева, Посысаев — старший. Правее действуем мы с Островским, Задача ясна?

— Ясна!

Вдвоем с Николаем по-пластунски двинулись вдоль цепи. Ползти пришлось немного, каких-то пятьдесят метров. Вот и минное поле. Узнали его по бугоркам, расположенным в шахматном порядке. И от каждого такого бугорка протянулась к деревянному колышку проволока. Заденешь ее ногой — взрыв. Коварный взрыв, с «подскоком». У немцев эти мины назывались «пшринг-минен», то есть прыгающими.

В руках у нас — щупы. Эдакие деревянные палки с тонкими стальными стержнями на концах. Да еще ножницы, чтобы резать колючую проволоку.

Труднее всего мне досталась первая мина. Когда я осторожно тронул рукой проволоку у самого колышка, пальцы у меня задрожали. Опасался нечаянно потянуть за нее. Тогда — взрыв, конец. Известно ведь, что сапер ошибается лишь раз в жизни.

Поддержал проволоку пальцами, перерезал ее ножницами, затем разгреб земляной бугорок и увидел торчащий из минного корпуса стержень. Это — боек. Чека удерживает его во взведенном состоянии. Здесь тоже нельзя торопиться... Медленно поворачиваю вокруг оси, вынимаю тот стержень. Теперь мина не опасна!

Последующие мины дались уже легче: пришла уверенность. Снял таким образом штук двадцать мин.

Затем взялись за проволочные заграждения. Осторожно перекусывали проволоку ножницами, концы отводили в стороны, освобождая проход. [84]

Противник заметил нас, открыл пулеметный огонь. Мы притаились. В ответ дали огоньку наши минометчики. Под его прикрытием мы быстро подготовили проход метров пять шириной.

Я даю сигнал стрелкам: мол, все готово. Они дружно поднялись и устремились в проход. Вслед за ними двинулись и мы.

Натиск наших бойцов был стремительным. Гитлеровцы обратились в бегство. Их преследовали до наступления темноты.

А утром — снова бой. На этот раз за высоту. Противник здесь укрепился основательно и сопротивлялся упорно. Нам снова пришлось проделывать проходы в его минных полях, резать проволоку. Через них наши стрелки ворвались на высоту и овладели ею.

На третий день наши войска штурмовали последнюю линию обороны гитлеровцев. Тут тоже пригодилась выучка саперов. Пулеметный огонь и частые разрывы снарядов не помешали нам растаскивать проволоку и обезвреживать мины. Проходы для стрелков были открыты...»

Да, я тоже помню эти три огненных дня. Тогда, осуществив прорыв, 51-я армия вышла в тыл Ишуньских позиций врага. А под натиском 2-й гвардейской армии гитлеровцы вынуждены были начать отход и с Перекопского перешейка...

* * *

Письмо Николая Посысаева, которое я привел в своих записках, раскрывает, естественно, лишь частную деталь в грандиознейшей картине боев за освобождение Крыма от немецко-фашистских захватчиков. Я же попытаюсь сделать это более подробно.

Вот как все начиналось. 8 апреля в 10 часов 30 минут вся наша артиллерия, сосредоточенная на плацдарме, открыла ураганный огонь по укреплениям врага. Вслед за артиллерийским валом в наступление ринулись сразу три корпуса нашей армии.

На главном направлении выпало действовать нам, то есть 1-му гвардейскому корпусу генерал-лейтенанта И. И. Миссана. Однако в первый день наши дивизии не смогли прорвать оборону врага на своем участке. Успеха добился соседний корпус под командованием генерал-майора П. К. Кошевого. Ну а мы... [85]

Чтобы развить успех соседей, а также облегчить действия своим соединениям, генерал-лейтенант Миссан решил совершить обходный маневр, направив 1164-й полк 346-й стрелковой дивизии через озеро Айгульское.

Этим полком командовал П. К. Седько, довольно грамотный в тактическом отношении командир, очень смелый человек. Он всесторонне продумал план предстоящих действий, распределил людей.

В одном из батальонов этого полка как раз находился старший инструктор политотдела дивизии В. М. Гудимов. Он-то и попросил у меня, тоже прибывшего накануне к Седько, разрешения возглавить одну из первых групп форсирования. Я разрешил. И не пожалел об этом впоследствии. Майор Гудимов с честью оправдал высокое звание политработника, был всегда и во всем первым.

Мне пришлось лично наблюдать начало форсирования 1164-м полком озера Айгульское. Видел, как В. М. Гудимов первым шагнул в воду, призывно крикнув бойцам:

— За мной, братцы, не робей! «Гнилое море» прошли, а уж это озеро пройдем и подавно!

Что было потом, мне рассказали непосредственные участники этих событий. Итак, полк форсировал вброд озеро Айгульское. Глубина его была невелика, лишь в некоторых местах вода доходила бойцам до груди. Дно тоже было более-менее твердым. Да, это не Сиваш.