– Ладно, я наслушался достаточно сказок в свой адрес, - резко поднялся. От былой любезности в моем тоне не осталось и следа. Никто не смеет мне угрожать.
– Если это все, что вы хотели мне сказать, то попрошу вас удалиться, а то мне что-то нездоровится, если вы не заметили.

– Как вам будет угодно, - де Норт вместе со своей свитой направился к выходу.

– Да, и помните, - обернулся он в дверном проеме, - если я вас не увижу до завтрашнего вечера, подниму на уши весь город, предупрежу всех, кого смогу, о вашей личности.

– И вам до свидания, - ответил я настырному сыскарю.

Проводив пришельцев, позвал вниз Синка с де Горсом, надо было обсудить сложившуюся ситуацию.

– Да, дело принимает совсем неприятный оборот, - проговорил Нурп, когда я ему пересказал разговор с сыщиком.
– Откуда только взялся этот де Норт? Чего ему в своем Ролесте не сиделось? Вылез на нашу голову.

– Нарисовался, не сотрешь, - вторил я мастеру.
– Теперь-то что нам делать? Какие будут предложения?

– А что тут сделаешь? Убирать его надо!
– хлопнул ладонью по столу Нурп.

– Да это понятно. Еще с прошлой беседы с этим сыщиком у меня сложилось впечатление, что он далеко не дурак. Наверняка он предусмотрел тот вариант, что мы его придем убирать. И вообще это его нелепое выступление больше похоже на провокацию.

– Думаешь, нас там будут ждать?
– пригладил бороду Нурп.

– Я в этом уверен.

– В любом случае от сыщика надо избавляться. Он ведь и правда не отстанет.

– Не обязательно его убивать, - ответил я мастеру.
– Ведь этот Шеп даже представления не имеет, с кем он связался. А у меня ведь есть такая замечательная штука, как "взгляд ужаса".

– Предлагаешь его запугать?

– Вот именно!

После последних слов мы с мастером перевели взгляд на молчавшего все это время Синка.

– Ага, у меня тоже нет других предложений, - пробормотал растерявшийся парень.

Акцию по запугиванию сыщика решили проводить в середине ночи. До этого момента я решил, как можно больше спать, ибо состояние после длительной пьянки оставляло желать лучшего. В постели провалялся до темноты. После захода солнца лежать уже просто не мог. Ранение воином из братства меча не прошло даром. Жажда мешала спать и думать о чем либо, кроме ее утоления. До этого момента я приглушал ее алкоголем, но сегодня пить нельзя, надо терпеть. Сначала навестим нашего "друга" сыщика, а потом можно погулять по подворотням, в надежде наткнуться на какого-нибудь ненужного обществу человека. Ладно, пора идти в гости. Вооружившись мечами и арбалетом, позвал Нурпа, и мы вышли во двор.

– Я тебя буду прикрывать с улицы...
– давал мне последние указания мастер.

Речь его прервал какой-то стук со стороны забора, и тут же раздался рев, по сравнению с которым рык медведя больше походил на рычание новорожденного щенка. Обернувшись, увидел здоровенную, трехголовую хреновину, летящую на меня.

Не сговариваясь, мы с Нурпом кувырком отпрыгнули в разные стороны, уходя с линии атаки. Большая масса существа сыграл с ним злую шутку - оно не смогло резко затормозить и проскользило по снегу мимо. В этот момент я сорвал с пояса убойник и всадил болт в бок зверю. Краем глаза заметил, как с другой стороны Нурп разряжает в чудовище свой арбалет. В отличие от моего болта, его стрела просто отскочила от костяного панциря гадины. Не надеясь, что тварь сдохнет сразу, я отшвырнул уже бесполезную игрушку, выдернул мечи и принял боевую стойку. И не зря. Получив укол в бок, трехголовый лишь грозно рыкнул и, развернувшись, прыгнул на меня.

Тварь обладала необыкновенной ловкостью и скоростью для существа подобного роста и веса. Я крутился волчком, уворачиваясь от пастей. От моих ударов гадина даже не отклонялась, да и зачем ей было, если все мои попытки прорубить толстенный панцирь оканчивались ничем. Глаза чудовища прятались за толстенными надбровными дугами, и поразить их было очень непросто. Пока меня спасало только обширное пространство двора, которое я использовал для маневрирования, а если быть точным: просто удирал от твари. Пока мне удавалось уходить от клыков существа, но долго так продолжаться не может, силы тоже не бесконечны, и рано или поздно я окажусь в огромной пасти, если сейчас что-нибудь не придумаю. Но где-то должно же быть у трехголового слабое место. Оно есть у всех. Внезапно возникла идея, и я перестал убегать, встретив очередную атаку твари мечами. Отскочил, пропуская крайнюю голову рядом с правым плечом, при этом со всей силы всадил клинок в пасть чудовища. Но сам уже отпрыгнуть не успевал: огромная лапа сшибла с ног, и я отлетел на середину двора, где-то выронив второй меч. Открыв глаза, сквозь красный туман смог разглядеть, как на меня прыгает огромный зверь.

***

Нурп много пережил на своем веку, но существо, которое он увидел, обернувшись на страшный рев, ему доводилось лицезреть впервые. Он даже и подумать не мог, что подобные твари могут существовать. Однако воинские инстинкты от подобных мыслей хуже работать не стали. Отпрыгнув в сторону, он перекатился и, вынув из приготовленного для похода мешка арбалет, выстрелил в бок твари. Потом сразу же еще раз из второго арбалета. Оба болта отскочили от шкуры существа как от камня.

Заметив, что трехголовая тварь наседает на Пришлого и не обращает внимания на него, старый воин решил воспользоваться ситуацией. Взяв из оброненного мешка Руса запасные болты для его арбалета, он подобрал единственное оружие, которое могло причинить хоть какой-то вред чудовищу и начал его заряжать.

– Что это за тварь!?
– крикнул он выскочившему Синку, не отрываясь от дела.

– Похоже, что это демон!
– ответил выпучивший глаза маг.

– Где у него уязвимое место? В твоих книжках должно быть об этом написано.

– Надо сначала определить, что это за демон, - засуетился парень.

– Так определяй быстрее, а то Русу долго не продержаться!
– раздраженно прикрикнул мастер на парня.

Маг молнией метнулся в дом, но уже через мгновение вернулся, на ходу листая какую-то книгу.