– - При чем здесь Дарвин?

– - Даже религию – свод правил, придуманный, чтобы жить разумно и честно, -- люди навязывают друг другу, превращая в бессмысленную обязанность. Тот, кто мыслит иначе, для них обязательно неправ. А может, и вообще тот, кто мыслит...

***

А на следующий день газеты сообщили новость: Лазарь Соломонович Гольдберг вместе с племянницей Саломеей погибли, разбившись в автомобиле. В другое время тему бы активно обсуждали, однако сейчас, сразу после смерти Льва Николаевича Толстого, особого ажиотажа она не вызвала – внимание общество было посвящено похоронам графа. Событие прошло почти незамеченным – как и странное завещание старого Гольдберга, оставившего крупную сумму вице-директору департамента полиции Никите Петровичу Харламову.

Читателя, вероятно, интересует, удался ли план смягчить антиеврейские законы. Увы, не прошло и нескольких месяцев, как прогремело знаменитое дело Бейлиса – сфабрикованное реакционными силами обвинение Менахема Менделя Бейлиса в ритуальном убийстве, – и юдофобские настроения общества заметно усилились.

Что касается немецких шпионов – они почти открыто продолжали свою деятельность до самой войны, получившей впоследствие название мировой. Сам военный министр Сухомлинов, судя по всему, укреплял свое материальное благополучие, передавая секретные сведения врагам. Впрочем, дело против него были замято – а как иначе, если тебе покровительствует всесильный Григорий Распутин и даже сама царица?

***

Ася молча кусала губы. Она не могла понять, что именно ее терзает – радость или печаль? А может, элементарное желание выболтать кому-нибудь потрясающую тайну?

Увы, это было невозможно. Она дала обещание и выполнит его – тем более, Коцебу честно выполнил свое. Но как быть, если правда просто рвется из души на волю, распирая изнутри? Этак можно взорваться, словно слишком сильно надутый воздушный шарик.

И тут Асю осенило. Вытащив из ящика стола красивую темно-бордовую тетрадь в кожаной обложке – кстати, подарок Аграфены в честь примирения, -- девочка впервые в жизни начала записывать то, что звучало у нее в голове.

Раннее ноябрьское утро почти неотличимо от ночи -- тот же пронизывающий холод, та же непроглядная тьма. Однако силуэт автомобиля, стоящего чуть в стороне от дороги, разглядеть все-таки можно. Как и распахнутую, на удивление случайному путнику, заднюю дверь.

Только откуда взяться случайному путнику в чистом поле, в неурочный час? Нет сомнений: человек, поспешно удаляющийся неизвестно куда, был здесь с определенной целью. Он беспокойно озирался по сторонам, затем не выдержал и напоследок обернулся.

Разумеется, тело по-прежнему на сиденье, хоть и немного соскользнуло. Сгинь без следа, смешная надежда, будто недавние события – лишь фантазия, игра ума, а в действительности никакого убийства не было! Нет, случившееся – реальность.

Рано или поздно каждый получает то, чего заслуживает – не больше, но и не меньше. Суд свершился пять минут назад. Он был жесток, однако справедлив. Мертвые уже не способны причинить никому зла, и потому от уничтожения некоторых людей мир становится лучше.

Судьба сделала свой выбор, и пенять на него нелепо. Человеку, ставшему орудием ее воли, не стоит ни терзаться муками совести, ни кичиться собой. Он лишь выполнил предназначенную миссию, которая иначе досталась бы другому.

Но почему, почему так невыносимо видеть кровь, залившую все вокруг? Ох, как ее много! Впрочем, в полумраке она похожа на обыкновенную воду. Будем считать, что это вода. Она стечет, впитается в землю и исчезнет там навеки.