Я спрыгнула со стола и вышла из комнаты. Дом я уже успела хорошо изучить и теперь отправилась в комнату, которую по праву считала своей. Небольшая гостиная с непропорционально огромным для такого маленького помещения камином. Огонь всегда меня успокаивал, хотя я должна была его бояться. Это единственная стихия, способная уничтожить меня. Интересное противоречие. Складывалось такое впечатление, что эта комната ждала меня. Тут было все необходимое, даже спички. Я быстро разожгла огонь, и села на небольшой синий диван. Теперь сюда точно никто не сунется, по крайней мере, пока огонь не догорит. Я смотрела, как языки пламени пожирают сухое дерево. Когда-нибудь и меня настигнет их учесть. Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Когда еще я смогу посидеть вот так, в уютной гостиной в полном одиночестве. Скоро нас опять ожидают холодные подвалы, изнуряющие драки… смерть. Похоже, сегодня эти мысли меня просто преследуют!

Я резко повернулась в сторону двери. Там стоял этот светловолосый парень. Забавно, что он еще жив. Значит, я не ошиблась, когда решила не убивать его.

– Что тебе надо?

– Просто зашел погреться у камина, не возражаешь?

– Погреться?.. Хм... нет… заходи.

Он прошел к дивану и сел рядом со мной. Яркий свет пламени отражался от его светлых волос и мраморной коже, создавая удивительное сияние. Интересно, выгляжу ли я так же эффектно в таком освящении?

– Ты ведь Виктория?

– Да.

– Я хотел сказать спасибо, что выслушала меня, а не набросилась.

– Я всегда действую последовательно.

– То есть твое поведение - холодный расчет?

– А что же еще?

– Хм, я понимаю. Виктория, скажи, тебя все устраивает в такой жизни?

– Что ты имеешь в виду?

– То чем занимается Мария, быть у нее в подчинении, постоянные драки. Ведь есть и другая жизнь.

– Я об этом никогда не задумывалась. И с тобой обсуждать, не намерена.

– Очень зря. Уверен, мое предложение тебе понравится.

Глава 10. Доводы рассудка

– Теперь, ты неотъемлемая часть моей жизни, Элис. Я почувствовал, как волна разочарования пронеслась по всему ее телу. Элис опустила голову и слегка улыбнулась. Она повернулась к роялю, и заиграла другую более спокойную мелодию, наверное, это колыбельная. Какого же ответа она от меня хотела? Что теперь я стараюсь уловить каждое ее движение, что когда ее настроение меняется, это эхом отражается где-то внутри меня, что я никогда не боялся потерять кого-то, так как ее? Я знаком с ней меньше суток, и мне кажется, что знаю ее всю жизнь. Я не соврал когда сказал, что она стала частью моей жизни. Без нее мое существование станет неполным, Элис стала чем-то, что скрепляет мою жизнь в единое целое. Но очень скоро я потеряю ее. Она будет жить вместе с этими Калленами. А я постараюсь замести все следы и исчезнуть из ее мира. Так будет лучше. Для нее. Весь день я старался избегать Элис. Если будет такая возможность, то я буду избегать ее всю поездку. Я провел день в кабинете. Тут есть небольшая библиотека, и я нашел пару интересных книг. Я старался сосредоточиться на чтении, но мои мысли все время предательски возвращались к Элис. Наверное, я становлюсь параноиком. Но мысль о том, что тот, кто следил за нами сейчас на корабле, не покидала меня. Я понимал, что Элис близко, в соседней комнате, и если кто-то решит войти, я окажусь рядом с ней меньше чем через секунду, но все равно старался прислушиваться к каждому шороху. Никогда и ни за кого так не беспокоился, но мое беспокойство вполне оправдано. Если Мария посла кого-то за нами, то этот человек чрезвычайно опасен. То, что он здесь один, лишь доказывает мою теорию об исключительности того, кто следил за нами. Иначе Мария отправила бы в порт троих, а то и больше. Резко потух свет. Судя по недовольным голосам где-то на палубе, это произошло на всем лайнере. Судно было совершенно новым, поэтому неудивительно, что возникли неполадки с электричеством. Главное, чтобы винты не переставали работать. Должен же у них быть аварийный генератор.

Я прошел в темную гостиную. Элис лежала на диване и листала какой-то журнал.

– Все в порядке, Элис?

– За один день я прочитала все, что взяла с собой, и не знаю чем занять себя, когда кончится последний журнал.

– Я про свет.

– Разве ты плохо видишь в темноте, Джаспер?

– Нет… я… просто…

– Опять обо мне заботишься?

– Элис, я просто хотел быть уверен, что с тобой все в порядке.

– Я не боюсь темноты. Хотя… может, это ты боишься?

– Что?

– Да! Боишься один сидеть в темноте, и поэтому нашел предлог, чтобы прийти сюда! Ведь я права да?
– ее смешливый тон заставил меня улыбнуться.

– Я могу уйти, если хочешь.

– Нет!.. пожалуйста… можешь остаться? Ты и так весь день оттуда не выходил, мне казалось, последний раз я видела тебя так давно.

– Ты видела меня сегодня утром.

– Но уже вечер!

– Уверен, я еще успею тебе надоесть. Услышав последнюю фразу, Элис нахмурилась и недовольно посмотрела не меня.

– Ты мне никогда не надоешь, Джаспер!

– Еще одно глубокое заблуждение.

– А какое заблуждение было первым?

– Это не важно. Конечно, я мог бы сказать Элис, что ее первое заблуждение заключается в ее видении. Я все еще сомневаюсь, что она видела там меня. Тем более что я окончательно решил оставить ее, как только помогу найти эту семью. Значит, в видении точно был не я. Но спорить сейчас с ней не хотелось. Я прошел вглубь гостиной и опустился на бежевый ковер, лежавший перед диваном. Казалось, что я утону в его длинном густом ворсе. Я специально сел так, чтобы не видеть Элис, я не считал затею

избегать ее всеми возможными способами такой уж бесперспективной. Так мне будет легче однажды уйти. Я прижался спиной к дивану и открыл книгу. Темнота на самом деле не была для нас такой уж серьезной проблемой. Может, я действительно просто нашел предлог, чтобы побыть с ней?

– Двадцать три страницы за весь день, Джаспер?
– Элис свесила голову с дивана и положила мне на плече.

– Я… не мог сосредоточиться и… и это не самое интересное произведение из тех, которые мне доводилось читать.