– Да, да, где-то тут я это видел. А, вот, точно, оно! Это цербер, один из опаснейших демонов нижнего мира...

– Ты, мне тут, парень, лекции не читай! Как его убить!?
– заорал на сына старосты нервничающий Нурп.

– Да, да, сейчас. Где-то тут это было, - трясущимся пальцем водил маг по открытой странице.
– Вот! Нашел! Надо ему пробить центр груди - там находится сердце и если его поразить, то демон умрет.

– Да как же его поразить, если панцирь хрен прорубишь!? Вот если б копье было...

– Копье!!!
– вскрикнул маг.
– Я могу, могу сделать, как раз недавно прочитал.

– Давай, Синк, не подведи, - прервал поток слов де Горс.
– Вижу недолго осталось скакать нашему Пришлому.

Маг отложил книгу в сторону и погрузил руки по локоть в накиданный во время расчистки дорожки сугроб. Нурп переводил свой единственный глаз то на мага, то на происходящее во дворе. От сугроба повалил пар, и снежный бугор начал резко уменьшаться в размерах. Что произошло с кучей дальше, воин увидеть не успел. В этот момент цербер достал-таки Пришлого. Парень отлетел на центр двора, разъяренный демон, который сейчас не мог закрыть одну пасть из-за вонзенного туда меча, прыгнул на лежащего человека, чтоб добить. Де Горс выждал нужный момент, задержав дыхание, так он всегда делал при выстреле, нажал на курок. Болт попал четко в середину груди - прыжок демона оборвался на половине.

***

Кажется, поход в нижний мир отменяется. Нурп, про которого пылу схватки я успел забыть, не терял времени даром и сумел-таки причинить вред, казалось, неуязвимому существу. Трехголовая тварь от попадания болта осела на задние лапы, прервав свой смертельный прыжок.

Нет, все-таки не отменяется, а лишь откладывается мой поход. Встряхнув своими башками, существо снова готовилось к прыжку. Совершать резкие маневры, дабы увернуться от чудовища мне было дьявольски больно - ребра при ударе, скорее всего, сломались. И в голове уже начали бегать мысли о том, что скажу своему давно умершему дедушке при встрече.

– Рус! Лови!
– услышал я крик сквозь вату в ушах и тут же почувствовал, как что-то упало рядом с правой рукой. Судя по голосу, кричал Синк.

– Бей туда же куда угодил болт!
– расслышал я, схватив что-то чертовски холодное.

Тварь распрямлялась в прыжке, когда я, собрав разбегающиеся мысли и оставшиеся силы, выставил вперед нащупаное небольшое копье, состоявшее изо льда. Отточенный в тренировках глаз автоматически отметил место, откуда текла черная словно смола жидкость, которая, видимо, заменяла существу кровь. Руки сами поставили копье под нужным углом.

Гадина не успевала среагировать или как-то изменить свое падение на меня. Я сомневался, что хрупкий лед выдержит такое испытание, но к моему удивлению копье не только не рассыпалось, но и пробило костяной панцирь. Вес и скорость падения трехголового были настолько велики, что он сам себя насадил на ледяное острие. Когда-то предки подобным способом убивали медведей. Чтоб не быть подмятым под огромной тушей и не попасть в клацающие в агонии челюсти и скребущие когти, я кувыркнулся в сторону и, выплюнув кровь изо рта, потерял сознание.

Как всегда после серьезных ранений первым, что ощутил, после того как пришел в себя, была жажда. Жажда уже начинала сводить с ума, и я с плотоядным интересом взглянул на трясущего меня за плечо Нурпа.

– Ты это что, Пришлый!
– отшатнулся мастер.
– Ты это брось!

– Все нормально, - прошипел я, взяв себя в руки.

– Что это была за хрень!?

– Демон это был, - подскочил Синк.

– Какой, к дьяволу, демон?!

– Демон - цербер, - продолжил маг.

– А чего ему от меня понадобилось? Я вроде демонов не трогал никогда, - попытался я встать с кровати, где каким-то образом очутился после схватки.

– Демонов, может, и не трогал, а вот пришить одного внучка мага демонолога давеча умудрился, - помогая мне подняться, проговорил старый воин.

– Думаешь, это дедушка Корса постарался?
– спросил я, морщась от боли в ребрах.
– А как он узнал, кто убил его внука?

– Ну, ты даешь, Пришлый! Это ж маг. Откуда я знаю, как он узнал. Вон у Синка спроси, он вроде как тоже маг.

– Да я тоже понятия не имею, - поспешил откреститься сын старосты, - но других причин появления здесь демона нижнего мира, да еще такого уровня, просто не вижу. Я склонен согласиться с господином де Горсом - наверняка это дело рук господина де Рока. Я слышал, что он демонолог не из последних.

– И что же нам делать? Ведь он не успокоится, пока нас на тот свет не отправит, и я его понимаю, - вздохнул я.

– А что тут сделаешь? Как будто сам не знаешь?
– посмотрел на меня Нурп.
– К внучку его надо отправить и как можно скорее, пока он туда не отправил нас.