Сердце Улья поднялась, отошла на шаг, посмотрела свысока. Слова доктора действительно ее задели. Та убежденность, с которой был поставлен вердикт, доводила до белого каления. И в этом они все: предпочитают отмахнуться или попросту не видеть того, что выходит за пределы их понимания. Лучше упростить, чем попытаться взглянуть иначе.

Что ж - их право. Она не станет разрушать привычных им догм. Скарабей? Зверь, жестокий хищник и не более? Получите!

Широкоплечий мужчина в темно-синем мундире офицера, который все это время тихо и безвольно стоял у стены, вздрогнул, подался вперед. Первый шаг выглядел неуверенным, будто человек никак не мог решиться его сделать. Но потом дело пошло быстрее. Мужчина завернул в коридор, ведущий в зал управления, перешел на бег.

– Не надо, - прошептала доктор.

По всей видимости, она первой догадалась о цели происходящего. Или же остальные предпочли молча досмотреть представление до конца.

Человек, направляемый волей создания Улья, со всего разбега врезался в металлический косяк двери. От удара его даже отбросило назад. Грузное тело взмахнуло руками - и рухнуло на спину. Гулкий звук удара распространился по коридору, отразился в бетонных стенах, стих, погасив собой и все иные звуки, кроме завываний ветра за воротами.

– Мне нужны добровольцы, - Сердца Улья начала с главного.
– Думаю, вы понимаете, я могу взять под контроль любого из вас. В любое время, независимо от вашего согласия. При этом не могу обещать, что после этого вы все еще будете осознавать себя как личность. Мое предложение: вы добровольно соглашаетесь выполнить некоторые мои указания. В обмен на это у вас появляется шанс не только избежать потери рассудка, но и выжить.

– Какие указания?
– тихо спросил высокий мужчина.

Во время разговора Сердца Улья с доктором он безуспешно пытался проглотить содержимое одного из контейнеров универсального пайка. Но после произошедшего с офицером словно забыл, как надо жевать: нечто желтого цвета вываливалось из его рта, стекало по подбородку.

– Пошла ты!
– не дал ответить здоровый пехотинец в изорванном бушлате. Его волосы превратились в жесткую корку от спекшейся в них крови, которой он, судя по всему, потерял немало. Бледное лицо и мутные глаза выдавали крайнюю степень слабости.

– Подожди, - не смолчал высокий.
– Выслушать-то мы ее можем?

– Кого ее?
– пехотинец выплевывал каждое слово.
– Морду утри, прежде чем вякать!

– Ее...
– голос высокого стих. Он порывисто провел рукавом по подбородку.

Пехотинец сплюнул:

– Очередная тварь! К тому же облезлая!

Желание вырвать человеку язык почти взяло верх. Сердце Улья даже шагнула к сгрудившимся перед ней людям, но сумела взять себя в руки. Кулаки сжались и разжались.

– Ну, давай, тварь!
– пехотинец попытался подняться, но ноги не держали его.
– А между ног у тебя что-то осталось, или заштопали дырку?!

– Хочешь проверить?
– глаза Сердца Улья вспыхнули и тут же погасли.

Пехотинец вроде бы опешил, но тут же нашелся, чем ответить:

– Попроси любую тварь из своего болота тебя трахнуть. Я брезгую.

– Я попрошу тварь из своего болота трахнуть тебя, - Сердце Улья ощерилась, посмотрела на ловчих пауков, словно выбирая - кому из них поручить надругаться над человеком.

– Не надо!
– воскликнула доктор.
– Мы и без того в вашей власти.

– Во власти Сверхсознания, - произнесла Сердце Улья как можно более ядовитым голосом.

Женщина осеклась.

– У вас всех есть два выхода, - продолжила Сердце Улья.
– Первый - сдохнуть здесь и сейчас. Второй - сделать все возможное, чтобы для внешнего мира база продолжала функционировать в обычном режиме. Разумеется, временно.

– О нападении уже знают, - выпалил высокий.

– Заткни пасть!
– лицо пехотинца исказилось злобой. Он тяжело дышал, на лбу выступили крупные капли пота.

– Уже знают?
– Сердце Улья задумалась.
– Значит, ваша задача немного усложняется. Необходимо донести до них, что здесь все нормально и помощь не требуется. Тем более погода нелетная. Если удастся это делать в течение пяти дней, база остается в полном вашем распоряжении - и вы вправе действовать по своему усмотрению. На время нашей небольшой игры я оставлю здесь пауков. На всякий случай. Потом они уйдут. Кроме них в ущелье не ступит ни один скарабей. Также ни один скарабей не появится в воздухе.