В 1971 году я отправился на Донбасс, где завершилась моя биография футболиста. В кадиевском «Шахтере» продолжил эксперименты, начатые в Чернигове. Результаты не заставили себя долго ждать: из затрапезного середнячка команда за один сезон вышла в лидеры — заняла четвертое место в украинской зоне второй лиги.

Каждый свободный вечер мы беседовали по телефону с Лобановским по несколько часов — трубка чуть ли не плавилась. Васильич активно внедрял «систему Зеленцова» у себя в «Днепре». Радовался, что апробация проходит успешно — команда «побежала», заметно превосходит соперников в движении, объеме и интенсивности технико-тактических действий. Сожалел, что интеллектуально-технический уровень исполнителей ограничен. Как-то по окончании очередного обмена мнений он выдохнул в трубку: «Как же хочется поработать с хорошими ребятами!»

Мы оба поняли, что он имел в виду. Но тогда нам, начинающим тренерам, едва перешагнувшим 30-летний рубеж, такие высоты казались заоблачными.

В 1972 году Лобановский вывел «Днепр» в высшую лигу, где в первом же своем сезоне он занял очень высокое для дебютанта шестое место. Новичок не проявил должного уважения к старожилам всесоюзных чемпионатов — московским командам «Торпедо», «Динамо», Спартак», ленинградскому «Зениту», минскому «Динамо», опередив их в итоговой турнирной таблице.

В это время я работал в «Шахтере», но уже не в кадиевском, а в донецком, покинувшем в сезоне 1971 года высшую лигу. Руководство области надеялось на мою компетентность и связывало с моим появлением возрождение репутации любимой в горняцком крае команды. К счастью, очень помогли знания, почерпнутые на лекциях доцента Зеленцова: в 1973 году «Шахтер» вновь появился в лиге сильнейших команд страны.

* * *

То, что Лобановский и Базилевич нащупали верный путь в усилении игры, подтвердили результаты их работы. В сезоне 1973 года они были самыми молодыми наставниками среди шестнадцати старших тренеров, работавших с клубами высшей лиги. Впрочем, главное их преимущества заключалось отнюдь не в отсутствии седины на висках. Лобановский и Базилевич стали тренерами «новой волны», своеобразными футбольными колумбами, открывшими «терра инкогнита» — известную для всех землю.

Одним из первых на «первопроходцев» обратил внимание киевский журналист Михаил Михайлов. В одной из своих статей, посвященных теме «новых лиц» в длинной и серой галерее отечественных футбольных «спецов», он писал:

«Стояло лето 1970 г. Мы сидели на стадионе киевских армейцев. Игра была скучной — одна из тех, когда зрители судачат о чем угодно, только не о том, что происходит на поле. Вдруг меня спросили:

— Как вы думаете, кто бы мог заменить Виктора Маслова, если он уйдет?

Позиции Маслова были еще достаточно сильны, динамовцы еще, казалось, вполне могут по править свои дела, и потому вопрос показался мне странным.

— А вы разве собираетесь освобождать Маслова?

— Нет, что вы! — ответил мне человек, имеющий прямое отношение к судьбе команды. — Но просто любопытно, кто бы мог справиться с такой серьезной командой, кроме Маслова?

Я подумал и ответил:

— Пожалуй, Лобановский.

И стал перечислять достоинства этого тренера. Меня внимательно выслушали и покачали головой.

— Наверное, вы все же ошибаетесь. Слишком молод.

...Я вспомнил об этом разговоре спустя два года, когда репутация Валерия Лобановского уже достаточно окрепла, когда его команда «Днепр» не только сумела пробиться в высшую лигу, но и наделала там немало шуму, обыгрывая старожилов. Я вспомнил об этом разговоре спустя два года, когда и другой молодой тренер — Олег Базилевич — сумел справиться со сложнейшей задачей и вернул «Шахтер» в группу сильнейших клубов страны.

Михаил Якушин... Гавриил Качалин... Виктор Маслов... Яркие личности. Большие специалисты. Опытнейшие работники. С их именами связаны многие успехи советских команд. Но ряды могикан редеют. Их остаются единицы. И энергия уже не та, и силы не те. Но всякий раз, когда в той или иной команде возникают трудности, взоры руководителей клубов немедленно обращаются к мэтрам. К молодым же специалистам по-прежнему относятся с опаской. Ну вот хоть убей, не верится, что они «потянут» серьезную команду.

Разумеется, у меня и в мыслях нет внести антагонизм в отношения «отцов и детей». Но все же почему не мог спасти «Шахтер» Артем Фальян, почему и Николай Морозов не удержал команду горняков на роковой черте, и она выбыла из высшей лиги? Почему молодой Олег Базилевич справился с труднейшей задачей?

...Впрочем, если уж говорить о молодых, не лучше ли хоть некоторых из них представить, так сказать, в деле? Ну, хоть того же Олега Базилевича.

Базилевич начал самостоятельную тренерскую работу в Кадиевке. Со скромной, ни на что особенное не претендующей командой. Но именно там он осуществил целую серию научных опытов. Да, ни для кого не секрет, что отличная физическая подготовка футболистов и команды в целом — важнейшее условие успешной игры. Но как добиться ее? Как поддерживать?

Базилевич решает выработать несколько принципиальных моделей тренировочных занятий, с помощью которых он сможет самым эффективным образом влиять на определенные группы мышц и добиваться нужных результатов в самое; короткое время. Другими словами, он отрицает огульный подход к тренировке, предельно индивидуализирует ее с тем, чтобы у одного игрока повысить выносливость, у другого — прыгучесть, у третьего — быстроту реакции и т. д. Тренер использует самую совершенную аппаратуру, ставит десятки опытов, получает необходимую научно объективную информацию.