– Не так уж и не прав он...
– буркнул себе под нос Леший, но я расслышала.

– Что?!
– плеснула кипятком возмущения.
– Ты его защищаешь? А как же Агнешка? Ты готов ее под волчьи клыки поставить?!

– Ей теперь все одно - смерть. Не примут ее в Сосновом и поручительство Князя не спасет. В ней теперь тварь до крови охочую видеть будут и только. Стоит ли мучить?

– Стоит. Пусть люди судят. Найдутся защитники, кто сможет слово доброе сказать. Не по своей воле Агнешка в это ввязалась, а коли не примут обратно, то так тому и быть, - настояла я на своем. Отдать единственное на свете родное сердце без боя? Это ли не предательством называется?!

– Да много те люди понимают...
– вздохнул Хозяин.
– Помогу я тебе. Ты мне крови не пожалела, не испугалась инородь жизнью накормить, а оно дорогого стоит. Князь-то, он, конечно, три шкуры с меня сдерет, ну да переживу как-нибудь. Не впервой под его горячую руку попадаться.

Лешик поколдовал чуток, в ладоши хлопнул, и передо мной тропа расстелилась.

– Аккурат к Вяземке выйдешь. Если десятка не задержится, то не позднее них приедешь. Дальше сами разбирайтесь, - напутствовал меня Леший.

Угу, разберемся. Оторвет мне Вацлав и ноги дурные, и голову светлую вот и весь сказ будет.

Я на коня взгромоздилась и тронула его медленной рысью. Ездить верхом умею, но не люблю, да и практики у меня мало - все старалась телегу брать. Оно хоть и медленней, да приятнее. Не нравится мне попу об ухабы и рытвины бить, ну и животинку жалко. Но сейчас телегу точно брать не стоило - никто меня за каждым поворотом ждать не будет, а приезжать к разбитому корыту на радость Вацлаву тоже веселого мало. Хорошо, у Ярминки юбки широченные с подштанниками для верховой езды нашлись, да жилетка дорожная кожаная с карманами, а то бы туго в сарафане пришлось. Не по размеру мне, правда, одежонка, да тут утянула, там подогнула, здесь булавкой прихватила, так и поехала. Не до выбора.

Коник вез меня спокойно, не отвлекался, шаг не менял. Пару раз я даже успела вздремнуть, намотав повод на обе руки и к луке седла, чтобы невзначай не свалиться посреди тропы. А как солнце с дороги тени длинные убрало, так выскочили мы аккурат на тракт.

И прямо перед несущейся во весь опор десятке...

Животинка моя оторопела. Я завизжала и глаза закрыла, думая, точно убьюсь и еще кого с собой прихвачу, но...

Конское ржание, подзаборная ругань и кто-то меня с седла стащил. На этого кого-то я мешком и свалилась, продолжая визжать. Хороший подзатыльник привел меня в чувство.

– Жить надоело?!
– рявкнули в ухо.

– Н-нэт, - пискнула я.
– Случайно вышло!

– Слу... Янэ ты что ли?!
– опешил Косень только-только узнавший меня.

– Я, - жалобно протянула, отходя от испуга.

Меня рывком вздернули на ноги, из лап волка вывернули и в кусты потащили.

– Я тебе что сказал?!

Князь бесился.

Ну, я бы тоже бесилась, если болящий при слове лежать вскочил и в пляс пустился. Имеет право, только и я право имею, но пока помолчу об этом праве, а то запихнут мне его обратно в горло. И рот этот прикроют. Знамо как!

– Ты почему меня ослушалась?
– я продолжаю молчать.
– Отвечай, чего стоишь нема как рыба?

– А ты целоваться не будешь?
– спросила с опаской. Я ведь по его мнению опять глупость скажу, вдруг Вацлаву снова надоест меня слушать?

Волк словами подавился, откашлялся и рыкнул:

– Я тебя пороть буду до кровавых полос на попе!
– и наподдал по означенному месту своей лапищей для пущей убедительности.

– Я тебе все сказала, но ты слушать не стал. Сейчас послушаешь или просто вспомнишь?
– поковыряла сапогом землю.

Оборотень вздохнул.

– Играш хоть живой?

– Спит. Проснется скоро. Я хоть и весь пузырек сонника извела, да отпил дядька немного, - созналась.

– Ладно. Помнишь что я тебе говорил?
– Князь взял меня за подбородок и заставил ему в глаза смотреть.
– От нас ни на шаг. Вперед не лезь, - и вытащил меня из кустов.
– Она с нами, - объявил десятке.

Оборотни ухмыльнулись дружно, но не высказались.

До Вяземки чуть-чуть оставалось. Добравшись, волки спешились и давай по деревне шнырять, вынюхивать. Я за Вацлавом хвостиком ходила, по сторонам смотрела и губы кусала. Деревня вымерла. Никого не осталось. Особенно детские вещички больно было видеть, а уж пепелище на месте избы старосты... Я отошла в сторонку и села, прижимая к груди соломенную куклу. Их же всего двое было... Как они так смогли? Целую деревню? А остальных-то зачем в огонь?

– Колдовством тянет, - сошлись во мнениях оборотни.

– Накрыли деревню разом и принялись злобствовать...

– Твари!
– плюнул на землю Ясень.

– След туда ведет, - сказал в сторону восхода Косень, - только он рвется он, - развел руками.
– Трудно их взять будет.

– Ведьма нужна. Против колдовства только другое колдовство поможет, - принял решение Вацлав.
– Двинули к Ромнову Валу, там и волкодавы соберутся и ведьма есть. Авось она укажет верный путь.

***