Когда меняются правила

Ведьмы и вампиры. Англия и Румыния. И начала 20 века - века великих изобретений и двух ужасающих войн.В это время в Англии живёт Алиса Грей.В то время, когда меняются правила.

Когда меняются правила

...Чёрная ворона...

Полутёмный зал. Несколько десятков мужчин и женщин шелестят листками бумаги, тихий шёпот голосов сливается под потолком и теряется в углублениях барельефов. Неожиданно раздаётся громкое покашливание, и женщина за трибуной зычным голосом произносит:

– Итак, перейдём к следующей кандидатке на право стать ведьмой. Алиса Грей!

Некоторое время аудитория словно пробует имя на вкус – отовсюду слышится: ... Грей... Грей... Алиса Грей...

– Тут и думать нечего, берём! – неожиданно раздаётся довольный возглас, и его моментально подхватывают другие.

– А её родственники?- подаёт голос рыжая девушка с последнего ряда.

– С этим проблем как раз таки нет, Джиневра! Очень скоро, буквально через пару дней она останется круглой сиротой, - отвечает ей сверстница со специального возвышения за трибуной. Она полностью скрыта от глаз лиловым плащом, и то, что это юная девушка, можно понять только благодаря её фигуре и молодому голосу.

– Итак, раз даже Пифия одобряет выбор...
– вновь говорит шатенка на возвышении, - Берём?

Ответом служит согласный гомон...

***

В двухэтажном домике, находящемся в предместье Лондона, Анерли, вовсю кипела жизнь. Было это в первых числах января 1909 года.

– Эдуард! Эд! Немедленно спускайся вниз! Мы из-за тебя опоздаем! И ты, Алиса!

У подножья лестницы стояли Фред и Лиз Грей.

Со второго этажа съехал по перилам их восьмилетний сын Эдуард. Вслед за братом, куда более приемлемым способом спустилась Алиса Грей, шестнадцатилетняя девушка, вызывавшая одним своим видом море толков и пересудов, не говоря уже о характере.

О, да! На долю Алисы выпало множество глупейших обвинений. Тёмно-каштановые волосы, огромные, почти чёрные глаза... Своей внешностью в сочетании с сильной нелюдимостью и незаурядной интуицией она заслужила среди жителей городка прозвище «ведьма».

– Не ездили бы вы во Францию! – предприняла она последнюю попытку отговорить родственников, но семейство в очередной раз проигнорировало совет... Ей так и не удалось отговорить родственников от роковой поездки.

– Будь умницей, Алиса! – махнула рукой мать, беря за руку Эдуарда. Фред подхватил чемоданы, и они скрылись за дверью.

От напускного спокойствия девушки не осталось и следа. Она сползла по стене и, обхватив голову руками, прошептала:

– Ну что же? Значит такова судьба...

***

...Я была уверена, что эта поездка закончится трагически. Поэтому и не поехала. Как я только не пыталась убедить семью в этом! Но, увы, потерпела сокрушительное поражение...

Значит, так было нужно.

Вся моя жизнь была игрой в белую ворону. А если быть честнее – в чёрную курицу: сторонящиеся меня люди, придирки родственников...

Но теперь правила игры изменятся.

Что я хочу этим сказать? Не знаю... но говорю. И в этом вся я.

Курица станет вороной.

Что это означает?

Чёрная ворона – нечто... неправильное среди таких же неправильных? Пожалуй, да.

А семья... То, что случится – неизбежно. И нет смысла лить слёз. Надо думать, как жить дальше...

Всю ночь я сидела на кухне в состоянии апатии. А утром раздался звонок в дверь.

***

Я открыла. На пороге стояла женщина лет двадцати восьми. Тоже шатенка, как и я.

«Этот человек принёс перемены. Очень большие перемены» - промелькнула в голове мысль.

Женщина была в чёрном платье, жакете и шляпке с вуалью в тон.

– Ты – Алиса Грей? – спросила она.

Я кивнула и ответила, повинуясь интуиции, которая ещё ни разу меня не подводила:

– Да. И я – такая же, как Вы. Ведьмы, так нас называют.

В глазах моей собеседницы невероятным образом слились удивление и удовлетворение.

– Проходите, - я распахнула дверь во всю ширь и посторонилась.

Женщина свистнула, и к ней подбежала какая-то лопоухая собака.

– Идём, Грета! – сказала она, а собака в ответ... противно засмеялась!

Я поразилась своему тугоумию – разумеется, это была не собака, а самая настоящая гиена. И как я могла их перепутать?...

А мои гости, тем временем, уже зашли в дом.

Я отвела их на кухню, принесла чай и стала терпеливо сверлить женщину взглядом.

– Я думаю, тебе незачем сообщать, что вся семья Грей погибла? – уточнила ведьма.