Словно вторя его мыслям, рядом оказалась Верочка, поблескивая топиком с серебристыми пайетками. Бюст придавал маечке соблазнительный рельеф. Ниже «ватерлинии» виднелся пуп с пирсингом. Прихлебывая напиток из бокала для мартини, — Андрей подозревал, что девицы курсировали в ночных клубах с подобными коктейлями для стопроцентной гарантии, что соперницы не останутся в чистых нарядах, — она уселась рядом.

— Клёвая вечеринка! — прокричала она сквозь музыку, наклоняясь к Вереину.

— Не знаю, пока ничего не поймал.

Вера рассмеялась, откинув голову, и маечка на груди затряслась.

Андрею стало еще тоскливее. Горская сейчас бы что-нибудь ответила, вроде: «Видимо, плохо прикармливаешь». Или что-нибудь еще.

— Пиво пьешь? — поинтересовалась бывшая пассия.

Нет, блин, лимонад.

— Да.

— А у меня новый коктейль. Я, правда, не помню, как он называется. Хочешь попробовать? — девушка протянула бокал, испачканный по краю помадой.

Мда… Разговор поражает уровнем интеллектуальности. Впрочем, раньше это его не останавливало. Взгляд Андрея почему-то зацепился за складочку жира, нависшую над поясом обтягивающих джинсов.

— Нет, спасибо. Я не мешаю.

— Нет, не мешаешь, конечно, — радостно ответила Верочка.

Боже, какая же она тупая!

Ну и что, ты вот с умной попробовал. Лучше получилось?

Получилось не очень, признался внутреннему голосу Андрей. И ведь даже непонятно, с чего он вспылил. Теперь, по крайней мере. Не так уж Марья была неправа. Если вдуматься. Ведь он же на самом деле не вкладывал никакого глубокого смысла в «корпоративчик». Наверное, поэтому и у самого Вереина остался неприятный осадок от поездки. Конечно, про авторитет Горская высоко взяла, но ведь у нее не было возможности увидеть Андрея в деле. На основании чего она судила? На основании одного эпизода, в котором он не собирался демонстрировать деловые качества. Неудивительно, что Маша не впечатлилась. Высказалась нелицеприятно? Так это же Черная Герцогиня. Да и он не кисейная барышня вроде, чтобы падать в обморок от грубости.

— О чем ты задумался? — вернула его в реальность Вера.

Так я тебе и сказал, о чем я задумался. Что за идиотский вопрос?

— О своем, о мужском.

— Хочешь, помогу?

И Андрей отчетливо осознал, что не хочет. Не хочет ее помощи ни себе самому, ни «своему, мужскому».

А что, собственно, грубого сказала ему в ресторане Маша? «Организация начинается с руководителя». Просто эталон хамства. А он себя как жлоб повел. Деньгами расшвырялся. Тьфу! Чем, спрашивается, думал? Явно не головой.

И в этом главная причина.

— Андрей, ты сегодня какой-то странный, — в очередной раз одернула его соседка по барной стойке.

— Нет, вот как раз сегодня я нормальный.

Он поставил бокал с недопитым пивом на столешницу и направился к выходу.

Вереин завел машину и задумался. Хорошо, поедет он сейчас к Маше. И кому он там нужен посреди новогодней ночи? Черная Герцогиня или где-то отрывается, или тихо празднует в компании своего дорогого Залесского. От воспоминания о последнем зубы свело, как от лимона.

Вопреки здравому смыслу, Андрей медленно отпустил сцепление, и Range Rover тронулся с места. Ночное небо взрывалось разноцветными брызгами фейерверков. Всё-таки китайцы молодцы, нужно отдать им должное. Не только создали такие чудеса, но и снабжают ими весь мир. Хотя ничего удивительного в этом нет, всё же Китай — родина фейрверков. Гэндальф по-любому был китайцем. Пусть утрется этот долбанный point: не настолько он беспросветная серость, как некоторым кажется.

Он всего лишь идиот, потому что по-прежнему ехал в сторону дома Горской.

Окна ее квартиры приветствовали незваного как обычно гостя чернотой. На что Андрей надеялся, поднимаясь по лестнице? Ни на что. Просто дело нужно довести до конца. Он нажал на кнопку звонка. Никто не ответил. Ничего, он нажмет еще раз. И сейчас самый последний…

В глубине квартиры послышались шаги, и дверь приоткрылась. В образовавшимся просвете показался нос заспанной хозяйки. В районе солнечного сплетения неожиданно стало тепло — если дверь открыла Горская, значит, экономиста у нее нет.

— С Новым Годом, Мария Петровна! — бодро отрапортовал Вереин.

— Сгинь, — буркнула Маша и попыталась закрыть дверь. Андрей успел всунуть ботинок в щель.

— Маш, ну невежливо же так. Я, можно сказать, со всем сердцем…

— Я всё могу понять. Но сердце-то к этому делу каким боком? — Распахивать дверь и впускать гостя она не спешила.

— Что же я, совсем тварь бессердечная, что ли?

— Угу. А на самом деле ты сердечная тварь?

— Ты так и будешь держать меня в подъезде?