– Да, вы правы, я тоже думаю, что такой человек не любит ограничений ни в чем.

– Сейчас у нас с ним своеобразная партия в шахматы. Я скармливаю ему небольшие кусочки Времени, он делает благие дела, тем более они тоже идут ему на пользу. Но его аппетиты растут, и если… – Виктор внимательно посмотрел на Александра, – он найдет мои слабости, то попытается получить еще больше. А он ищет, постоянно ищет эти слабости.

– Агния! Ваша слабость Агния! – догадался Александр.

– Да, вы правы, и он уже знает о ней. Поэтому она не так давно исчезла без следа в одно мгновение. Но у меня имеется еще одна слабость.

– Какая? – удивился Александр.

– Вы, мой друг! Я не могу передать вам должность Продавца времени, пока существует такая проблема. Он узнал о вас, и это его очень заинтересовало, но пока вы ему интересны только как приближенный ко мне человек. А вот появление нового Продавца времени сразу привлечет внимание многих людей.

– Почему вы так думаете? – насторожено спросил Александр.

– Я Продавец времени, человек из ниоткуда, человек, который был всегда! Мистическая личность, проследить меня в пучине ушедших времен не представляется возможным. И это значит, что я не просто человек, я представитель бога, пришелец, волшебник, кто угодно, но только не обычный человек, и власть над временем дана мне не просто так, и забрать ее у меня никто не может! – беспечно ответил Виктор. – С вами все иначе. Можно узнать, кто вы, и когда родились и где живете, и с кем дружите…

– И если такую власть получает обычный человек, то значит, ее может получить любой?! – догадался Александр.

– Верно, и желающие тут же найдутся, и если забрать эту власть не смогут, то попытаются манипулировать вами. Как только Михаил Юрьевич поймет, что Временем может управлять обычный человек, он захочет получить эту возможность любой ценой!

– Я не боюсь, – твердо заявил Александр и осторожно добавил: – Но я понимаю, что у меня мало опыта, чтобы играть в такие серьезные игры.

– Очень хорошо, что вы это понимаете, – задумчиво произнес Виктор. – Но эту партию я доиграю сам, а вы пока смотрите и учитесь.

– И что же вы собираетесь предпринять?

– Пока ничего, – спокойно ответил Виктор. – В шахматах, да и в любой игре нельзя делать пустые ходы, это всегда приводит к поражению.

– Но это не игра, это реальная жизнь!

– Жизнь тоже игра, только более сложная и ответственная, и играете вы ее только один раз! – возразил Виктор. – Я играю с политиком в опасную игру и хочу получить от него максимум пользы, но в случае опасности готов его нейтрализовать.

– Нейтрализовать? Ликвидировать? – удивился Александр и оглянулся по сторонам.

– Нет, зачем же так радикально? – усмехнулся Виктор. – Подобный способ решения конфликтов – удел глупых и слабых. Это в кино и книгах убивают всех подряд, и иногда за один фильм может быть больше жертв, чем на небольшой локальной войне. В реальной жизни таких значимых людей не убивают, они всем нужны и умеют со всеми договариваться. Я понимаю, что от врагов в современном мире принято избавляться физически или, как сейчас модно, сажать за решетку. В этом есть определенный философский смысл, и любого политика или крупного бизнесмена, тем более государственного чиновника, всегда есть за что посадить, но для своего клиента я считаю такую меру несправедливой, хотя бы потому, что нет вполне приличных учреждений, способных реально исправить человека. Я же хочу изменить нашего клиента, а не наказать.

– Да, действительно. Большинство тюрем лишь изолируют преступников от общества, служат суровым наказанием, но совершенно не способствуют исправлению человека. Но как вы хотите исправить этого человека? Я думаю, он не считает, что ему требуется исправление.

– Существует много способов избавиться от человека. Изолировать, забрать власть и деньги или найти способ манипулирования. И я уже давно нашел бы способ избавиться от этого человека, если бы считал, что он бесполезен или опасен для меня. Но я думаю, что он просто заблуждается, пошел по трудному, но неправильному пути, и остается надежда изменить его стремления.

– Вы так просто об этом говорите, словно полностью контролируете ситуацию, – недоуменно заметил Александр.

– Вот именно – говорю! На самом деле все сложно. Нас связывают общие интересы, благотворительный фонд, который он создал и контролирует. Фонд очень интересен мне, это, так сказать, ставка в этой игре. Но существует опасность, что, если он поймет, что проигрывает в этой партии, он может использовать физическую силу. Дипломатия – это удел «сильных», но даже дипломаты иногда психуют.

– Договариваться всегда сложнее, чем стрелять из пушек, – заметил Александр и спросил: – И эта опасность грозит в первую очередь мне?

– Да, но я склонен ожидать вначале вежливого дипломатического подхода, – спокойно ответил Виктор.

– Логично, – согласился Александр, – и что же мы будем делать?

– Ждать, – уверенно ответил Виктор.

Был обычный зимний день, когда небо полностью заволокло серыми тучами, а снег мелкими хлопьями не спеша падал весь день на город. В такие безветренные теплые дни зима очень терпима и по-своему хороша.