– Что значит неровно дышит?

– Ого, да ты заинтересовалась. – Он сделал удивленный вид и по-идиотски захлопал своими глазами, так что внутри у меня что-то гневно перевернулось с ног на голову. – Как бы тебе это сказать… Ты здесь очень чувственная.

– Говоришь это мне без зазрения совести.

– Стесняться надо не мне, а тому, кто сфотографировал тебя таким образом. Честно говоря, я стараюсь много не оглядываться на это фото.

– Почему? – его слова меня слегка удивили.

– Понимаешь… ммм… Это кажется чем-то очень личным. Будто я подглядываю за какой-то интимной сценой. – Я заметила, как он слегка смутился. – На твоем месте, я бы спрятал этот снимок. Слишком уж он живой.

– Да… Ты, наверное, прав. Но в то же время мне хочется, чтобы он всегда был рядом. Хочется знать, что это было, и ощущать себя частью этого момента до сих пор. – На моем лице появилась улыбка, и щеки окрасились румянцем. Так бывало каждый раз, когда я вспоминала его.

– Ясно… Видно, ты к нему тоже ни как к другу относишься. Кто он? Одноклассник?

– Нет. – Когда Макс начинал задавать такие вопросы, я привыкла закрываться в себе, не давая ему лишних подсказок.

– Да, вряд ли твой ровесник мог сделать такое фото. Наверное, кто-то постарше?

– Какая тебе разница? – злобно буркнула я, не желая говорить с ним более.

– Я беспокоюсь. Беспокоюсь с того самого момента, как подвез тебя к дому какого-то человека, который живет один. Скажи, это ведь он сфотографировал тебя? Сколько ему лет?

– Что за бред ты несешь?! Прекрати! Этот снимок сделала Лина, разговор закрыт.

– Это сделала не она. – Я почувствовала холодные нотки уверенности в его голосе, отчего все мое тело занемело. – На снимке виднеется вид из окна, около которого ты сидишь. Это именно то место, где я высадил тебя тогда.

Он был прав. Он знал, что в тот вечер я ходила в гости к человеку, который живет один в таком дорогом доме. Макс догадывался, что Жак старше меня… уж не знаю, по интуиции или качеству фотографии, но он догадывался.

– Не хочешь говорить – ладно. Но я расскажу тебе одну историю. – Он кинул ручку на стол и расслабленно откинулся на спинку стула. – Когда я был в классе восьмом или девятом, у меня была подруга. Честно сказать, она мне очень нравилась. Умная, красивая, добрая – идеал. Но мы были друзьями, и потому она даже не видела меня в каком-то другом свете. Однажды у нее появился парень. Он был на семь лет старше ее. Он работал, у него была своя квартира, деньги… Она влюбилась в него по уши. Ей ничего от него и не надо было. Редкие встречи, объятия, поцелуи… Только вот постепенно, из парка они перебирались в кафе, потом в кинотеатр, а затем и к нему домой. Там с ней произошло то, чего она меньше всего ожидала. Догадываешься, о чем я? – я нервно сглотнула, а потом кивнула, понимая, к чему именно он вел. – Она была разбита, уничтожена, а его телефон теперь был недоступен. Вскоре каким-то образом об этом узнали все, и ее жизнь превратилась в ад. Я утешал ее как только мог, но она постепенно угасала на моих глазах. Насмешки, угрозы, вечные покалывания – она сломалась, и я ничем не смог ей помочь.

– И что? – я отвела глаза, стараясь не смотреть на его поникшее выражение лица.

– И что? Софи, она думала, он ее любит, она думала, они поженятся, и у них будет много детей. Это были ее первые чувства, и она совершила такую ошибку.

– Макс, извини, но я считаю, что дело не в его возрасте. Она была влюблена, и это здорово, что человек дал ей шанс почувствовать себя любимой. Спроси у нее, хотела бы она, чтобы этого всего не было? Хотела бы она все изменить? Повернуть время вспять и никогда не встречать этого человека? Никто не дает гарантий, что такого не произошло, влюбись она в ровесника. Ее бы так же могли бросить и оставить ни с чем. Дело не в годах. Возраст не может служить мерилом человека.

– Не витай в облаках, Софи. Ни одному взрослому мужчине не нужна маленькая девочка для большой и чистой любви.

– А я этого от него и не жду.

– Жак, я решила, кем хочу стать. – Равнодушно заявила я, сидя рядом с Жаком на скамейке возле его дома.

В тот день мы смотрели на уже оголенные предзимние деревья. Ветер приятно шелестел опавшую листву и щекотал замерзшие уши.

Я собиралась как обычно посидеть с Жаком у него в квартире, выпить теплого чаю и понаблюдать за хмурой погодой из окна. Но, уже подходя к его дому, я заметила, что мужчина сидел в совершенном одиночестве на скамье и куда-то отрешенно смотрел.

Теперь мы были рядом. Он в своем темно-коричневом длинном пальто, и я в теплой парке, которая ужасно смотрелась в застегнутом состоянии.

– Ого, и кем же? – не отрывая взгляда от деревьев, спросил он.

– Фотографом.

– Фотографом? – он повернул свою голову и с удивленной улыбкой обратился ко мне.

– Да.

– Откуда такое внезапное желание? Прежде ничего подобного от тебя не слышал.

– Не знаю… Просто в последнее время я стала замечать вещи, связанные с фотографией – фотоаппараты, снимки, модели… Все стало казаться очень притягательным, и я подумала: «А почему бы и нет?».

– Вот как. – Задумчиво произнес он, и глаза его вернулись к небольшой кирпичной дороге, вдоль двора, окруженного забором. – Уже пробовала делать снимки?

– Я… Я пыталась. – Неуверенно пробормотала я.