Когда представление «старого-нового знакомого» было завершено, слово взял главный виновник пресс-конференции. Обращаясь к журналистам, погрузневший мэтр признал, что не готов пока оценивать общий уровень украинского футбола, как и процессы, в нем происходящие. Ибо уже длительное время не посещал стадионы страны, а делать выводы после просмотра игр по телевидению нельзя, так как экран не дает возможности оценить всю палитру футбольных красок.

Нужно было видеть, с каким интересом аудитория слушала своего «Васильича». Я поймал себя на мысли, что выдающийся украинский тренер вовсе не покидал родной город. Как будто совсем недавно наблюдал, как он, словно маятник, раскачивается на скамейке запасных «Динамо». Лобановский тем временем продолжал: «В современном футболе главные резервы для достижения успехов в ответственных поединках заложены прежде всего в тактике. Практически все тренеры научились закладывать прочный фундамент функциональных кондиций, значительно повысилась степень технической оснащенности. Вот почему преимущество в тактике имеет столь значительную цену, впрочем, как и разумная универсализация игроков».

Отдельно Лобановский рассмотрел вопрос эволюции психологического состояния футболистов. Многолетний опыт в спортивных коллективах позволяет прийти к выводу: менталитет футбольного профи за последние двадцать лет принял более личностный оттенок. В незабвенные советские времена для воспитания спортсмена в первую очередь применялись административно-дисциплинарные розги. Личность спортсмена безжалостно подавлялась, часто эксплуатировалась ради достижения политических целей. В связи с трансформацией менталитета современного футболиста необходимо искать иные формы воздействия на его сознание, отодвинув на второй план так называемые амбиции коллектива. Футбольная команда — не партийная ячейка. Ныне роль яркой личности в достижениях игрового ансамбля сопряжена со многими аспектами, лежащими не только в плоскости технико-тактических изысканий, но и в весьма щепетильной – материально-психологической. Футбол — не социализм. На его территории не может быть материальной «уравниловки». На Западе столь простую истину поняли уже давно, стимулируя самобытный талант надежными денежными знаками.

Отвечая на вопросы, связанные со становлением игры киевского «Динамо», Валерий Васильевич был осторожен, не давал голословных обещаний, но при этом заметил, что повышение класса команды нужно рассматривать в целостной канве чемпионата Украины. В нем должен присутствовать высокий накал турнирной борьбы. Хотелось бы иметь как минимум четыре-пять клубов, нацеленных на завоевание чемпионского титула. Такая конкуренция украсит наше национальное первенство и будет выполнять роль своеобразной закалки команд перед выходом на евроарену. Безусловно интересной показалась Позиция Лобановского, поддержавшего возврат к институту дублирующих составов и проведению первенства среди дублеров. Его пользу трудно переоценить, ибо в тренировках и общении со зрелыми мастерами творческий рост молодежи проходит значительно интенсивнее, нежели в изолированных условиях.

Этот момент откровения главного тренера заслуживает специального пояснения. Со времен Виктора Маслова в «Динамо» самым тщательным образом лелеяли подрастающую смену. Через горнило динамовского дубля прошли десятки 18-19-летних ребят, выросших в блистательных мастеров — Соснихин, Рудаков, Мунтян, Бышовец, Левченко, Онищенко... К слову сказать, целая когорта динамовцев — Каневский, Базилевич, Лобановский, Биба, Трояновский, — завоевавшая первое всесоюзное «золото» в 1961 году, также набиралась опыта в молодежной команде бело-голубых. На пресс-конференции Лобановский не назвал поименно всех своих ассистентов, однако сразу же сообщил, что его главным помощником будет Анатолий Пузач. Ему и поручается до окончания чемпионата Украины находиться в лагере «Динамо», дабы полнее ознакомиться с нынешними характеристиками команды. А с 1 января сформированный тренерский штаб начнет подготовку ко второму кругу первенства Украины.

Слушая Лобановского, был приятно удивлен: в его общении с журналистами произошли заметные подвижки. Он стал более открытым и доступным, менее категоричным, но как и прежде, был готов до хрипоты отстаивать свое творческое кредо. Особенно понравились его слова о понимании всей степени ответственности, которую он вместе с помощниками взваливает на свои плечи. Не осталась без внимания фраза: «Главный критерий нашей работы — игра».

* * *

Осень-96 выдалась жаркой — выступление национальной и молодежной сборных, участие киевского «Динамо», одесского «Черноморца» и винницкой «Нивы» в еврокубках, игры национального чемпионата и розыгрыша Кубка Украины. Украинский футбол, как и прежде, был затянут в тугой узел проблем: невысокий уровень чемпионата, бездарное выступление клубов в Европе, развал детско-юношеского звена. Правда, несколько порадовала национальная сборная. Наперекор пессимистам, подопечные Йожефа Сабо и Леонида Буряка обыграли североирландцев в Белфасте и португальцев в Киеве. Даже после неудачи в ответном матче в Порто украинские футболисты сохраняли шансы попасть на Евро-2000 во Франции.

И все же главной темой, не сходившей с уст футбольной общественности страны, оставалось возвращение Лобановского. Она обсуждалась в спортивных телепрограммах, на страницах специализированных и общественных изданий. Одно из них провело опрос главных тренеров команд высшей лиги. Люди, живущие не один год футболом, с интересом откликнулись на просьбу спортивного издания. А вот как они аргументировали свою позицию в отношении того, произойдут ли после возвращения Валерия Лобановского изменения в Украинском футболе.

Йожеф Сабо («Динамо», Киев):

— Хотя мы вместе играли в киевском «Динамо», Лобановский как тренер значит больше, чем я. У него и опыт колоссальный, и результаты отличные. Сегодня играют в быстрый, атлетичный и очень жесткий футбол. Думаю, Валерий Васильевич как раз и будет работать в этом направлении.

Виктор Пожечевский («Ворскла», Полтава):

— Мы много лет не видели Лобановского. Однако я верю, что он вернет утраченный престиж киевскому «Динамо», а следовательно — поднимет свой уровень и национальная сборная.

Александр Ищенко («Звезда-НИБАС», Кировоград):

— Возвращение Лобановского приведет к качественным переменам. Для всех нас просто неоценим его богатый опыт в организации и проведении учебно-тренировочного процесса. В стране должен быть элитарный наставник, у которого смогут учиться остальные.

Владимир Лозинский (ЦСКА, Киев):

— Валерий Васильевич — истинный профессионал. Поэтому я уверен — произойдут колоссальные изменения.