– Что насчет зомби?
– снова спросил я, откладывая очередную проблему на потом.

– Они очень хорошо спрятались, - призналась горгулья.
– Запах был, а вот явные следы их присутствия мы нашли лишь после того, как подлетели к деревне вплотную. Пока это не смотрится подозрительно - после смерти лича прошло совсем немного времени, так что в ближайшие месяцы запах будет объясним. Тем более что могилы не вскопаны, свежих разрушений нет, кости на дороге не разбросаны, и следов крови не видно. Но меня удивило другое: ваши зомби... вспахали старое поле, хозяин. Скажите: это нормально?

– Да. Что еще?

– Еще мы прошлись по краю чужого леса и рискнули немного залететь за реку...
– виновато вздохнул Бескрылый.
– Нам пришлось охотиться, хозяин. Простите. Стая была голодна, а "дичи" там не в пример больше, чем здесь.

– Вас заметили?
– сухо осведомился я.

– Нет, конечно! Мы вели себя тихо и старались не садиться на землю. А когда насытились, то... простите еще раз, хозяин - вы приказали не залетать далеко, но мне показалось... я что-то почувствовал там, на границе. И рискнул залететь немного дальше. Один. Но, честное слово, меня никто не видел!

Я насторожился и остро взглянул на съежившуюся птицу.

– Что ты нашел?

– Я... я не знаю...

– Что значит "не знаю"?

– Я не совсем понял, - скисла горгулья.
– Но помните, у нас в старом доме был алтарь?

– Какой?
– чуть не вздрогнул я.
– "Темный", что ли? Которым я почти не пользовался?

– Да. Так вот, мне на мгновение показалось, что за рекой тоже такой есть. Поэтому нежити там гораздо больше, и она туда как бы... стремится, что ли? Мне вот тоже захотелось туда слетать, хотя я знал, что вам это не понравится, - понурился Бескрылый.
– Остальных я не пустил, но вот сам...

Я тревожно забарабанил пальцами по подоконнику.

– Погоди ныть. Скажи: алтарь ты почувствовал далеко от реки?

– Нет, хозяин.

– Это еще мои земли или уже герцога?

– Я не знаю, - пожала плечами птица.
– Нужно смотреть карту.

– Сейчас...
– спохватился я и, порывшись в бумагах, выудил карту, с которой сам недавно работал.
– Плоховата, конечно, но границы видны хорошо. Смотри: вот тут наш замок. Слева от него наши две деревни, лес и болото...

– О, на болоте мы тоже были!
– внезапно припомнил Бескрылый.
– И нашли там несколько русалок! Такие страхолюдины, хозяин, что просто нет слов! Только мы их не поймали - они сразу под воду ушли! Вот! Так что разбираться с ними придется вам самому!

– Демон с ними, с русалками, - отмахнулся я и снова уткнулся в карту.
– Вот тут, справа, где у нас третья деревня и где живут наши зомби, кладбище. Рядом я спрятал умсаков. Еще дальше с севера на юг течет река... стоит мельница... потом идет лес, какие-то овраги...

– Их я тоже помню, - проурчала горгулья, ткнувшись острым клювом в пергамент и едва его не проткнув.
– Совсем недавно, если судить по следам, там обитала какая-то крупная тварь. Но теперь она перебралась через реку и прячется в соседнем лесу. Где-то...

Его клюв задумчиво прочертил на карте грязную полосу и остановился почти напротив мельницы.

– Вот тут! И там же я что-то такое почувствовал, хозяин! Точно, это оно!

– Значит, все-таки мои земли, - задумался я, обведя подозрительный лесок в кружок.
– Старая граница с Ангорскими пролегает чуть дальше на юго-востоке. Получается, это еще от лича остался подарочек? Гм. Но если алтарь - его рук дело, то почему он все еще работает?

– Да, - поддакнул Бескрылый.
– Когда вас уби... то есть, когда вы потеряли старое тело, наш алтарь сперва раскололся, а потом, когда вы воскресли, снова склеился! Но все равно на нем осталась просто агромадная трещина! А этот так брызжет силой, что наверняка целый!

– Тогда это не Невзун? Так, что ли?
– озадачился я и тут же сам себе ответил: - Надо ехать и смотреть самому. Причем чем раньше, тем лучше.

– Хозяин, не надо, - неожиданно заволновалась горгулья.
– Там какой только мерзости не водится... если вас там сожру... то есть, скушают, нам будет нелегко снова обращаться в камушки.

Я хмыкнул.

– Ты мне что, советы уже даешь?

– Ни в коем случае!
– всполошился Бескрылый.
– Никогда, хозяин! Я знаю свое место! Просто... умирать снова не хочется! Знаете, как крылья чешутся, когда заново отрастают? И как позвоночник скрипит, когда в нем пропадают трещины? Ну хоть возьмите нас с собой, а?

Бескрылый вывернул длинную шею и умильно заглянул в мое лицо.

– Ну возьмите... хозяин, мы не подведем... клянусь своими перьями!

– Я подумаю, - скупо обронил я, и птица радостно взмахнула крыльями.

– Ур-р-ра! А когда?

– Когда надо. А теперь сгинь с моих глаз, пока карту окончательно не испортил. Она мне еще понадобится. И не шумите там: ночь на дворе, а я должен еще подумать.

– Как прикажете, хозяин, - прошелестела мгновенно притихшая горгулья и почти неслышно ретировалась с подоконника.