Некоторое время Юлия молчала.

— Ах, Эрика… Я так хотела, чтобы твоя поездка прошла иначе, — сказала она, а затем добавила: — Да и со мной за время твоего отсутствия кое-что случилось. Собственно говоря, я должна благодарить тебя за то, что мне пришлось заменять тебя в лечебнице… — И Юлия рассказала Эрике о своей встрече с Сузанной.

Эрика изумленно уставилась на подругу:

— Ты имеешь в виду, что ты и бывшая любо… твоего мужа… Что вы встретились?

— Ну да, любовница… Я не знаю, правильно ли будет назвать ее так. Сузанна не его… Точнее говоря, она была…

Юлия не знала, как описать словами эту запутанную ситуацию. Она была действительно слишком сложной, и Юлия в последние дни часто спрашивала себя, насколько распространены были такие связи в колонии. Лучше было вообще не думать об этом.

Эрика прервала ее размышления:

— Ты за это время что-нибудь слышала о Жане?

Юлия печально покачала головой:

— К сожалению, уже некоторое время нет никаких вестей и из Розенбурга. Я надеюсь, что там все в порядке.

Правда, она сама не совсем этому верила, потому что Питер был непредсказуемым и мог использовать ее отсутствие как угодно.

— А что ты собираешься делать сейчас? — Эрика вопросительно посмотрела на Юлию. — Я имею в виду, ты хочешь вернуться?

Юлия пожала плечами:

— Я должна вернуться, прежде всего из-за Генри. Как можно скорее. Но сначала я хочу подождать, пока у Сузанны все снова будет в порядке. Я не смогу спать спокойно, зная, что она и ее дети живут в бедности, лишь потому что Карл не позаботился о них!

Сузанне становилось все лучше и лучше. На следующий день и через день Юлия дала указание Фони собрать кое-какие продукты в кухне городского дома и взяла их с собой, отправляясь в дом к Сузанне. Миноу, волнуясь, уже ждала ее у двери и сразу же сунула нос в корзинку.

Сузанна сидела в кухне, когда Юлия вошла в дом. Сегодня им придется поговорить.

— Вы не должны слишком баловать ребенка. Мы не можем… Когда вы перестанете к нам приходить, Миноу будет разочарована, — сказала Сузанна и задумчиво посмотрела вслед дочери, когда та, с кексами в руках, сияя от счастья, вышла из кухни. Затем женщина опустила взгляд. — Нам не нужно подаяние.

Юлия села за стол рядом с ней.

— Сузанна, я принесла не подаяние. Я принесла вам кое-что из еды, поскольку вы были больны и не могли самостоятельно позаботиться о себе и своем ребенке, — упрямо произнесла она. — И вообще, я делаю это с удовольствием, — добавила Юлия тихим голосом.

— Зачем? — Теперь Сузанна смотрела на Юлию. В ее взгляде было неподдельное удивление. — Зачем вы это делаете? Вы ведь должны злиться на меня.

Юлия рассмеялась:

— Сузанна! Я? Я ведь даже четырех лет не прожила в этой стране. А вы, напротив… Вы были здесь задолго до моего появления, и с Карлом тоже… — Юлия не чувствовала ни обиды, ни горечи. — А с каких пор, разрешите спросить, вы знали Карла?

Горькая усмешка промелькнула на лице Сузанны.

— Я — дочь бывшей няньки Карла. Дочь рабыни. Когда я родилась, Карлу было десять лет. С самой первой секунды я была его собственностью. Моя мать умерла, когда мне было двенадцать. Я осталась в семье Леевкенов.

— О! А ваш отец?

Сузанна немного помолчала, а затем тихо ответила:

— Знаете, в этой стране… У меня не было отца. Моя мать принадлежала отцу Карла, который… Вы понимаете, о чем я?

Сузанна не только с самого начала была рабыней Карла, но и, вероятнее всего, была его сестрой по отцу! Его сводной сестрой! Таким образом, ее дети…

Юлия содрогнулась от этой мысли.

— О, боже! — вырвалось у Юлии. — Мне так жаль! Я ведь не знала… — Юлия была в ужасе. Она сокрушенно добавила: — Значит, вы уже… уже очень давно знали Карла.

Сузанна пожала плечами:

— Да, собственно говоря, всю жизнь. Вот как бывает в этой стране.

— А ваши дети? — Юлия должна была это выяснить. — Я имею в виду, Карл — их отец?

Сузанна кивнула:

— Да, оба ребенка от Карла.

Юлия удрученно замолчала.

— Кстати, Карл был очень счастлив, когда вы подарили ему сына. Хотя…

— Хотя что?

— Ну, последние годы я не беременела. Кажется, Карл больше не… Ну, вы понимаете… Он был на самом деле доволен, что вы подарили ему сына. Мой сын ведь никогда не смог бы стать его наследником.

— Карл говорил с вами об этом? — Юлия снова была удивлена.

— Конечно. Он очень много говорил о плантации.

Юлия не переставала удивляться. В конце концов, Сузанна всю свою жизнь провела рядом с мужчиной, для которого никогда не могла стать законной женой. И вообще, хотела ли она этого? Или же союз с Карлом был заключен помимо ее воли?

Сузанна опустила глаза и тихо спросила:

— Я слышала… произошел несчастный случай… И поскольку Карл не вернулся…

Юлия поняла, что эта женщина действительно испытывала к нему какие-то чувства.