Не сообразив, что произошло, Уно испуганно замер. Кромешный мрак обволок мальчика, а наступившая тишина ударила по напряженным нервам.

– Джими?! Джими!
– крикнул мальчик в темноту, боясь шевельнуться.
– Джими, ты где?! Что случилось?!

Возглас эхом отбился от стен, но ответа не последовало. Чувствуя, как нарастает паника, Уно присел на корточки и зашарил перед собой руками. Ладони скользили по шершавой поверхности с попадающимися мелкими камешками. Не вставая, мальчик продвинулся чуть вперед, продолжая ощупывать неровный пол перед собой. Правая рука вдруг ушла в пустоту, и, качнувшись, Уно чуть не завалился вперед. Кое-как удержав равновесие, он с двойным усердием зашарил руками и понял, что на тот месте, где стоял сирота, зияла дыра.

– Джими!
– вновь крикнул Уно, склонившись к провалу и изо всех сил щуря глаза. Но мрак стоял непроглядный.
– Ты меня слышишь?!

Снизу донеслось шуршание и тихий стон, а затем и пара ругательств.

– Ты как?!
– с облегчением выдохнул мальчик.

В ответ понеслись нечленораздельные звуки, а потом задребезжал слабый свет от фонарика. Провал оказался глубоким - с этаж второй, и снизу на камнях скрючился сирота. Он посветил на себя, и Уно различил кровоподтеки на измазанном в пыли лице.

– Живой!
– придя в себя, крикнул Джими и с трудом встал.
– Но все кружится перед глазами... Кажется, меня сейчас вырвет.

Свет фонаря замигал и потух. До слуха мальчика донеслись глухие хлопки, и мерцающие вернулось. Недовольно оглядев фонарь, Джими запрокинул голову и крикнул:

– Вляпались мы. Может сдохнуть в любой момент. А еще я отсюда не выберусь...

– Что там внизу?
– с беспокойством спросил Уно.

Сирота завертелся на месте, прижав ладонь к сочащейся кровью ране на голове - от резких движений ему стало нехорошо, и даже в мигающем свете фонаря можно было различить, как его лицо приняло зеленоватый оттенок.

– Туннели. Такие же как сверху. Здесь везде эти гребаные туннели!

Облизнув потрескавшиеся губы, Уно принял решение:

– Раз ты не можешь выбраться, то я к тебе спущусь!

Возразить Джими не успел: мальчик поспешно подполз к провалу и цепко схватился ладонями за неровный край. Сначала спустил одну ногу, а следом и вторую, повиснув на руках.

– Подожди секунду! Я поддержу!

Уно не мог разглядеть, что происходит внизу, только слышал грохот и душераздирающий скрежет. Руки стали уставать, а железная обивка ботинок оказалась тяжелым грузом. Перебрав ладонями, мальчик почувствовал, как пальцы задрожали от напряжения.

Ноги, чуть выше щиколоток, уверенно обхватили, и Уно смог облегченно вздохнуть - висеть стало легче.

– Тьфу, слишком низкий камень. Так, давай, отпускай руки - попытаюсь перехватить, чтобы ты тоже голову...

Послушно разжав пальцы, мальчик рухнул вниз - сирота попытался его придержать, но руки соскользнули, и ребята вдвоем полетели на землю. Стукнувшись об пол затылком и подняв облако пыли, Уно застонал сквозь зубы и с трудом различил окончание фразы:

– ... не ударил. Ты как?

– Жив, - пробормотал Уно, поморщившись.
– Но вставать не рискну.

– Сейчас пройдет, - подбадривающе заметил Джими, посветив в лицо мальчику.
– Но тебе не кажется, что мы теперь вдвоем застряли? Может, тебе за помощью лучше было сходить, а не ко мне лезть?

– Мы же не собирались возвращаться, - упрямо ответил он, вставая.
– Раз есть туннели, то и выход должен быть.

Ребята оказались в круглом помещении, мало чем отличающимся от верхнего: те же стены, те же камни и те же черные провалы туннелей, расходящихся в разные стороны. Теперь Уно понимал, почему в лабиринте так просто заблудиться: все похоже друг на друга - десять раз в одну комнату можно зайти и не понять, что ходишь кругами.

– Стой здесь, я посмотрю, что там в другом конце зала, - крикнул сирота и удалился вместе с фонарем, оставляя мальчика в темноте.

Сделав пару шагов вперед, Уно натолкнулся ногой на что-то мягкое. Заинтересовавшись, он опустился на корточки и зашарил перед собой: ладонь прошлась по гладкому материалу, а затем натолкнулась на змейку. В нос ударила жуткая вонь - словно рядом лежала протухшая крыса. Скинув перчатки, чтобы лучше чувствовать, что под рукой, мальчик поднялся выше, и ощутил холодную кожу...

– Эй, Джими!
– в испуге крикнул Уно, отшатнувшись от находки.

Сирота почти сразу откликнулся и бегом вернулся, услышав панические нотки в голосе друга. Полоса света упала на пол перед мальчиком, и ребята растерянно уставились на полуразложившийся труп. Лицо неизвестного оказалось изъедено до костей: вместо щек виднелись подгнившие по краям провалы, в которых копошились белесые черви, а на месте носа выглядывали хрящи с обвисшими кусками кожи. Одежда мертвеца обветшала и висела блеклыми клочьями.