– Анечка Сергеевна, помимо серьезной информации для учебы, мы любим в Интернете почитать, так сказать, «светские новости». Ужин со звездой – довольно распространенный способ благотворительного сбора денег. Мы просто почитали о том, как он проходит.

– Не могли же мы отправить Вас на сомнительное мероприятие! – добавила Лена.

– Спасибо, мои дорогие! – голос Анны предательски дрогнул.

– Конечно, надо беречь Вашу репутацию, нам Вас еще замуж выдавать, - брякнула Оля.

Девчонки шыкнули на нее. Она засмущалась, поняв, что сказала что-то лишнее, а директриса снова застыла с открытым ртом. Похоже, для Анны Сергеевны сегодня был вечер, вернее ночь, откровений. Она так и не смогла как-то прокомментировать последнюю фразу, а лишь обреченно вздохнув, повторила не раз проверенную истину:

– Утро вечера мудренее! Марш по кроватям!

Проворочавшись на диване без сна до шести часов утра, Анна Сергеевна встала, приняла горячий душ, выпила чашку кофе и села в задумчивости перед ноутбуком. В ней еще теплилась трусливая надежда на то, что все происшедшее вчера - ошибка или блеф. Открыв почтовый ящик, она увидела новое письмо. Оно было получено в два часа ночи по Москве. Письмо содержало тексты на английском и русском языках.

«Уважаемая мисс Анна Томина!

Сообщаем, что Ваша заявка на участие в конкурсе «Ужин с Лэндоном Хорстом» признана победившей. Примите наши искренние поздравления! Просим Вас ознакомиться с условиями проведения этого мероприятия и сообщить нам, согласны ли Вы с ними, не позднее 17.00 часов 21 апреля по Московскому времени. Так же просим сообщить время, когда Вам удобно будет встретиться с нашим представителем, который займется оформлением всех документов для поездки. С уважением…» Далее шел текст соглашения, в котором оговаривались условия, связанные с мероприятием. Как и сказала Катя, все расходы, связанные с поездкой, брали на себя организаторы. Платье и туфли для ужина предоставлял популярный модельный дом, макияж и прическу – известный стилист. От победительницы требовалось позволить себя причесать, одеть и накрасить, а так же стараться сохранить все в надлежащем виде до конца вечера. Ужин будет продолжаться три часа (Анна снова ужаснулась: «о чем говорить?!»), включая время на фотографирование и короткое интервью («Надеюсь, меня вообще ни о чем не спросят, - подумала Анна, - пусть господин Хорст выступает!»). За столом будет присутствовать переводчик (в анкете не спрашивали о знании языка). Репортерам разрешено весь ужин фотографировать, но не вести видео- и аудиозаписи.

В дверь тихонько постучали. Глянув на часы (семь часов – время подъема!), Анна Сергеевна крикнула: «Да!» В дверь просунулись взлохмаченные головы все тех же подружек. Глаза у всех были опухшие – явно спалось им тоже не очень хорошо.

– Можно?

– Заходите, что с вами делать.

– Анна Сергеевна, есть какие-нибудь новости? – наперебой стали спрашивать девчонки.

– Есть, вот сижу, читаю соглашение. Ответ должна дать сегодня до 5 часов вечера.

– Расскажите, расскажите!

Анна Сергеевна в общих чертах передала воспитанницам содержание полученного письма.

– Вы ведь согласитесь? Не откажетесь? Анечка Сергеевна, пожалуйста, не расстраивайте нас! – принялась умолять Оксана.

Анна Сергеевна внимательно посмотрела на воспитанниц и спросила:

– Почему вы решили, что я могу отказаться?

– У Вас ночью был такой вид, будто Вы искали способ увильнуть от этого ужина! – прямо заявила Катя.

Директриса задумчиво посмотрела на девочку:

– Какие вы стали взрослые и наблюдательные! Я горжусь вами, мои дорогие…

И через некоторое время продолжила:

– Признаюсь, такие мысли были. Но потом я поняла, что не могу сделать напрасным ваш труд. Выиграла-то не я, а вы. Это ваши ответы признаны лучшими. Так что… я еду и пройду через все это. Никакой Лэндон Хорст меня не запугает!

Глава 3.

На подготовку и оформление документов ушло три недели. Наконец, в начале июня Анна выходила из самолета в международном аэропорту Нью-Йорка. Она была одета в коричневые джинсы и белую с оранжевым рисунком футболку, волосы убраны под бейсболку, на носу – солнцезащитные очки, на ногах – мягкие спортивные туфли. После прохождения таможенных процедур, закинув на плечо небольшую, но вместительную сумку, Аня двигалась к выходу.

За стеклом была видна толпа встречающих, и среди них - много людей с видеокамерами и микрофонами. Ощутив неловкость при мысли, что все они собрались ради нее, женщина решила немного помедлить и сделала вид, что завязывает распустившийся шнурок туфли. Когда она подняла глаза, то с облегчением заметила, что толпа журналистов увязалась за кем-то ей невидимым. Мысленно посмеявшись над собой: «экая знаменитость!», она уже свободно вышла из зоны таможенного досмотра и остановилась, оглядываясь. Агент, вручавший ей документы для поездки, предупредил, что ее будет встречать некий Том Кастерс. Решив дождаться, когда народу станет поменьше, Анна остановилась у стены недалеко от выхода и стала ждать, сняв очки. Через пару минут к ней подошел полноватый молодой мужчина в классическом костюме и спросил, чуть коверкая русские буквы и сделав ударение на втором слоге фамилии: «Простите, Вы - мисс Энна Томина?» Аня ответила по-английски, поправив ударение: «Да, я - мисс Томина». Мужчина с заметным облегчением тоже перешел на этот язык: «О, Вы говорите по-английски, это замечательно! Я – Том Кастерс, прессекретарь мистера Лэндона Хорста, мне поручено встретить вас и проводить до гостиницы» – с этими словами он вытащил и протянул ей пластиковую карточку. Это были его водительские права. На вопросительный взгляд женщины, он, улыбнувшись, пояснил: «Должен же я подтвердить свою личность», а затем продолжил: «Разрешите поднести Вашу сумку?»

Они направились к выходу из аэропорта, ведя обычный в таких случаях разговор о полете и погоде. Внезапно мистер Кастерс, тихо чертыхнувшись, остановился. Встав рядом, Аня недоуменно проследила за его взглядом и увидела все тех же журналистов, окруживших что-то или кого-то на улице. Ее спутник тем временем заговорил:

– Мисс Томина, организаторам мероприятия, в котором Вы будете участвовать, не хотелось, чтобы Вы общались с журналистами до встречи с мистером Хорстом, все это большая пиар-акция, Вы же понимаете. Поэтому мы организовали подсадную утку – отправили вперед женщину, похожую на Вас, но что-то там не так, - он махнул рукой в сторону толпы.