Еще немного.

Еще совсем чуть-чуть.

Я перевалилась через мост и упала в реку.

Вода вокруг меня вскипела: пошла паром и огромными пузырями.

Хорошо-то как!

Я засмеялась и тут же забулькала от попавшей в рот воды. Забилась, ногами задрыгала, руками замахала. Со дна поднялась муть, мгновенно я запуталась, где верх, где низ и куда надо плыть. Навалилась паника. Я закричала, снова хлебнув воды...

Мне...

Не выплыть?

И разом равнодушие пропало. И мир вспыхнул. И жизнь новый вкус обрела.

Только вкус этот... водорослями отдавал, да речным песком мелким, что мне могилой готовился стать.

Нет. Не так. Не хочу! Хлестнула ярость, и вспучилась вода, и выкинула меня на берег под плакучую иву. И схлынула...

– Нет, ну вы гляньте, живая!
– воскликнул кто-то.

Этот крик заставил меня поднять голову и осмотреться. На берегу реки собрались если не все сосновцы, то половина точно. Нестройной толпой, в нижних рубахах, на босу ногу, с расхристанными волосами, они стояли и глазели на меня. Во главе был Вацлав. Из разбитого носа оборотня текла кровь. Рубаха обзавелась живописными прорехами, а местами и подгорела.

Мда... И чего он с печкой не поделил? А главное, когда успел-то...

– Янэ, ты как?
– напряженно спросил Князь.

– Чуть не сгорела, почти утонула... а так вроде бы ничего, - я села, привалившись спиной к иве.

– Сгорела?
– протянула какая-то малознакомая баба.
– Да ты чуть Сосновый не подожгла! Ведьма!
– высказала она, топнув ногой.

– К-как чуть не подожгла?!
– спросила я заплетающимся языком.

– От тебя такой жар шел, что трава загорелась. Огонь уже ограды лизать стал. Скотина всполошилась. Народ выбежал, почуяв неладное. А тут ты... Кто-то траву заливать стал, кто-то тебя поливать. Да толку? Вода до тебя даже не долетала. Пшик, и все, - пояснил Вацлав.

– Да? Дела...
– я устало мотнула головой.
– А... это... Ну, рука и рубаха тоже я?

– Я тебя остановить хотел, но ты рукой махнула, и меня снесло просто, - усмехнулся оборотень.

– Ааа...
– я ошалела от новостей и от случившегося. Это что же получается - дар колдовской прижился, и я теперь самая что ни на есть ведьма? Ой, мамочка моя покойная, что же мне теперь с таким богатством делать-то? Я и так чудная была, а теперь меня в совсем ненормальные запишут?

– Бээ, Янэшка, есть что сказать?

Да откуда ж?

Я помотала головой.

– Ладно, тогда домой и спать, - вздохнул Князь.

Ага, спать! Я теперь глаз не сомкну! Во-первых, саму себя сторожить буду от себя же, а во-вторых от наших добрых односельчан. Вон стоят, глазами зыркают. Наверняка думают как бы мне по доброте сердечной помочь: раз сама не утопла, так может с камнем на шее да в мешке сподручнее будет?

– Сама дойдешь?
– оборотень подошел ко мне.

Угу, доскачу быстрее хромоногой лошади...

– Разве что к завтрашнему дню, - пробурчала я.

И то не факт, ведь доброхоты сосновские могут и до реки не донести. Под кусток, да в землю, да поглубже, ну и лопатой по голове, чтобы уж наверняка не выползла!

– Косень!
– позвал Вацлав.
– Понесешь ее, - приказал он.

– А что сразу я-то?!
– вышел вперед мрачный подручный.

– А что и не ты-то?!
– передразнил волка Князь.
– Сказано тебе неси, а ты языком треплешь.

– Не понесу я ее!
– уперся оборотень.

– Вот вроде не баран, а по рогам настучать тебе очень хочется!
– рявкнул староста.
– Неси, кому сказано!

– А вдруг она меня поджарит!
– возмутился Косень.

– Шашлыков поедим!
– донеслось из толпы.

– А не пойти бы вам...
– огрызнулся на односельчан волк.

– Ты нас не пинай, мы и так пойдем. Вот доглядим представление и пойдем, - хохотнули за спиной оборотня.

– Косень!
– с угрозой прорычал Вацлав.

Подручный еще немного повозмущался, но ко мне подошел и на руки меня взял. Хорошо хоть не как мешок с картошкой. Что-то меня не прельщало его попу всю дорогу рассматривать. Косень со мной на руках прошел сквозь толпу, за нами последовал Князь, а потом потянулись все остальные. Я успела крепко задремать, проснулась, когда оборотень меня на постель положил, да и то ненадолго открыла глаза, тут же снова закрыла их и провалилась в глубокий сон.

***

А утро началось бодро...

Перво-наперво меня буквально выдернули из кровати, всучили стопку белья, банную простыню и чуть ли не пинком отправили в баню. Я понуро, так до конца и не проснувшись, побрела в указанном направлении, бурча что-то про несносных оборотней. В бане помылась, расчесала гнездо на голове, переоделась в чистую одежду, почти подходящего размера и вернулась в дом. На столе уже было накрыто... То ли Князь похозяйничал, то ли баба какая прошмыгнула, пока я чистоту наводила...