2 августа 1936 г. Школа морских летчиков и летнабов в г. Ейске была передана в распоряжение ВВС Морских Сил РККА. Школу посетил помощник начальника Морских Сил по авиации комдив В. К. Бергстрем. Он пришел к выводу, что она нуждается в расширении, материально-техническом обеспечении и благоустройстве, что в последующем и осуществлялось. С поступлением на вооружение самолетов МБР-2 началось обучение летнабов на боевом самолете с полетами в море. Школа установила связь с Черноморским флотом и стала посылать командиров и курсантов в плавание на кораблях.

С образованием Наркомата ВМФ СССР в его состав включаются: Школа морских летчиков и летнабов, Школа морских летчиков Управления полярной авиации Главсевморпути имени С. А. Леваневского и 3-я Военная школа авиационных техников {104}. Первые две переименовываются в Военно-морские авиационные училища, третья - в Военно-морское авиационно-техническое училище. [61]

В ноябре 1938 г. были сформированы объединенные школы младших авиаспециалистов (ШМАС) при ВВС Тихоокеанского Краснознаменного Балтийского и Черноморского флотов {105}.

С развитием Военно-Морского Флота и его авиации ежегодно возрастала потребность в летно-технических кадрах. Наряду с подготовкой и переподготовкой летно-технического состава запаса авиации ВМФ в морские авиационные училища объявлялся дополнительный набор. Количество курсантов в военно-морских авиационных училищах к июню 1941 г. по сравнению с 1938 г. увеличилось в несколько раз. Курсанты морских авиаучилищ стажировались на флотах. Летно-технический состав авиации флота частично проходил переподготовку на открывшихся Курсах усовершенствования начсостава ВВС ВМФ и на Курсах ВВС Красной Армии, изучал новую материальную часть непосредственно на авиационных заводах.

Одновременно велась подготовка старшего и высшего командного состава авиации ВМФ. 1 января 1937 г. был открыт авиационный факультет при Военно-морской академии имени К. Е. Ворошилова. Факультет со сроком обучения 3 года 3 месяца комплектовался командирами авиабригад, полков и эскадрилий. Кроме того, при академии открылись годичные курсы старшего и высшего начальствующего состава авиации, которые в 1941 г. окончили многие авиационные генералы и офицеры.

Экзамен на зрелость. Боевая готовность

1938 год был годом перехода Военно-Морского Флота на самостоятельное материально-техническое обеспечение. Из промышленности на флот стали поступать новые корабли: крейсера, лидеры, эсминцы, подводные лодки. Поступала и новая совершенная авиационная техника. Проектировалось строительство линейных кораблей и авианосцев. Широко развернулось опытное строительство гидросамолетов и вооружения, создавались накопления авиационных боезапасов и горючего на флотах.

С учетом опыта воздушных боев в Китае и особенно в Испании была проведена реорганизация ВВС армии и [62] флота. Из полков и авиабригад были выделены авиапарки и созданы авиабазы. Это сделало летные части более маневренными. Пересматривались программы и курсы боевой подготовки всех родов авиации. Шел процесс формирования авиационных частей и выдвижения молодых кадров на руководящие должности. Жизнь и боевая деятельность авиации ВМФ регламентировалась новыми уставами, наставлениями и инструкциями.

Боевая подготовка личного состава авиационных частей была направлена на освоение вновь поступающих самолетов, вооружения и технического оборудования, совершенствование летного мастерства. Особенно интенсивно в ВВС флотов отрабатывалась групповая слетанность звеном и эскадрильей. Летчики больше стали летать как днем, так и ночью, с оперативных аэродромов, на предельную дальность. Осваивались полеты по приборам и высотные полеты. В 1938 г. 75% летчиков ВВС Тихоокеанского флота освоили высоту в 7 тыс. м с фактическим применением оружия, в ВВС Краснознаменного Балтийского флота - 35 %, в ВВС Черноморского флота - до 50%. Летчик Б. А. Тахтаров поднялся на высоту 10 тыс. м, а Н. З. Павлов достиг 11500 м. Для того времени это была рекордная высота.

В том году добились хороших показателей в боевой подготовке многие авиачасти. В их числе был 40-й бомбардировочный полк ВВС Черноморского флота, которым командовал майор Н. А. Остряков.

К октябрю 1938 г. 40-й полк в полном составе способен был выполнить бомбометание на средних высотах, а три эскадрильи полка эту задачу решили на высотах свыше 8 тыс. м, не имея ни одного летного происшествия.

Командир полка щедро делился с летчиками секретами летного мастерства и своим боевым опытом. Николай Алексеевич Остряков родился 17 мая 1911 г. в семье рабочего. С четырнадцати лет стал работать учеником слесаря на московском заводе "Красный металлист", а затем комсомолец Николай Остряков - на строительстве Туркестано-Сибирской железной дороги. В начале 30-х годов по призыву XI съезда ВЛКСМ, взявшего шефство над Военно-Воздушными Силами, поступил в школу пилотов, стал летчиком и мастером парашютного спорта СССР. [63]

Когда началась гражданская война и итало-германская интервенция в Испании, коммунист старший лейтенант Н. А. Остряков оказался в числе добровольцев-интернационалистов, сражавшихся с фашистами. В небе Испании он совершил более 250 боевых вылетов.

Однажды газеты многих стран опубликовали следующее сообщение французского телеграфного агентства Гавас:

"28 мая 1937 г. в Средиземном море, на траверзе Малаги, самолет республиканской Испании атаковал германский карманный линкор "Дойчланд" и попал в него двумя бомбами. Линкор получил серьезные повреждения: сбита передняя башня главного калибра, сильно разрушены надстройки, взорвался один из котлов. К вечеру "Дойчланд" с трудом дошел до Гибралтара" {106}.