* * *

Разгром войск Деникина и Колчака ознаменовал собой коренной перелом в ходе гражданской войны в пользу Советской власти. Советская страна твердо вышла к рубежам Ледовитого океана, Балтийского, Каспийского, Азовского и Черного морей.

Весной 1920 г. перед Рабоче-Крестьянским Красным Флотом была поставлена задача: совместно с Красной Армией полностью завершить освобождение Родины, восстановить [42] и защитить ее морские границы. Предстояло прежде всего разбить войска Врангеля, засевшего в Крыму, и освободить все побережье Черного и Азовского морей.

Численность войск Врангеля достигала 150 тыс. человек. Внушительную силу представлял и военно-морской флот интервентов и белогвардейцев - свыше 100 кораблей различных классов и типов. У белогвардейцев было около 50 самолетов.

Чтобы выполнить поставленную задачу, потребовалось сосредоточить на юге не только войска Красной Армии, но и создать морские силы Черного и Азовского морей, усилить их авиацией и артиллерией.

Под личным контролем В. И. Ленина шла организация этих сил, их техническое оснащение. Так, в телеграмме члену РВС Юго-Западного фронта И. В. Сталину В. И. Ленин требовал внимательного обсуждения положения с Врангелем и уведомлял, что фронту будет выделено "больше патронов, подкреплений и аэропланов" {73}.

В мае 1920 г. на Черное море направляется Аральский (Туркестанский) гидроотряд (начальник - морской летчик Б. В. Глаголев). В состав морской авиации Черного моря вошел и Одесский гидроотряд (начальник - морской летчик Гаркавин) и гидроотряд Днепровской военной флотилии (начальник - летчик В. Н. Филиппов, комиссар - военный моряк К. Д. Дюков). В связи с окончанием боевых действий на Волге и в северной части Каспийского моря распоряжением штаба морских сил республики в июле 1920 г. на юг перебрасывается воздушная бригада Волжско-Каспийской флотилии, за исключением одного гидроотряда {74}. С прибытием указанных частей в Николаев создаются Воздушные дивизионы Черного и Азовского морей. Части морской авиации в оперативном отношении были подчинены начальнику воздухфлота Юго-Западного фронта.

Основными задачами морской авиации являлись: воздушная разведка районов Одесса - Очаков - Перекоп, северной и восточной части Азовского моря, Керченского пролива и Кавказского побережья; отражение вражеских налетов на Очаков, Николаев, Мариуполь и бомбардировка кораблей и войск противника. С июня по ноябрь 1920 г. летчики морской авиации вели борьбу с противником на [43] суше и на море. Так, 19 июня начальник Туркестанского гидроотряда морской летчик Б. В. Глаголев, ведя на самолете М-9 разведку по маршруту Николаев - Кинбурнская Коса - Очаков, обнаружил подводную лодку противника и обстрелял ее. При втором заходе на цель Глаголев сбросил 4 пуда бомб, которые взорвались вблизи лодки. Он же 26 июня вел бои с эсминцем и транспортом противника в Тендровском заливе.

Отважно сражался на самолете "Эльфауге" начальник Одесского гидроотряда морской летчик Гаркавин. 24 июня у острова Долгий в Ягорлыцком заливе он обнаружил 8 неприятельских кораблей. Летчик обстрелял корабли и вернулся на базу. На следующий день Гаркавин снова вылетел на поиск. У острова Долгий им был обнаружен транспорт, идущий в охранении катеров и тральщиков. Зайдя со стороны солнца, Гаркавин снизился до 50 метров и сбросил 2,5 пуда бомб. Одна бомба взорвалась на корме тральщика, вторая - у машинного отделения, третья - у борта. Корабль стал тонуть. С катеров открыли огонь по самолету, повредили плоскость и стабилизатор, но отважный летчик благополучно вернулся на свой аэродром.

Активно воздействовали морские авиаотряды и по войскам врангелевцев. Упорные бои развернулись 15 июня за переправы через Днепр под Херсоном. У противника был отбит Станислав и несколько других населенных пунктов на левом берегу Днепра. В успехе наших войск решающую роль сыграли действия гидросамолетов Днепровского гидроотряда, систематически бомбардировавших войска и переправы противника.

Готовясь к контрнаступлению, противник сосредоточил войска и технику в районе Алешки, Голая Пристань. Морские летчики В. Н. Филиппов, Э. М. Лухт, механики А. В. Шляпников и П. Орлов на самолетах М-9 нанесли внезапный бомбовый удар по пристаням и плавсредствам противника, уничтожив много врангелевцев. Через несколько часов налет повторил в качестве летчика Александр Шляпников с механиком Петром Орловым. Им удалось двухпудовой бомбой разбомбить белогвардейский штаб. Контрнаступление врага было сорвано {75}. [44]

Командующий морскими силами Юго-Западного фронта Н. Ф. Измайлов в приказе от 19 июня 1920 г. дал высокую оценку боевой деятельности летчиков:

"От имени Рабоче-Крестъянского Правительства объявляю горячую благодарность красным героям гидроавиационных отрядов, участвовавшим в бою с белогвардейскими бандами под Херсоном 15 июня и героически выполнившим возложенные на них боевые задачи. С чувством глубокой благодарности будут вспоминать имена красных героев - гидроавиаторов при чтении истории Мировой революции" {76}.

В последующем гидроавиация наносила удары по кораблям противника, которые обстреливали укрепленные участки побережья. Береговые батареи, вооруженные 120 - 150-мм орудиями, не могли состязаться с 12-дюймовыми орудиями вражеских линкоров и крейсеров. На помощь немедленно приходила морская авиация. Она отгоняла корабли от побережья и бомбила их в базах.

15 сентября в Тендровский залив с моря вошел транспорт противника и стал на якорь около крейсера "Кагул". Морские летчики В. Н. Филиппов, С. Е. Семененко и П. И. Гарусов, вылетев из Очакова на гидросамолетах М-9, атаковали корабли и сбросили на них 9 бомб. 21 сентября они снова бомбили корабли, плавучую батарею противника в Тендровском заливе и вражескую аэробазу на острове Тендра, сбросив 7 пудов бомб. Отмечались попадания в корму одного из эсминцев и возникшие пожары на аэробазе противника {77}.