Раздался негромкий стук в дверь.

– Войдите, - вздохнул Максим, не отрываясь от своего рисования.

В кабинет проник серьезный Сергей.

– Привет, как дела? – поинтересовался он.

Максим, не поднимая глаз, неопределенно взмахнул рукой, что можно было расценивать и как «все охуенно», и как «полный и бесповоротный пиздец». Сергей нахмурился и подошел ближе. Увидел, что Максим что-то калякает на бумаге, обошел стол и встал у него за плечом. Заглянул в рисунок и долго рассматривал это художество. Сводил вместе брови.

– Ты, оказывается, неплохо рисуешь, - заметил он. – Что - все настолько хреново, или ты решил податься в экспрессионисты?

– Я не знаю, – покачал головой Максим, не оборачиваясь к нему и не поддерживая шутку. – Честно. Не знаю.

– Ты опять где-то накосячил?

– Ты мне скажи. Ты же всегда был моими честью и совестью, которые просто ходят отдельно от всего остального набора моих качеств. Так скажи мне, накосячил я или все делаю правильно.

Сергей положил ладонь на плечо Максима и ощутимо сжал пальцы. После этого действия тот, как всегда, почувствовал успокоение и, наслаждаясь им, ненадолго прикрыл глаза. Одним прикосновением и молчаливой поддержкой Серый всегда давал ему силу бороться с врагами и с самим собой. Конечно, случались дни, когда Максим закрывал глаза и уши, чтобы не слышать беспощадные правильные слова и не видеть откровенного недовольства своей «совести». Были в их жизни ситуации, когда он просто не мог поступать «правильно», и приходилось вываливаться в грязи по самые уши, чтобы выжить. Но теперь ему хотелось, чтобы Сергей дал ему простой и ясный совет, которому Максим мог бы последовать с легкой душой и чистым сердцем. Хотелось сбросить груз своей ответственности на чужие плечи. Хотя бы часть его. Самую малую часть.

– Что случилось? – тихо спросил Сергей у него над головой.

Максим помолчал, подбирая слова, скривился и нехотя обронил:

– Я свел Дальского с Тони.

Сергей молчал какое-то время, переваривая новость.

– Решил, значит, пустить в ход тяжелую артиллерию? И как? Это сработало?

– Нет, судя по всему, – Максим вздохнул.
– Не знаю. Наверно, нет.

– Дальский - очень стойкий к соблазнам человек, насколько я знаю, – произнес Сергей. – Но и Тони - не просто соблазн… Сколько у них было встреч?

– Пока три.

– Рановато еще судить. Особенно если говорить о таком человеке, как Дальский. Почему ты решил, что не сработало?

Максим почувствовал, как начинают пылать бесстыжие щеки.

– Потому что он только думает, что сеансы проводит Тони, а на самом деле это не так.

Сергей замолчал, причем надолго, но Максим не чувствовал тяжести этой тишины. Это не была тишина-порицание, а всего лишь тишина-раздумье.

– Я не спрашиваю у тебя, кто проводит сеансы, потому что знаю, что кандидатур не так уж много, - проговорил Сергей.

Его пальцы на плече Максима чуть сдвинулись. Туда-сюда. Будто поглаживали совсем незаметно.

– И заметь, я не спрашиваю, почему так получилось, но я спрошу у тебя: зачем ты все это начал?.. Мне казалось, что ваши отношения давно сложилось, они были удобны вам обоим, и если мыслить логически, тебе не стоило разрушать их. Ради собственного же блага не стоило. Или ты думаешь, он не догадается, что ты ему подсунул? Пусть даже тогда, когда уже будет слишком поздно.

Максим улыбнулся с грустью.

– Я же говорил. Ты - на время свинтившая от меня совесть.

– Я уже жалею, что отвлекся и все это время не уделял тебе достаточно внимания, - спокойным менторским тоном заявил Сергей. – Если за тобой не следить, ты начинаешь разрушать себя, и, похоже, Станислав уже с тобой не справляется.

– Станислав мне не указ, - перестав улыбаться, сухо произнес Максим. – Он лишь средство прийти в себя и восстановить силы для того, чтобы снова смотреть на этот блядский мир, не закрывая глаз.

– Как скажешь, - покладисто согласился Сергей и твердо припечатал: – А теперь отвечай на мои вопросы.

– Что ты хочешь услышать? Все было, как всегда. Дальский мне откровенно подгадил, и я уже вторую неделю исподтишка гажу ему в ответ.

– А он знает, что подставил тебя?

– Это ты у него спрашивай. Я отвечаю ему по факту.

– Хорошо. Давай дальше. Ты думаешь, он не узнает?

Максим кровожадно ощерился.

– Я уже даже хочу, чтобы он узнал. Меня это все начинает напрягать. И очень сильно.

– Я вижу, - проронил Сергей, глядя на рисунок. – Но ты все равно продолжаешь действовать.

– Я уже не могу отступиться. У нас пари, и я проиграю, если пойду на попятную.

– И каков приз?

– Приз? – Максим хмыкнул.
– Тайна за тайну. И кстати, подумай хорошенько, какую из наших тайн ты готов ему отдать в случае моего проигрыша.

– Почему из наших? – усмехнулись у Максима за спиной, и тот, обернувшись, встретился глазами с насмешливым прищуром Волка. – У тебя и своих тайн достаточно. Можешь рассказать про тебя и учителя, про тебя и Густава, про тебя и Тони, про тебя и Станислава. Про тебя и разборки с Тагиевым, наконец. Думаю, ему будет интересно послушать. Ах да, ты можешь обойтись тем, что просто покажешь ему свою татуировку. Уж это тайна так тайна!