– Ты пришла сюда за этим? Послушать мои объяснения?
– Гранто сидел, откинувшись на спинку стула, положив руки на колени, и смотрел на меня... с жалостью. Заключенный оркской тюрьмы, уставший, измученный, с покрасневшими глазами и пожелтевшей кожей, облаченный в белоснежный комбинезон с номером "Двадцать два", сочувствовал мне!

Я уселась и, положив руки на стол, сцепила пальцы в замок.

– Профессор, - слова не шли с языка.
– Вы... Как вы себя чувствуете?

Гранто почесал лысину. Правая рука была плотно перебинтована, но повязка не скрывала увечий. Профессор лишился трех пальцев.

Заметив мой взгляд, он демонстративно опустил руку на стол.

– Отрубают по фаланге, - Гранто пожал плечами.
– Оставим разговоры о методах допроса. Что тебе нужно?

– Я могу поговорить с Азаром. Они не должны издеваться над вами. Это варварство!
– пылко ответила я, пытаясь прицепиться к полям. Что-то мешало магии, неизвестное мне заклинание или устройство. Я могла бы сломить сопротивление, но решила повременить с диверсиями.

– Я представлял, на что иду. А что же хочешь узнать ты?

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Наконец, я решилась задать мучивший меня вопрос.

– Зачем, профессор? Почему?

Гранто провел рукой по лысине, нахмурился, о чем-то задумавшись.

– Чем я руководствовался, когда решил примкнуть к Кракену?

Я кивнула.

– Здравым смыслом, Антея, здравым смыслом, - Гранто спрятал руку под стол и принялся раскачиваться на стуле.

– Но ведь в Шарсе-Шарсе они силой схватили вас! Искалечили Хариса.

– Это он тебе сказал?
– профессор усмехнулся.
– При твоей вечной подозрительности и неиссякаемой неприязни к моему ассистенту я ожидал, что тебе хватит ума усомниться в его словах.

– О чем вы?
– раньше я бы жутко разнервничалась, стала прятать трясущиеся руки, начала заикаться. Теперь же на переживания попросту не осталось сил. Я лишь недоуменно вскинула брови.

– Все мы - дети своих родителей, - изрек Гранто.
– Азар - идеальный наследник Керцеза, Инзамар - будущая воншесс, ты - положительно, психопатка, пытающаяся взять свой разум под контроль, а Харис... Харис - сын политика, и, по совместительству, крыса герфезонской разведки.

– Это ложь.

– Нет, Антея, не ложь, - Гранто покачал головой и едва заметно поморщился.
– Те парни, что так бессовестно вломились в мой номер, из так называемой "своры Эрзамона".

– Так вас выкрали не террористы?

– Нас, то есть тебя и меня, очень грамотно выслеживали в Шарсе-Шарсе наши же соотечественники.

Опустив глаза, я уставилась на сцепленные в замок пальцы.

– Допустим.

Гранто мой ответ насторожил. Он помолчал, ожидая пояснений, но, так ничего и не услышав, продолжил.

– Сцена моего похищения была разыграна выше всяких похвал. Парня здорово потрепали, и я бы никогда не догадался, что псов по нашему следу ведет приблудившийся в моей аспирантуре щенок, - замолчав, Гранто внимательно посмотрел на меня.

– И как же вы его раскрыли?
– подыграла я.

– Я расскажу, если и ты кое-что прояснишь во всей этой замудренной истории.

– Спрашивайте.

– Где была ты всё это время?

Мгновение я смотрела на профессора, пытаясь понять, к чему весь этот фарс.

– То есть эти ваши "псы Эрзамона" искали и меня?

– Естественно.

– Странное дело, - я возвела глаза к потолку, будто силясь что-то вспомнить.
– Видимо, коммуникации между разведчиками совсем паршивые, раз люди не могут связаться друг с другом, находясь в паре кварталов.

Гранто почесал лысину покалеченной рукой. Отчего-то теперь я вовсе ему не сочувствовала.

– Что это значит?

– А то, профессор, что пока, как вы говорите, Харис разыгрывал спектакль перед своими же коллегами и вами, мне пришлось удирать от военных Герфезона.

Я победно вскинула голову.

– Совсем чуть-чуть промахнулись, да, профессор? Решили сыграть на моей антипатии к Харису? Хотели оправдать террористов? Может, они отбили вас у шпионов Эрзамона? Герои, демоны их побери!

– Ты уверена, что это были именно эрзамонские агенты?

– Более, чем. Они использовали моего брата, чтобы повлиять на меня.

– Ты очень глупая девочка, Антея. Я не сказал тебе ни крупицы правды, а ты только что выложила ценнейшую информацию, - Гранто покачал головой.
– Уязвимое место, верно? Обычный глирзенский парень...

Я вздрогнула и уставилась на профессора, вытаращив глаза,

– Эта информация не откроет перед вами двери камеры.

– Как знать.

– Вы... как вы можете? Зачем вся эта ложь?
– я вскочила на ноги, едва не уронив стул, всплеснула руками.
– Вы же были уважаемым человеком в университете! Вы - миротворец! Что они сделали? Как смогли повлиять на вас? Промыли мозги? Угрожали близким, как сейчас вы угрожаете моему брату?