– Насколько опасным?

– Давайте вместе оценим существующую ситуацию, – предложил Виктор. – Будьте любезны, принесите, пожалуйста, шахматы из гостиной.

– Хорошо, – Александр быстро принес шахматы, и они уселись в кресла за книжным столиком.

– Шахматы – игра королей! Она учит защите и нападению, учит мыслить и планировать, просчитывать свои ходы и противника на несколько шагов вперед. Эта игра открытая и честная! Все фигуры видны, возможные ходы понятны, и условия равные для противников, – начал Виктор, рассматривая фигуры на шахматной доске. – В жизни все гораздо сложнее! В жизни не бывает равных условий и честных поединков, всегда есть преимущество у одной из сторон, но это не определяет исход поединка.

– И что же его определяет?

– Умение играть и интеллектуальные возможности соперников, – Виктор слегка улыбнулся. – Вот шахматы, игра двух королей. Я одной стороны я – черный король, с другой мой противник – белый король.

– Почему вы определили себя черным королем? Согласно вашему стилю одежды?

– Обычно белыми играю я, но в этот раз первый ход был сделан не мной. Белый король начал эту партию, по правилам шахмат белые делают ход первыми. Я же всего лишь, принял вызов.

– Понятно, и каковы перспективы этой партии?

– Сложно ответить, давайте разберем партию в деталях. Что мы имеет? – Виктор, начал убирать черные фигуры с игрового поля. – У белого короля больше фигур, но он не использует их, зная свое преимущество, он желает выиграть партию в несколько обдуманных ходов.

– Он играет осторожно, изучает противника, опасаясь его, – дополнил Александр. – А какие возможности у черного короля?

– Черный король имеет всего несколько фигур, но его преимущество заключается в том, что белый король не знает реального количества фигур черного короля и их значимость, – Виктор оставил на доске всего несколько черных фигур и взял в руку черную королеву. – Белый король хитер, он не рубит мои фигуры, а желает переманить их на свою сторону, поэтому свою королеву мне пришлось вывести из игры.

– Да, не очень равноценная ситуация, – отметил Александр.

– Но мне крупно повезло, ферзь белого короля перешел на мою сторону, – Виктор поставил черную королеву за пределы игровой доски и взял в руки белого ферзя. – Хотя белый король думает, что я вывел ферзя из игры. Сейчас в партии возникла неопределенность, каждый двигает свои фигуры, расставляя их на позиции, ожидая удобного случая, чтобы напасть.

– И кто этот белый ферзь? – спросил Александр.

– Алексей, – Виктор поставил фигуру ферзя рядом с черным королем.

– Алексей?! – удивился Александр. – Я все хотел спросить, кто он?

– Это сложный вопрос, я даже не уверен, что его настоящее имя Алексей. Он сам так представился, и я к нему так и обращаюсь, – спокойно ответил Виктор.

– То есть как? – еще больше удивился Александр. – Он же ваш помощник, работает на вас, а вы даже не знаете, кто он и откуда?!

– Кто он и откуда, я как раз знаю, а вот его настоящего имени, фамилии и даты рождения я, наверное, никогда не узнаю. Он, так же как и я, живет под своей легендой и в зависимости от ситуации меняет ее. Он меняет имена как перчатки, и сколько их он поменял, я, если честно, даже и не хочу знать. Он не мой помощник, в отличие от вас он не посвящен в мои секреты. Он наемный специалист, странствующий рыцарь плаща и кинжала, человек из ниоткуда.

– Как так из ниоткуда? – недоуменно спросил Александр.

– Не так давно мы познакомились волей судьбы, и он решил предложить мне свои услуги, а я, поверив в искренность его порывов, посчитал, что такой человек очень мне пригодится. С тех пор он выполняет мои поручения.

– Звучит как-то романтично «волей судьбы», – заметил Александр.

– Если быть точным, около года назад Михаил Юрьевич решил собрать обо мне как можно больше сведений, найти, так сказать, подход ко мне, – объяснил Виктор. – Он не решился привлечь к этому делу много людей и приставил ко мне Алексея. Вот так мы и познакомились, так сказать, ни я его не искал, ни он меня.

– Вот как, интересно, он перешел на вашу сторону, и вы так легко доверились ему? – с интересом спросил Александр. – Расскажите, как это случилось.

– Не так уж и легко и просто. Как вы уже догадались, его побудило на это исключительно то, что он узнал, чем я занимаюсь, и у меня нет оснований ему не доверять. Когда человек предлагает свою помощь, предлагает свое время и даже жизнь, мотивируя это исключительно своими убеждениями, без всякого принуждения, такому человеку, можно дать шанс, – задумчиво ответил Виктор. – Впрочем, вам лучше обо всем расспросить его самого. У вас будет возможность и достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе.

– Я попробую. А ему стоит вообще доверять? Вы так легко доверились человеку с непонятным прошлым?

– Не важно, кем он был раньше, важно кто он сейчас! А стоит ли ему доверять, вам лучше решить самому. Я надеюсь, в будущем Алексей может стать вам очень хорошим помощником, но, конечно, строго в ограниченных рамках. О секретах продажи Времени он ничего не должен знать!

– Понятно, – задумчиво согласился Александр. – Получается, вы используете в партии с политиком его же фигуры, а он знает об этом?