– Нет, не думаю. Зачем ему это?

– В самом деле, зачем? Тогда чего же Вы боитесь?

Помолчав, Анна решилась и, повернувшись к незнакомцу, быстро заговорила:

– Вы, наверное, работаете здесь, раз находитесь в служебном помещении…

Мужчина издал какой-то неопределенный звук, а она продолжала:

– Мистер Хорст часто здесь бывает?

– Да, – осторожно ответил собеседник.

– Скажите мне, пожалуйста, на какую тему с ним лучше поговорить? Мне надо будет три часа провести в его обществе, и не хотелось бы все время только жевать и рассуждать о погоде.

– А-аа, так вы победительница проекта «Ужин со звездой»! – насмешливо воскликнул незнакомец, - ну, вы же фанатеете от его фильмов и он, наверное, будет доволен, если вы все время будете петь ему дифирамбы. Все просто!

Анна вздохнула и, отвернувшись, сказала:

– Не думаю…

И после паузы продолжила:

– Во-первых, я – не фанатка, а, во-вторых, я смотрела его выступление на подведении итогов конкурса, и мне показалось, что ему вся эта шумиха не нравится. У него был такой вид, что он лучше бы сам отдал эту сумму на строительство, чем терпеть общество какой-нибудь сбрендившей тетки с жадными глазами и, возможно, не совсем чистыми мыслями.

– Что, это действительно было заметно? – устало вздохнув, спросил незнакомец, - тогда он плохой актер.

– Нет! Он вполне естественно улыбался и выглядел заинтересованным в происходящем, был очень дружелюбен с залом и, в то же время, не болтлив… Но его выдавали глаза, взгляд был грустным и каким-то потерянным.

В помещении было так тихо, что Анна повернулась проверить, не ушел ли незнакомец.

Мужчина по-прежнему был на месте, стоя на фоне слабо освещенного дверного проема. Он сделал небольшой шаг в сторону так, чтобы свет из коридора упал на Анну. Помолчав несколько секунд, он мягко и по-прежнему тихо проговорил:

– Думаю, Вам не стоит бояться, что мистеру Хорсту будет скучно. Вы найдете, о чем поговорить.

Он круто развернулся и вышел в коридор. Анна успела только разглядеть неровную прядь волос, упавшую на лоб незнакомца, и его четко очерченный профиль, как на старинной монете. Она так и стояла, задумчиво глядя на выход, когда вернулся мистер Кастерс. Открыв дверь обеденного зала, он повел женщину к столу.

Глава 4.

Продолжая прокручивать в голове беседу с незнакомцем, Анна не сразу обратила внимание, что в центре зала, далеко от всех остальных, стоит стол, накрытый на двоих. А около него… она слегка запнулась, но мистер Кастерс крепко ее поддерживал. По силуэту она поняла, что там стоит незнакомец, с которым она только что разговаривала, теперь при ярком освещении Анна смогла хорошо разглядеть его лицо. Оказалось, что в полутемном коридорчике женщина встретилась с самим Лэндоном Хорстом. Она начала заливаться краской стыда: «Какой чуши я ему наговорила!», как вдруг ей в голову внезапно пришла мысль, что все это было подстроено. Бог весть с какой целью, но… Она почувствовала, что кровь резко отливает от лица и, вцепившись ноготками в руку своего проводника, зашипела на него:

– Вы специально это подстроили! Очень смешно!

Мистер Кастерс, побледневший как полотно, залепетал:

– Что подстроил? О чем Вы? Вы делаете мне больно, не вижу в этом ничего смешного.

Последние его слова Хорст, несомненно, слышал. Глядя на несчастного прессекретаря, он тихо заговорил:

– Никто ничего не подстраивал, Том здесь совершенно ни при чем. Давайте не забывать, что на нас смотрят. Сядем, и я все объясню.

Опомнившись, Анна отпустила руку мистера Кастерса и бросила осторожный взгляд по сторонам. Похоже, никто не успел заметить ее вспышки.

После краткой церемонии представления прессекретарь торопливо отошел к толпе журналистов.

– Прошу, - Хорст сделал приглашающий жест, отодвигая для Анны стул и помогая ей сесть.

Затем уселся сам. Немедленно подошел официант и подал им меню. Даже не заглядывая в него, Анна сказала, что полагается на вкус партнера. Он кивнул и сделал заказ. Все еще злясь на то, что он заставил ее откровенничать, Анна внимательно разглядывала своего собеседника, он так же молча рассматривал ее. Затем, вздохнув и примирительно улыбаясь, заговорил:

– Мисс Томина! Я должен извиниться, за то, что случилось перед ужином. Мне пришлось добираться до ресторана, скрываясь от фанаток, и я зашел тем же боковым входом, что и вы. Поймите, я увидел симпатичную молодую леди, подглядывавшую за кем-то. Меня разобрало любопытство, и я решил с ней заговорить. А дальше Вы меня заинтриговали, я не смог остановиться и стал выпытывать у Вас подробности. Прошу прощения, что сделал это не представившись, но теперь-то мы знакомы и вполне можем продолжить прерванный разговор.

Анна молчала, прикидывая, не насмехаются ли над ней. Собеседник выглядел искренне раскаивающимся, и ссорится ей совершенно не хотелось, но она все же слегка поддела его:

– Думаю, что этот умоляющий взгляд Вы репетировали не один час перед зеркалом.

Хорст удивленно вздернул брови, а затем запрокинул голову и захохотал. Выглядел он при этом сумасшедше привлекательно, у Анны даже в груди защемило: «как хорош!» Решив не растекаться томной лужицей перед «мистером совершенство», она скромно опустила глаза и… ужаснулась: определить, что лежало перед ней на тарелке и самое главное – как это есть – она не могла. Анна испуганно глянула на соседа по столу. Отсмеявшись, тот внимательно смотрел на нее и не прикасался к еде. Разозлившись на то, что вновь из-за этого человека попала в неловкое положение, она с видом завсегдатая ресторанов храбро схватила ближайшую вилку и стала ковырять содержимое тарелки. В принципе, это напоминало салат. Только уложено все в хитро закрученную спираль, и не все ингредиенты были понятны.