Перед каждым неофитом был почти отвесный участок со сложной мозаикой инкрустированных кристаллов. Это была мишень, в которую метались ткацкие произведения паучьего искусства. Каждый такой стенд, воспроизведенный по древним свиткам, останавливал паутину света, позволяя внимательно изучить свое творение в развернутом виде. Так можно легко заметить ошибки, чтобы в следующий раз изменить узор, толщину нитей, или само плетение. Причем благодаря кольцам возвышений, брошенная паутина света никак не сможет задеть остальных тренирующихся, а находящимся наверху наставникам будут прекрасно видны творения их подопечных.

И хотя гигантский зал был практически пуст, восемь лордов-пауков практиковалась здесь в древней боевой магии нашего народа. Они при помощи привычных движений, которыми в прошлых возрастных фазах плели паутину, плели сети из нитей света. Почти десяток идеально отточенных эволюцией монстров, способных своим видом нагнать ужас на любого жителя поверхности. И каждый жукопаук, самый мелкий из которых весит пять тонн, оттачивал забытую магию своего народа, которая в последний раз применялась тысячелетия назад в кошмарной Подземной Войне.

Впечатляющее зрелище... если только не знать, зачем они на самом деле здесь собрались.

Это не было тренировочной площадкой защитников Азжол-Неруба. И, к моему громадному сожалению, в этой пещере не собрался ковен паукообразных боевых магов. Здесь вообще не было ни одного неруба, кроме меня, который хоть на миг задумывался о применении этих навыков в сражении.

Успокойся, главное что эти навыки можно применить в бою. И пусть они учат их не для этого, неважно, придет черный день и им придется встретится с нежитью. Вот тогда и окажется, что они адепты боевой магии, а не посетители кружка любителей вязания... страннае фраза, наверное опять всплыл какой-то бессвязный обрывок из прошлого ядра личности.

На самом деле такое положение вещей нужно считать удачей, причем удачей невероятной! Когда я только начал заниматься древней магией нерубов, и прошел первые шаги по созданию нитей из света, передо мной встал вопрос: где поставить стену с кристаллами, для тренировок в плетении, и как это объяснить моим подданным ? И найденное мной решение, как показало будущее, оказалось даже лучше, чем я думал поначалу! Под моим патронажем уже находилось сообщество любителей фехтования, которое возродило из тьмы веков искусство обращения со всеми забытым шелковым мечом. Так что чтение архивов я изначально легендировал "поиском вдохновения". Так что я просто сделал вид, что нашел его, и теперь решился научиться ткать гобелены, но не из обычного паучьего шелка, а из нитей света.

Вот только реакция окружающих оказалась вовсе не той, к которой я готовился. Ко мне начали проситься на прием лорды-пауки... и проситься научить основам зарождающегося искусства. Понять их было можно: всю свою длинную жизнь каждый неруб учится пользоваться уникальным и универсальным подарком эволюции - паутиной. И пусть только представители касты ткачей могли выпускать почти полсотни видов нитей, а остальные довольствовались лишь одним десятком. Понемногу ткали все до единого... кроме королев и лордов-пауков. Мы находились на вершине развития неруба, дальше не было фаз взросления, вступать в которые нужно через заматывание в куколку. Раз не нужно превращаться, то и паутина, используемая для этого не нужна, подумала природа, и отняла у старших нерубов способность плести нити. Конечно моторная память осталась, да и нить можно брать от разводимых ткачами прирученных пауков. Вот только чужая паутина никогда не будет "чувствоваться" и ткаться как своя. История Азжол-Неруба даже знает случаи, когда прославленный мастер гобеленов отказался от предложенного оценившей его талант королевой перехода в фазу лорда-паука. Хотя, конечно это было исключение из правил, слишком уж большой честью считалось такое внимание королевы. И когда другие лорды-пауки узнали, что Ануб'Арак как-то смог вернуть способности ткача... Для крайне консервативного и неспешного общества Азжол-Неруб, двое попросивших об ученичестве всего через пять лет, как разнесся слух о моих способностях - это верх торопливости.

Я сразу указал источник знаний, но кажется им не было все равно. Какая разница, что изначально это было боевой магией, совершено никому кроме меня не нужной. А вот неведомая грань искусства, ведь носители тайных знаний сошли с ума задолго до расцвета культуры Азжол-Неруб, это куда интересней! Сейчас у меня было уже ровно десять учеников, восемь только-только начавших осваивать плетение света, и двое первых учеников, достигших куда больших успехов.

Кстати, пора мне навестить одного из них.

* * *

Отвернувшись от тренирующихся неофитов я окинул придирчивым взглядом гигантский, похожий на столб паутинный канат. Часть сознания, принадлежащая опытному математику и выдающемуся строителю по едва заметным оттенкам золотистых искорок определяла нагрузки на трос толщиной в пять метров. Другие же уголки сознания восхищались и удивлялись.

Даже не верится, что эта махина держит большую часть веса этого строения!– И тут же в голове всплыли более рациональные мысли.
– Хотя вплетенные внутри камня нити выдержат даже аварийный обрыв центрального троса.

Этот канат спускался из центра сводчатого потолка зала, и уходил в провал в полу. Этот колодец двадцати метров в диаметре был соединен с тросом тысячами поддерживающих нитей. А так же он служил переходами между уровнями этого сооружения, для чего использовался вьющийся спиралью по стенам колодца серпантин. Например чтобы попасть в одну из залов для индивидуальных занятий, мне пришлось пройти три витка.

Тут было гораздо скромнее, чем в верхнем зале. Вытянутая прямоугольная келья, с паутинными гобеленами, без которых в Азжол-Нерубе не могло обойтись ни одно помещение. На самом деле у дальней стены должен стоять особый тренажер, на котором отрабатывалось бы поведение паутины при столкновение с целью, имеющую ауру. Но пока такой был лишь в одном экземпляре. И несмотря на куда меньший размер, чем верхний зал, места здесь хватало чтобы легко вместить двух лордов-пауков.