Шрифт:
– Василий Евгеньевич, расскажите мне о нем, - попросил я.
– Да он вам сам о себе расскажет… Ведь вы завтра увидитесь.
– До завтра - далеко… - Я приложил руку к груди и ощутил глухие, неровные удары сердца.
– Мне сейчас, Василий Евгеньевич, вспомнилось, как Ванюшка меня провожал. Был несказанно рад, что помог мне. Я отъехал - оглянулся… Представьте себе, стоит парнишка на дороге, по которой только что отступали немцы, машет мне вслед, улыбается, а сам - оборванный, босой, изголодавшийся, претерпевший так много недетского горя… Хочется скорее узнать, как у того парнишки сложилась жизнь.
Василий Евгеньевич задумался, потом сказал:
– Ну, если в общих чертах, жизнь Ванюшки сложилась удивительно. Когда наши войска освободили Ельню, он ушел с наступающими войсками, попал на фронт, сначала на Западный, потом на Ленинградский и Прибалтийский, вступил в комсомол, был ранен. Осенью сорок четвертого года вышло постановление, касающееся мальчишек - бойцов Советской Армии, и Ванюшка был демобилизован «по несовершеннолетию». Вернулся в родную Софеевку. В кармане трофейный парабеллум, за спиной вещмешок да еще немецкая пятнистая плащ-палатка, а ведь пришел-то на пепелище… Ни отца, ни матери у парнишки, только бабушка да две тетки; Ванюшка стал их опорой. В уважение его фронтовых заслуг Ельнинский райисполком специальным разрешением выделил его семье «половину коровы», то есть один день колхозную корову доили Громаковы, а другой - соседи. По тем временам это была большая награда… [154]
Начал Ванюшка ходить в школу и принялся своими руками строить дом из железнодорожных шпал (деревенские давно уже разбирали полотно для такого строительства). И построил! Только печку ему сложил печник, а так - все сам, и, между прочим, дом этот простоял в Софеевке почти 30 лет…
После войны семья переехала в Ставропольский край, Иван кончил вечернюю школу, работал по комсомольской линии, с семнадцати лет в партии. Потом был призван в армию, а отслужив действительную, поехал в Москву и поступил учиться. Кончил два вуза: институт иностранных языков и Высшую дипломатическую школу…
Я слушал, не перебивая, затаив дыхание, но тут не сдержался:
– Ай да Ванюшка! Ну, молодец! Кто бы мог подумать?…
– Вот так!-с довольной улыбкой подтвердил Василий Евгеньевич, не скрывая гордости за своего друга.
– Вот вам и Ванюшка!… Тридцать лет был на дипломатической работе в зарубежных странах, сейчас трудится в аппарате Министерства иностранных дел СССР.
– А семья у него есть?
– Да. Жена - учительница, взрослый сын…
– Порадовали вы меня своим рассказом, Василий Евгеньевич. Даже сердце стало биться ровнее.
Хомяков поднялся.
– Я пойду, а вы, Иван Васильевич, отдыхайте и скорей поправляйтесь.
– Мне к утру надо быть на ногах: завтра - большой день в моей жизни, сорок лет я ждал этого дня…
Сердце постепенно успокоилось, но заснуть я не мог. Хотелось, чтобы скорей наступило утро, чтобы скорей приехал Ванюшка, Мне никак не удавалось представить его взрослым человеком… Узнаем ли мы друг друга? Как встретимся? О чем будем говорить? Я-то уже немного знал о нем со слов его друга, а он покуда не знал обо мне ничего [155] и завтра непременно спросит: как я жил, что делал эти сорок лет?
Сорок лет - срок немалый, много разных событий в эти годы уместилось, завтра я расскажу своему спасителю о самых главных.
Самое главное в моей жизни - это участие в борьбе против фашизма. В этой поистине священной борьбе я не щадил себя и с полным правом могу сказать Ванюшке, что он не напрасно меня спас: я честно внес свой вклад в нашу Победу. Имею правительственные награды: два ордена Красного Знамени, орден Александра Невского, Отечественной войны I и II степени, орден Красной Звезды, орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени; медали: «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены» и ряд других. Кроме того, я награжден правительственными наградами Чехословакии, Венгрии и Румынии.
Я расскажу про особо запомнившиеся боевые вылеты и про своих фронтовых друзей, расскажу про Парад Победы на Красной площади и про то, что после войны остался в рядах Военно-Воздушного Флота, навсегда связав с ним свою судьбу.
Мне припомнились важнейшие события мирных лет.
15 мая 1946 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР: меня удостоили высокого звания Героя Советского Союза.
6 июля в Кремле Председатель Президиума Верховного Совета СССР Н. М. Шверник вручил мне Грамоту, орден Ленина и Золотую Звезду.
Из Москвы я поехал на родину. Сколько радости было родителям, когда к ним вернулся сын, на которого дважды приходили похоронки и по которому мать выплакала глаза!… Как гордились мною односельчане, и как горько было видеть мне осиротевших детей: война повыбила всех мужчин в деревне, не считая трех стариков (в том числе моего отца), которые были на трудовом фронте. [156]
После отпуска я недолго пробыл в своем полку: в самом конце 1946 года меня направили на годичные Высшие офицерские летно-тактические курсы ВВС.