В общем, искать шмотки по пещерам не пришлось – дикари обещали к вечеру все принести. Да и как сказать – дикари… Народ, контролирующий самый надежный путь с юга на север, по определению, не может быть отсталым, или он на своем месте не задержится. Орден Магов какимто образом научился заряжать древние накопители и сбагрил на юг уже с полсотни Черепов (или чародеи так в управлении порталом тренировались?). Причем, как запускать перенос в обратном направлении добровольцам не говорили. С племенем Малакима северяне поладили и теперь, в награду за гостеприимство, обучали шаманов «правильному» волшебству. Причем, долго на одном месте сектанты не сидели: едва овладев местным наречием, они отправлялись в долины причинять добро.

Помнится, я беспокоился о судьбе остатков островной империи? Глупым был. Ракши с одной стороны, Черепа – с другой, несчастные отправятся в светлое будущее кратчайшим маршрутом.

Я терпеливо принял знаки поклонения от присутствовавших в пещерах сектантов (они меня еще в Арконате этим доставали), потом порадовал всех известием о падении Вечных владык и предупредил, что населенные земли скоро уменьшатся.

– Демоны изгонят людей из мест, где жить нельзя. Это жестоко, но необходимо для сохранения будущих поколений.

Шаманы понимающе покивали.

– А как наши земли?

– Соответствуют! – ласково прожурчал Четвертый Ракш.

И тут с неба, напугав людей до усрачки, грохнулся Седьмой. В неподражаемой манере, даже не попытавшись притормозить, грянулся о камни, рассыпался крошевом и в мгновение ока собрал себя заново. Не понял, он что, хотел таким образом в катакомбы вломиться? Я верю, что он может, но попасть с лету в узкий тоннель нелегко, да и не пролезет он туда полюбому. Но у Ракша оказался другой резон.

– Хочу лялю! – запрыгал на месте многопудовый монстр. Кажется, он хотел пообщаться с дикарями поближе, но Линни ловко перехватил его и чемто отвлек.

Однако. А ведь я рядом с этим существом проспал всю ночь, абсолютно беззащитный. Макакой он так себя не вел. Подгорные жители мгновенно слиняли к себе, якобы, чтобы принести мои доспехи (не такие уж они и тяжелые!), а я остался сидеть и наблюдать, как Седьмой гоняет по кустам какихто зайцев. Возня была не без пользы – подбитых зверьков (если они не оказывались раздавлены) Третий свежевал и варил в большой трофейной миске из чистого золота. Потом демону приспичило мерить глубину озера. Он залез в него с головой, поднял со дна какуюто длинную металлическую колонну и вкопал ее на берегу, как памятник бессмысленной работе. Вот бы такую силищу к делу пристроить, ну, там, замки строить, мосты возводить. Впрочем, этот сколько построит, столько и сломает. Ну его к матери!

Из кустов, скрывающих вход в пещеры, за развлечениями демонов наблюдали самые отчаянные аборигены. Дыхание у них то и дело прерывалось.

Может, мне тоже свалить от Ракшей? Еще один набор координат я знаю, а от Ганту до Арконата какнибудь сам доберусь. Знать бы только, заряжен ли портал…

На обед у нас было рагу из крольчатины (пусть без соли и специй, но – мясо). Причем, запекать его можно было на любом камне. Все забились под ветки низких кустов, дающих хоть какуюто тень, и молча ели, обливаясь потом, а когда я увлеченно выгребал остатки подливки на высохшую до каменного состояния лепешку, Линни решил завязать разговор.

– Я должен поблагодарить вас.

Я только плечами пожал. Как будто у меня был выбор!

– Прежде всего за то, что вы сделали для Обители Мудрецов, – пояснил Ракш. – Сам я не смог бы возразить Дэнису. Было бы обидно, если бы последняя память о старом мире погибла от наших же рук.

Если я правильно его понял, то он имел в виду остров Трех Башен.

– Не стоит благодарности. К тому же, от древних времен там остались разве что стены – владыки неплохо похозяйничали.

– Дело не в предметах, – тряхнул головой Линни. – Когдато это место ценили за уникальную стабильность магического фона. Редкое сочетание морских течений, преобладающих ветров, увлажненности, температуры и геологического строения… Для сохранения этого феномена прилагались экстраординарные усилия. При постройке Обители принимался в расчет даже астрологический прогноз!

– Не может быть! – в тон Ракшу выдохнул я и впился зубами в размякший хлеб.

Линни моргнул, пытаясь проникнуть в смысл моей реплики, а потом, смущаясь, спросил:

– Если не секрет, чем вы руководствовались, проявляя снисхождение к врагам?

Про снисхождение он, конечно, преувеличивает – еще ни один маг не испытывал счастья от прикосновения Тьмы, а во что превращает моя сила некоторых слуг Храма, Ракши и сами видели. С другой стороны, шансов спастись от Первого не имел бы никто.

Сказал правду:

– Это было делом чести – я когдато дал себе слово, что постараюсь примирить север и юг без лишних жертв.

Правда, культурные ценности меня в тот момент не интересовали.

Линни склонил голову на плечо и наблюдал за мной одним глазом.

– Вы необычный человек.

– Я – Разрушитель.

– Знаете, я до последнего времени считал, что адепты Тьмы – сказочные персонажи.

– Самое забавное, что я – тоже.

Еще два года назад вся эта метафизика оставалась для меня чистой абстракцией.