– … и в ваших силах будет все изменить, Евгения Максимовна.

– Я подумаю над вашим предложением.

Девушка уже собиралась сбежать, когда Давыдов обратил внимание, что к нему подошел Алексей и поспешил представить молодого дизайнера:

– Леша, это Евгения Максимовна, которая, я надеюсь, будет у нас работать. Она пока размышляет, но ведь такие клиенты, как ты в мелкие агентства не обращаются, а сотрудничая с «Китом», она сможет заполучить и Вас, не правда ли? Вы бы видели ее работы. Талант! – он возвел указательный палец, потом притворно вздохнул, словно утомившись от долгой беседы, и протянул Бекетову руку.

– Рад, что ты приехал. Располагайся. И давай пальто, оно тебе ни к чему.

Алексей же рассматривал девушку, которая кусала губы, явно нервничая от пристального внимания, оказанного ей. Она вежливо извинилась и прошла мимо него. В воздухе разлился тонкий цветочный аромат жасмина и мяты, напомнивший Бекетову о детстве и маме. Он даже головой помотал, прогоняя наваждение, и проследил за Евгенией взглядом. Девушка постаралась затеряться среди людей, но Бекетов успел рассмотреть худенькие плечи и гордо распрямленную спину, на которую волной падали светло-каштановые волосы, завивавшиеся на концах. Давыдов забрал у него пальто, и отвлек внимание на себя:

– Леша, поговорил бы ты с этой строптивой, чтобы она ко мне переходила. И тебе будет приятно работать с хорошим дизайнером, и я неограненный бриллиант в коллекцию добавлю. Пойдем, покажу ее работы.

Давыдов увлек Алексея к одному из стендов, на котором было два великолепно выполненных рекламных макета. На первом необычное сочетание геометрических фигур и цветов, объединенных общим слоганом «Нет ничего идеального, но есть стремление к нему, из которого вырастает гармония», а на втором – детские лица, отражающие разные эмоции, от счастья до гнева и подпись «Непосредственность присуща не только детям, хотя взрослые часто об этом забывают, надевая никому не нужные маски». Бекетов видел, что потенциал у дизайнера, безусловно, есть, вот только стоит ли вверять его Давыдову, оставалось вопросом. Олег Константинович обладал слишком жестким и требовательным характером, и ковал профессионалов под себя и свои проекты, а здесь явно было авторское неповторимое начало. С другой стороны, «Кит» уверенно стоял на ногах, и имел хорошую клиентскую базу, а значит возможности для карьерного роста, вот только нужно ли это Евгении, Бекетов не знал. Поэтому он предпочел просто поговорить с девушкой, чтобы соблюсти формальность.

Алексей поискал Евгению глазами. Она одиноко стояла у стены и переминалась с ноги на ногу. Он еще раз отметил про себя, насколько хрупкой она выглядела, похожей скорее на девочку-подростка, нежели на молодую женщину. Бекетов подошел к ней, предварительно захватив два бокала с шампанским. Сам он пить не собирался, потому что еще предполагал, что сядет за руль, а вот девушке расслабиться бы не мешало, отметил он.

– Будете? – Алексей протянул бокал.

Евгения помотала головой, но заметив просящий взгляд, все же взяла шампанское, правда даже не пригубила. Просто сжала тоненькими пальчиками хрусталь и обреченно вздохнула.

– Вы меня тоже уговаривать пришли? – она устало посмотрела на Алексея, отчего ему стало неловко.

– Нет, я просто хотел восхититься вашим талантом, хотя, я думаю, желающих сегодня было достаточно.

– Я просто люблю то, что я делаю, - твердо произнесла она, - и если это все, можно я пойду?

– Конечно, - он отошел на шаг.

И почти сразу появился Давыдов, цепко ухватив девушку за локоть.

– Уже уходите?

Евгения растерянно посмотрела на Алексея, словно ища у него поддержки. Бекетов хмыкнул про себя. Выступать в роли спасителя он совершенно не планировал, но, видимо, придется.

– Олег, я провожу.

Алексей заметил, как девушка выдохнула с облегчением, отметив, что это вызвало у него невольное раздражение. Но он посчитал нужным улыбнуться и аккуратно приобняв ее за плечи, увлек от довольно потиравшего руки Давыдова.

– Куда идем? – вежливо поинтересовался Алексей.

– Я возьму пальто в соседней комнате и переобуюсь, а потом каждый пойдет своей дорогой, - негромко произнесла она.

– Хорошо, тогда я уж провожу вас до машины, раз вызвался быть галантным кавалером.

Он чуть насмешливо посмотрел на Евгению, которая, казалось, съежилась под его взглядом. И неожиданно Бекетову стало стыдно. В конце концов, он сам вызвался помочь, а раздражение вызвано скорее не девушкой, а тем фактом, что он просто не хотел сюда приезжать.

– Я тоже возьму пальто, - Алексей уже более тепло улыбнулся ей. – Сейчас вернусь.

Они пошли каждый в свой сторону, и Бекетов, зачем-то обернувшись, посмотрел ей вслед. Все та же прямая спина и удивительно легкая походка. Туфли на ней были без каблука, и от этого она смотрелась трогательно и немного по-детски. «Похожа на маленькую фею», - подумал он и в памяти что-то снова всколыхнулось, от чего потеплело в груди.

Через несколько минут они уже ехали в лифте. Девушка бросала на Алексея короткие взгляды, в которых сквозило смущение, и даже щеки ее порозовели.