Глубоко внутри Уно понимал, что должен рассказать правду, но боялся за сестру - юродивый сосед не шутил, насчет своих намерений. Он бы легко мог причинить вред младенцу, тем более, когда никого не будет дома. Забыть жуткую улыбку, измазанного в крови соседа, старший брат не мог.

Когда Шэр предложила встретиться на крыше своего дома, мальчик сразу согласился - ему нужно было выговориться.

– Не переживай,- подбадривающе заметила девочка, выслушав сбивчивый рассказ.
– Арчи, конечно, юродивый, но просто так к чужому ребенку не полезет. Зачем? Нет выгоды. И вообще, будто подобное редкость! Просто выброси из головы. Йорик, Мэги, тот же Юстаф - это только сходу и про которых точно знаю - тоже самое вытворяли.

Шэр беззаботно свесила ноги с крыши и подставила лицо ярким лучам солнца. Медленно подойдя к краю и попробовав поверхность на прочность, Уно присел рядом с ней.

– Не знал, что они все тоже...- мальчик запнулся и не смог выговорить жуткое слово "убили".

– О да, поверь,- хмыкнула подруга, задумчиво выводя ногой в воздухе замысловатые фигуры.- Где-то пол года назад Йорик - он живет через три дома от меня - "сорвался" и подтолкнул своего младшего братца с крыши. Ого-го тогда шума было, да и зрелище еще то! Я как раз мимо проходила, так что одной из первых подоспела. Говорили разное, но мне Йорик сам признался, что специально толкнул. Объелся сладостей и сразу тараторить начал.

– Разве это нормально?- неуверенно уточнил мальчишка, невольно окинув взглядом разноцветные крыши домов и призадумавшись, а во скольких еще случилось подобное.

– Его тоже понять можно,- задумчиво ответила Шэр.- Тогда в трех соседних домах кто-то да умер. Как будто сговорились. И теперь представь картину, что все сидят и за обе щеки лопают сладости, а ты их уже несколько лет не видел.

Тоскливо подумав о том, что и сам уже давно не ел настоящих конфет, Уно понимающе кивнул. Когда кто-то выходит на крыльцо и на виду начинает со вкусом чавкать, просто невозможно сдержать зависть. Ели бы тихо по домам, так нет же, все хотят поиздеваться!

Йорик почти перестал казаться мальчику таким уж плохим парнем.

– Мэгги, кстати, дедушку своего с перил подтолкнула,- между тем, зажмурив глаза, рассказывала подруга.- Но это она уже от безысходности: сам знаешь, что за стариков по теневому талону только карамельки и получишь, а вот младшие братья с сестрами, куда лучше идут.

Откинув на мгновение братские чувства, Уно впервые призадумался, а сколько бы он получил сластей, если бы погибла Сара? Где-то три-четыре шоколадки, наверное - она ведь еще младенец. От собственных размышлений мальчику стало не по себе, и он замотал головой.

– Забавно, но больше всех шоколадок получил Юстаф. Он, конечно, тот еще выдумщик, но я сама видела, как он слопал семь желеек и шесть шоколадных конфет, а сам при этом ничего толком не сделал!- от возмущения девочка открыла глаза и выпрямилась.- Не понимаю, почему ему так повезло!

– А что он сделал?- с любопытством уточнил Уно.

– В том то и дело, что ничего! На него оставили младшего брата и сестру, и он их отправил погулять к заводу номер семь, когда как раз одна смена уходила, а другая приходила. И они, конечно, провалились в одну из этих дыр в полу. Как будто могло по-другому случиться! Мазями, сам понимаешь, не отделались. Разбились на смерть.

Уно вспомнился рассказ Аврелия. Похоже, он как раз говорил об этом случае.

– Несправедливо,- между тем, продолжила рассуждать Шэр.- Я вот уже почти забыла какой на вкус настоящий шоколад, а ему досталось целых шесть конфет, а то и больше! Неужели, чтобы получить сладости, нужно кого-то убить?

– Но ведь у нас теперь есть труба!- подбодрил мальчик.

– Отлично,- саркастично заметила девочка, чуть ли не впервые произнеся это слово не через А.- Гадость! То есть, неплохо, конечно, но по сравнению с настоящими сладостями - гадость, как она есть. Отравиться, тем более, можно. Думаешь, мы с Дэви этого не понимаем?

Голос девочки, буквально звенящий от обиды, заставил Уно задуматься: сможет ли дым полностью заменить недостижимые сладости? Он очень хотел в это верить!

– Раз так, то ты не думала о том, чтобы...- мальчик снова не смог произнести жуткое слово.

– Если ты об убийстве, то говори прямо,- с грустной ухмылкой ответила подруга.- Само собой думала, но каждый раз не решалась. То есть, иногда, конечно, очень хочется вновь почувствовать вкус конфет - а то я уже начинаю ощущать себя этаким изгоем, когда вижу, что вокруг все буквально давятся шоколадками, а мне стыдно сказать, когда я последний раз их ела. Но постоянно не могу решиться. Еда - это ведь не главное, тут просто сам факт, что я хуже других, понимаешь? Йорик, черт возьми, этот зануда Йорик и то съел конфет больше, чем я! Меня буквально выворачивает от собственных мыслей! Такое ощущение, что я просто сойду с ума, так и не решившись ни на что! Но вот честно скажи, ты бы смог?

Ожидая, что Шэр спросит это, Уно все равно растерялся - смог бы он причинить вред Саре? Глупый вроде бы вопрос, ведь она его самая-самая любимая сестренка, и у него замирает сердце от одной мысли, что в один день колыбелька может оказаться пуста - и совсем не потому, что малышка выросла. Однако, как назло, перед глазами вновь и вновь появлялось наглое и самодовольное лицо Арчи. Чем этот юродивый лучше его? Зависть острыми ногтями скребла душу изнутри, когда мальчишка представлял соседа поедающего конфеты. Неужели он хуже всех - детей класса А, Арчи и прочих?!