– Да, уверена, это в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.

– Ясно… Давай, хотя бы подвезу тебя, я на машине.

– Ладно. – Сквозь зубы процедила я.

Мы вышли из моей комнаты и тут же наткнулись на маму. Она была в приподнятом настроении и занималась какими-то делами по дому, бегая из гостиной на кухню и обратно.

– Мам, мы закончили! – Крикнула я, завязывая на своем горле шарф.

– Так рано? – Она удивленно выглянула из-за прохода в кухню. – Софи, неужели нельзя выдержать больше одного часа?

– Простите, моя вина, я сегодня должен кое-куда съездить. – Солгал Макс.

Я перевела на него свой взгляд, и он подмигнул. «По-видимому, это он мне так помогает. Очень мило,хах».

– О… Это меняет дело. Софи, а ты-то куда?

– Заеду к подруге. Макс подвезет меня туда. – Равнодушно сказала я. – Вернусь к десяти.

– Ты бы хотя бы юбку переодела. – Возмущенно ответила мама и скрылась где-то в гостиной.

Я посмотрела на себя в зеркало. Домашний бежевый свитер, свободного кроя, юбка солнце и колготки. Да в общем все выглядело даже слишком свободно. Из-под свитера торчала лямка черного лифчика, а шарф свободно болтался на моей шее.

– До свидания. – Крикнул Макс и я, схватив свою кожаную куртку, вместе с ним вышла из дома.

Во дворе была кромешная тьма. Фонари не работали, и единственном освещанием были тусклые лампы, виднеющиеся через окна квартир.

Мы сели в его машину. Ничего особенного, обыкновенный серый хэтчбэк.

Я приземлилась на первое сиденье, рядом с водителем и пристегнула ремень безопасности. Машина тронулась.

Объяснив Максу, как доехать до нужного мне дома, я сразу же уставилась в зеркала, выражая полное нехотение с ним разговаривать. Однако этот парень был непрошибаем.

– Что за друг, которого ты хочешь навестить?

– Просто друг. – Буркнула я, так и не повернув головы.

– Его родители не против, что ты придешь в гости так поздно?

– Нет, он живет один.

Показалась крыша знакомого мне дома, и я попросила Макса остановить машину, чуть-чуть не доезжая до калитки.

– Это здесь живет твой друг? – Удивленно спросил Макс, выглядывая из окна.

– Ага.

– Дом не из обычных. Что же это за подросток такой? – Меня начинало раздражать любопытство Макса, прикрываемое любезными улыбками.

– Вот такой вот.

Я поспешила открыть дверь и выйти из машины, как Макс вновь начал говорить.

– Софи, будь осторожна. – на его лице сияла улыбка, а я тем временем накидывала на себя кожаную куртку, стараясь не придавать его словам много значения.

– Ладно, спасибо, что подвез.

Выйдя из машины, я одним глазом заметила его недоумевающее лицо. Мое внутренне предчувствие подсказывало, что ему не стоит ничего рассказывать, слишком уж он любит помогать другим.

***

Я позвонила в его дверь, и, перетаптываясь с ноги на ногу, стала ждать. В голове была путаница, руки то расслаблялись, то вновь сжимались в кулаки. Пару раз я даже закатила глаза, удивляясь собственной смелости. Прийти сюда вечером, после того, как мы долго не виделись – вот это глупость.

За дверью послышались тяжелые шаги. Замок пару раз щелкнул, и она открылась.

– Привет. – Неловко произнесла я, но побоялась сделать шаг ему навстречу.

Секундное удивление на его строгом лице, а потом нежная улыбка. Я вздохнула с облегчением, стоило мне увидеть ее, она была, как пропуск, как молчаливое разрешение для меня.

– Здравствуй. – Сказал он и открыл дверь пошире, чтобы я могла пройти внутрь.

– Спасибо.

Я переступила порог и счастливо улыбнулась. «Снова я здесь», не мои мысли, а именно я. Тут все так же. Тот же запах, тот же свет…

Я сняла с себя кожаную куртку и, не оглядываясь на Жака, повесила ее на стул.

– Хорошо выглядишь. – Послышалось из-за моей спины.

– Да ладно… Я вышла из дома, даже не думая, что там на мне одето. – Махнула рукой я, чувствуя как приятно жгут щеки.

– Значит, внезапное решение?

– Можно и так сказать.

Я сняла с себя длинные сапоги, после чего все-таки нашла силы вновь обернуться к нему. Он все так же стоял, в своей белой рубашке с закатанными руками и джинсах, потертых в нескольких местах.

– Сколько мы уже не виделись? – Спросил он, прожигая мое лицо взглядом.

– Пару недель, где-то так.

– Давно. – равнодушно сказал он. – Подойди на секунду.

Я, наверное, стала мертвенно-бледной в тот момент. Мне было тяжело смотреть ему в глаза, не то что подходить на близкое расстояние. Однако, сумев заставить ноги двигаться, я маленькими шагами приблизилась к нему. Теперь Жак, прислонившийся спиной к стене, стоял всего в десяти сантиметрах от меня. Я могла даже видеть, как поднимается его грудь от каждого вздоха.