Раненый лежал на столе лицом вниз, уже раздетый и до пояса накрытый простыней. Его одежда — кучка окровавленных лохмотьев — валялась у стены. В той же куче я заметила знакомое багрово-черное оперение, но наконечник стрелы вместе с коротким обрезком древка все еще торчал из раны.

Костя позвякивал инструментами у окна.

— Жив? — выдохнула я.

— Дубровская, выйди, — приказал Костя, мельком взглянув в нашу сторону. — Здравствуйте, магистр.

На него, казалось, не произвел впечатления тот факт, что вместо штатного реаниматора из ближайшей больницы я притащила первого мага королевства.

— Он жив?!! Костя!!!

— Рами, будьте добры, проводите госпожу Юлию в гостиную, — не повышая голоса, попросил Костя. — Можете применить силу. Я разрешаю.

Исполнительный Рами сделал несколько шагов по направлению ко мне, и я ничуть не сомневалась, что он вынесет меня из смотровой на плече, если понадобится.

— С места не сдвинусь, пока ты не ответишь! — костер истерики, слегка притушенный магистром Астэри, начал разгораться с новой силой.

Придворный маг мягко коснулся моего плеча.

— Отдохните, Юлия. Я сделаю все, что в моих силах. Обещаю.

Я позволила Рами вывести меня из смотровой, но в коридоре немедленно уселась на пол. Если честно, сидеть мне не хотелось (напротив, хотелось бегать по коридору, неистово лупя по стенам хвостом и оставляя на дорогом паркете полосы от когтей), но это был наиболее доступный способ продемонстрировать упертому дворецкому, что я не собираюсь отсюда уходить.

— Идемте, госпожа Юлия, — попробовал увещевать Рами. — Вам необходимо отдохнуть. Я попрошу Нинель сделать вам чаю.

— Вы идите, Рами, идите. Я здесь подожду. В кабинет ломиться не буду, не волнуйтесь. Даю слово.

Дворецкий бросил на меня недоверчивый взгляд, но все же удалился — видимо, решил, что дешевле поверить моему слову, чем трепать нервы хозяину, устраивая скандал у него под дверью. Впрочем, через несколько минут (к тому моменту я уже наточила когти и начала отращивать хвост) он снова вернулся, держа в руках маленький поднос.

Я схватила с подноса стакан и демонстративно сделала несколько больших глотков.

— Спасибо, Рами. Чай превосходный. Поблагодарите Нинель от моего имени.

В глазах дворецкого проскользнуло беспокойство:

— Госпожа Юлия, с вами все в порядке?

— Да, да, все нормально. Мне больше ничего не нужно, спасибо, Рами.

Рами молча поклонился и ушел, то и дело бросая на меня странные взгляды через плечо. Ну что такое? Кажется, я была вполне естественна и даже не наорала на него, хотя очень хотелось. Только когда дворецкий скрылся из виду, ошпаренный язык намекнул, что выхлестать залпом полстакана крутого кипятка не совсем вписывается в рамки «естественного поведения».

Впрочем, я была даже благодарна Рами — и за его занудство, и за ошпаренный язык. Это давало хоть какой-то повод отвлечься от мрачных мыслей.

Если парень еще жив, что стоило Косте ответить мне «Да» — просто, чтобы отвязаться? С другой стороны, при всей Костиной деликатности, в подобных вопросах он прямолинеен: если бы положение было безнадежным, он бы так сразу и сказал, а не стал секретничать с магистром Астэри. Если только они не обсуждают сейчас, что делать со мной после того, как…

Дверная ручка еще только начала поворачиваться, а меня уже вытолкнуло в воздух: вместо хвоста отросла сжатая пружина. Магистр был спокоен и деловит:

— Юлия, мы отправляемся в мою клинику. Вы с нами?

— Конечно. Что с ним? — мне, наконец, удалось проглотить навязший в зубах вопрос — «Он жив?»

— На месте расскажу. Сейчас некогда.

Клиника (впрочем, это слишком громкое название для операционной и палаты на пару коек) находилась в том же крыле, где и прочее хозяйство придворного мага, рядом с лабораторией. Пока Кайрис и Костя готовили пациента к операции, мы с магистром сидели в его кабинете.

— …Яд мне неизвестен, — неторопливо и спокойно говорил эльф (да что ж они все такие медленные сегодня! ). — Маг моего уровня способен работать даже с незнакомыми ядами, но прошло слишком много времени с момента ранения. Если бы пациент попал на мой стол в течение первых минут, мне бы удалось нейтрализовать токсины почти наверняка. Но сейчас в той или иной мере поражены все системы организма. К тому же, вы сами видели, молодой человек до крайности истощен. Даже если мне удастся полностью вывести яд и восстановить работу внутренних органов, нет уверенности, что его организм справится, — магистр посмотрел на мои судорожно сцепленные, побелевшие пальцы и едва заметно нахмурился. — Юлия, я догадываюсь, почему вы так близко к сердцу приняли судьбу этого молодого человека, и сделаю все, что в моих силах. Но, буду откровенен с вами, шансы, что он выживет, весьма невелики. Мне бы не хотелось, чтобы его смерть повлекла за собой опрометчивые шаги с вашей стороны. Вашей вины здесь нет — вы поступили единственно правильным образом.