– Вся?
– я подняла брови, - а я?

– Разумеется, ты здесь! – нетерпеливо повысила тон незнакомка, - Но по документам ты тоже была в путешествии вместе со всеми, а значит и погибла вместе с семьёй!

С минуту я пыталась осмыслить услышанное, а затем уточнила:

– То есть я больше не могу оставаться в этом доме?

– Именно.

– Но... вероятно, Вы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить мне то, что я и так знаю? Я осмелюсь высказать предположение, что Вы можете предложить выход из этой ситуации? – решила задействовать логику я.

– Ты правильно мыслишь, дорогая! – неожиданно панибратски ухмыльнулась ведьма. Надо отметить, её настроение менялось так же быстро, как положение секундной стрелки на циферблате, - Как ты уже успела заметить, мы с тобой – ведьмы. Я предлагаю тебе жить с такими же, как и ты, и учиться ведовству.

– Я так понимаю, выбора у меня нет? – грустно усмехнулась я, - Кстати, а где это?

– В Румынии.

Вот так и поменялись правила игры. Мне доверили новую роль. Я стала чёрной вороной среди чёрных ворон... и летучих мышей.

...Путь к новому...

Когда Алиса Грей и Вайолет Смолл лунной ночью покидали Анерли, ведьма задала молодой соратнице вопрос:

– Алиса, это ты навесила на себя полог спокойствия?

Младшая ведьма кивнула.

– Молодец, отличная работа! Главное, важная и нужная. Только... откуда ты знаешь заклинание?

– Ничего я не знаю, - пробормотала Алиса, - само всё получилось.

В ответ Вайолет лишь вскинула брови.

***

Я удивлялась лишь двум фактам: тому, с какой скоростью мы преодолели расстояние от Великобритании до Румынии и тому, что Вайолет сказала о навешенном на меня заклинании.

Если первое можно было объяснить, к примеру, хорошо знакомым моей спутнице маршрутом, то второе заставляло теряться в догадках.

Чем я и занималась.

Мысли о семье почему-то (не иначе, как при помощи пресловутого полога спокойствия) упорно отказывались задерживаться. Мысли же о ведовстве, напротив, казались естественными.

Впрочем, о волшбе Вайолет мне практически ничего и не рассказывала, мотивируя это тем, что: «тебе ещё рано знать». Да я особо и не просила – событий в моей жизни и так стало невыносимо много.

***

Мы прибыли в Румынию в середине февраля.

Извозчик – молчаливый и угрюмый, остановил коляску у какого-то замка. Мы вышли. Раздался свист поводьев, короткий щелчок, и лошади тронулись с места.

Я подхватила чемодан и поспешила за Вайолет.

А та уже приблизилась к гигантским, окованным медью дверям и ударила в дверь тяжёлым бронзовым молотом. Раздался гулкий звук, а затем двери бесшумно распахнулись.

...Новая правда...

Мы находились в румынском замке уже неделю.

Здесь было полным-полно подобных мне молодых девушек – будущих ведьм.

Удивительно, но мне объяснили, что ведьмы совершенно не занимаются тем, что про них рассказывают люди. Вернее, занимаются, но в другом контексте. Запутала?

Дело в том, что ведьмы спасают людей. Но существуют определённые правила, которые нельзя нарушить.

Если человека убивают, ведьма не имеет права вмешиваться.

Если с человеком происходит несчастный случай, ведьма может взять его в свой дом и вылечить.

Если в возможной гибели большого количества людей виновата какая-либо стихия или несчастный случай (ураган, к примеру, или дорога обледенела), то ведьма обязана вмешаться и спасти людей.

Если же несчастный случай является вовсе не случаем, то ведьме категорически запрещено вмешиваться.

И, разумеется, если одна ведьма попала в беду, то другая обязана ей помочь.

Вот это и есть основные правила ведьм. Вкратце, конечно.

Всё дело в том, что ведьме передаются чувства умирающих поблизости людей, и она сама может умереть. А если случается массовая смерть, то ведьмы, находящиеся в сотнях миль от места катастрофы, чувствуют общую боль. Поэтому, когда мир охватывали войны, ведьмы всем скопом переезжают в страны, не принимающие участия в них.

Но ведьмы были не единственными обитателями замка. Здесь учились... вампиры. И, надо сказать, под это определение совершенно не подходили те упыри, которых мы привыкли представлять, услышав это слово.

Это были молодые мужчины, которые умели перевоплощаться в летучих мышей, а при желании отдельно вызывать нетопыриные крылья. У них действительно были удлинённые клыки, но кровь они не пили. Это был, скорее, отголосок второй ипостаси.

Вампиры работали в паре с ведьмами – наша магия идеально дополняла друг друга. Кроме того, вампиры были кем-то вроде телохранителей для ведьм. Их задачей было защищать женщин, пока те спасали людей; они делали их недоступными для инквизиторов.